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四八

　　「你有點耐心好不好？戴奧真尼斯！」（譯注——戴奧真尼斯（Diogenes）是古希臘的哲學家）艾勒里打趣道。「寓所內的情形生動說明了一切。弗蘭奇夫人曾到過那兒，這點是毋庸置疑的。那些紙牌、書檔以及它們所表明的一切……」

　　「我可不知道它們都表明了些什麼。」警官抱怨道。「你是指那些粉末？」

　　「不是它。算了，咱們暫時不提書檔，先說說我在臥室梳粧檯上找到的口紅吧。它是弗蘭奇夫人的，顏色正好和死者唇上的口紅色相同。除非發生了天大的事，否則的話，沒什麼能阻撓女人們修飾她們的雙唇。是謀殺嗎？有可能。但肯定是導致謀殺的事件……所以，通過總結種種理由，我得出了結論，弗蘭奇夫人是在寓所被謀殺的。而且，我希望能在明天讓你瞭解詳情。」

　　「我不想和你辯論，因為儘管你的這些理由現在看來荒謬可笑，但它們也可能是正確的。不過，你還是接著說吧——講些更具實質性的東西。」警官說道。

　　「你得先允許我使用一些前提。」艾勒里笑道。「別害怕，我會證明寓所內發生的一切的。現在，你得先允許我假設寓所是作案現場。」

　　「那就暫且允許你假設一下吧。」

　　「好極了。如果兇殺是在寓所內發生的，而不是在櫥窗裡，那麼，屍體顯然是從寓所被移到了櫥窗裡，然後又被塞進了壁床。」

　　「按你的假設，應該是這樣。」

　　「但我自問：兇手為什麼要這麼做？為什麼要把屍體移到櫥窗裡？為什麼不把她留在寓所內？」

　　「為了使寓所看起來不像是謀殺現場？但這根本說不通，因為……」

　　「是的，因為兇手根本不想遮掩弗蘭奇夫人留下的痕跡，比如，『本克』紙牌和口紅——不過，我更覺得留下口紅是他的一時疏忽。所以，很顯然，轉移屍體的目的並不是為了使寓所看上去不像是謀殺現場，而是為了推遲屍體被發現的時間。」

　　「我明白你的意思。」警官低聲咕噥道。

　　「這其中當然牽扯到時間因素。」艾勒里說道。「兇手肯定知道，櫥窗展覽每天12點整準時開始，而在12點前，櫥窗一直都鎖著，絕不會有人進去。我一直在琢磨兇手轉移屍體的原因，後來突然想到，直到午後，屍體才有可能被發現，這可能就是答案。出於某種原因，兇手希望推遲罪行曝光的時間。」

　　「我不明白為什麼……」

　　「雖然目前還不能確定具體原因，但我們可以先做一個直接推測。如果兇手這麼做的目的是為了使屍體在正午前不被發現，那麼，這意味著他早上有事要辦，如果屍體被提前發現，他可能就辦不成這事。明白嗎？」

　　「有道理。」警官讓步了。

　　「繼續前進！」艾勒里說道。「如果屍體提前被發現，兇手就沒法完成要幹的事，乍一看，這事簡直就是個難解的謎。然而，我們也掌握了一些事實。例如，不管兇手是如何進店的，他肯定在店裡呆了一夜。他可以通過兩條途徑神不知鬼不覺地溜進店裡，但殺完人後，他再想溜出去，那可就困難了。他可能先藏在店裡的某個地方，等到商店關門後，再偷偷地溜進寓所；他也可能是從三十九街的那個夜間貨物入口溜進店裡的。但他絕不可能從雇員出口出來，因為奧弗萊赫提整夜都在那兒守著，如果有人出來，他肯定會看到的，但奧弗萊赫提沒看到任何人。他也不可能從貨屋的門溜出去，因為那扇門晚上11點半就鎖上了，而弗蘭奇夫人11點45才到。如果他從貨屋的門溜出去，那他根本不可能作案。這是明擺著的！至少在那女人被殺前半小時，貨屋的門就關上了。所以，他肯定得在店裡呆一夜。」

　　「如果是這樣的話，至少在第二天早上9點前，他不可能逃走。商店9點開門營業，這時，他可以裝成一名早到的顧客離開商店。」

　　「那麼，他為什麼又不嫌麻煩地將屍體藏進櫥窗裡，以防止她在正午前被人發現呢？他為什麼那麼做？」警官問道。「如果9點時他能離開商店，再說他還有事要辦，那他為什麼不能當時就去辦事呢？他根本不用擔心屍體會被發現，因為9點後他可以立刻去辦該辦的事。」

　　「確實如此。」因為激動，艾勒里的聲音聽著有些尖銳。「如果9點時他能出去，並且能一直在外面呆著，那麼他根本沒理由推遲屍體被發現的時間。」

　　「但是，艾勒里，」警官反駁道，「他確實推遲了發現屍體的時間！除非——」他像是突然悟出了什麼。

　　「非常正確。」艾勒里嚴肅地說道。「如果我們的兇手和商店有著某種聯繫，那麼，一旦東窗事發，而他不在場，人們肯定會注意到他的缺席，或者至少有這個危險。所以，他把屍體藏到了一個在正午前絕不會被人發現的地方，這樣，他就可以在早上找個機會溜出去，辦他該辦的事……」

　　「當然了，還有別的問題。兇手是否事先就計劃好了在殺害弗蘭奇夫人後，把屍體藏在櫥窗裡？這一直就是個懸而未決的問題。我倒覺得，場所的轉換並非是在作案前就計劃好的。因為一般情況下，每天早上10點左右才有人去寓所。威弗有他自己的辦公室，而弗蘭奇直到10點後才來。因此，兇手在制定原始計劃時，一定是想在寓所作案後，把屍體留在那兒。這麼說吧，他可以在9點時離開商店，10點前趕回來，時間充裕得很。只要能在屍體被發現前幹完早上的罪惡勾當，他就平安無事了。」

　　「但在進人寓所後，或可能是在行兇後，他看到了一樣東西，這使他意識到必須把屍體移到櫥窗裡。」艾勒里停了停。「書房的辦公桌上放了一份藍色備忘錄文件。整個週一下午，它都在桌上擱著，而且威弗發誓說，週一晚上他下班時，把它留在桌上了。而週二早上，它還在原地擱著。因此，兇手肯定看到它了。備忘錄上寫明瞭威弗週二早上9點到寓所！這是一份會議通知，一份簡簡單單的備忘錄，但它卻令兇手驚恐萬分。儘管我們目前還不知道他早上必須去辦什麼事，但如果9點時有人進寓所，那他就不可能有機會去辦他該辦的事，而這事顯然又是非辦不可的。因此，他把屍體移到了櫥窗裡，其他的事也就接踵而至了。明白啦？」

　　「聽著似乎是天衣無縫。」警官不情願地咕噥了一句，但眼中卻流露出極大的興致。
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