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五五

　　「太遠了，沒看清。」克勞舍皺了皺眉頭，但緊接著，他的臉色又放晴了。「不過，他還是注意到了那是塊馬薩諸塞州的車牌。」

　　「好極了，克勞舍，太棒了！」艾勒里突然喊道，他從椅子上一躍而起。「謝天謝地，總算還有人保持了鎮靜！是輛什麼車——那位夥計看清了嗎？」

　　「當然。」克勞舍笑道。艾勒里的誇獎令他越發忘乎所以了。「是輛全封閉的小車——轎車——深藍色——是輛『別克』。滿意嗎？」

　　「幹得不錯。」警官勉勉強強地說道。「那女孩向那輛車走去時有什麼舉動嗎？」

　　「司機不可能看得那麼仔細。」克勞舍說道。「不過，他確實告訴過我，那女孩似乎有些腳步不穩，高個男人拽著她的胳膊，像是強迫她往前走。」

　　「機靈，真機靈！」警官嘀咕道。「他看到那輛全封閉車裡的司機了嗎？」

　　「沒有。但那車裡肯定有人。因為司機說兩人剛一上車，車就飛駛出了公園。」

　　「這個高個子金髮男人的情況你瞭解多少，克勞舍？」艾勒里一邊吞雲吐霧，一邊問克勞舍。「我們應該能從出租司機那兒詳細瞭解到他的外貌特徵。」

　　克勞舍搔了搔頭。「真沒想過要問問這個。」他承認道。「這樣吧，警官——讓您的手下接手這件事怎麼樣？店裡還有許多事等著我去處理，那兒都亂套了……要這司機的姓名、地址嗎？」

　　「當然。」警官看著克勞舍留下姓名、地址，心中很是矛盾。但當保安主任遞過紙片時，老先生看來還是想通了，只見他勉強一笑，伸手接過了施捨。「恭喜你，克勞舍，這事辦得不錯。」

　　克勞舍滿臉堆笑，熱情洋溢地緊握著警官的手，使勁地上下晃動著。「很高興能幫上忙，警官——這是實話。這多少也證明了我們這些門外漢確實也有兩下子，呃？我總說……」

　　門鈴突然響了，警官終於擺脫了被人緊握雙手的尷尬。父子倆迅速對視了一眼，艾勒里快步向門口走去。

　　「你們在等人，警官？」克勞舍大度地問道。「我可不想礙事，我最好還是……」

　　「不，不，克勞舍，別走！沒准還用得著你呢，」艾勒里一邊向門口走去，一邊急急地說道。

　　克勞舍又滿面春風地返身坐下。

　　艾勒里敞開大門，一臉焦急的韋斯特利·威弗匆匆進了屋，他的頭髮亂得如蓬草一般。

　　§27、第六本書

　　威弗和眾人握過手，又對克勞舍的在場表示意外——克勞舍尷尬地蹭著腳，咧嘴一笑。威弗緊張地抹了抹臉，坐到一邊等著，一雙眼睛憂心忡忡地看著警官。

　　艾勒里微微一笑。「沒必要這麼緊張，韋斯，」他輕聲說道。「這又不是上堂受審。來，抽支煙，別客氣。聽我告訴你是怎麼回事。」

　　四人圍著桌子坐下。艾勒里若有所思地看著自己的指甲。

　　「我從弗蘭奇寓所的辦公桌上拿回了幾本書。這些書把我們都搞糊塗了。」他說道。「我們在書裡發現了一些有趣的東西。」

　　「書？」克勞舍茫然不解地問道。

　　「書？」威弗也問了一句，但他的語氣平平，給人一種言不由衷的感覺。

　　「是的。」艾勒里重複道，「書。就是那五本讓我大傷腦筋的書，韋斯特利。」他緊盯著威弗的雙眼。「我總覺得你隱瞞了些情況，這些情況沒准對我們有所幫助。你知道這些書是怎麼回事。坦白地說，當我初次對它們表示出興趣時，我就注意到你的表情有些怪，似乎欲言又止。如果這其中真有名堂，到底是怎麼回事？如果你算是有所顧忌，那你到底擔心什麼？」

　　威弗滿臉通紅，結結巴巴地說道：「艾勒里，我從未……」

　　「聽著，韋斯。」艾勒里往前靠了靠。「你心裡肯定有事。如果你擔心的是瑪麗安，那我現在就可以告訴你，我們誰都沒對那女孩起過哪怕是半點的疑心。她確實神色緊張，這其中可能有問題，但不管怎樣，絕不會是什麼違法的事，也許和弗蘭奇夫人被謀殺並沒有直接關係……這麼說是否足以打消你的顧慮？」

　　威弗盯著他的朋友看了半天。警官和克勞舍靜靜地坐在一邊。威弗終於開口了——這是一種完全不同的聲音，語氣中增添了新的信心。「是的，你的話確實消除了我的顧慮。」他緩緩說道。「我一直在替瑪麗安擔心，總覺得她可能和這個案子有牽連，所以也沒敢坦白地說出一切。我確實知道那些書是怎麼回事。」

　　艾勒里滿意地一笑。他們都在靜待威弗理清思緒。

　　「說到這些書，我們必須先提一個叫斯普林吉的人。」威弗終於開始了他的敘述。「警官，您肯定在夜班員的登記表上見過他的名字。您應該還記得吧，週一晚上，斯普林吉7點才下班，我是緊跟在他後面出來的。這些情況都記錄在奧弗萊赫提的登記表上。」

　　「斯普林吉？」艾勒里皺起了眉頭。警官點點頭。

　　威弗猶豫地看了眼克勞舍，又看著警官。「沒關係吧——」他有些尷尬地問道。

　　不等父親回答，艾勒里已搶先開了口。「放心好了，韋斯。克勞舍從一開始就介入了這個案子，今後沒准還要靠他幫忙呢。說吧。」

　　「那太好了。」威弗答道。克勞舍得意洋洋地靠在了椅背上。「大約兩個月前——我忘了具體是哪一天——財務部向弗蘭奇先生通報說，圖書部的賬有些不對頭，他們發現發票金額與交易量不符。圖書部的經理就是斯普林吉。這事雖未聲張出去，但老闆卻被弄得心煩意亂。財務部也只是有所懷疑，但並未找到任何真憑實據，因為整件事非常的曖昧不明。於是老闆指示會計師暫時不准再提此事，並讓我暗地裡進行調查。」

　　「斯普林吉嗎？」克勞舍皺起了眉頭。「奇怪，我怎麼沒聽說過這事，威弗先生。」

　　「弗蘭奇先生認為，」威弗解釋道，「知道這事的人越少越好，因為這種懷疑缺少憑據，所以還是應該注意保密。而且，老闆的大部分私事都由我負責經辦，所以他自然把這事交給了我……我當然不能在上班時間去圖書部查情況。」威弗疲憊地接著說道。「斯普林吉總在那兒呆著。所以，我得等到下班後才能開始調查。每天商店關門後，等所有人都離開了大樓，我就到圖書部查對售貨發票和銷售記錄。這樣一直持續了有三四天吧，一天晚上，我突然發現了一件怪事。前幾個晚上的偵查可以說是毫無結果——似乎沒什麼不對頭之處。」

　　奎恩父子和克勞舍此刻全都集中了注意力。
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