學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
三六

　　「親愛的瑪麗安——我要是替你揍那畜生一頓就好了。」他結結巴巴地說道。「他傷著你了嗎？」

　　瑪麗安睜大了眼睛，溫柔地看著他。「別幹傻事，親愛的，」她低語道。「千萬別和警察糾纏不清。我幫著格雷先生把爸爸送回家，然後就按照奎恩警官的吩咐，在家呆著……你不會——有麻煩吧，親愛的？」

　　「誰？我嗎？」威弗笑了。「你就少替我操點心吧。至於店裡的事——我會照看一切的。你父親清醒後，把這話告訴他……你愛我嗎？」

　　沒人注意他們。他迅速彎腰吻了她一下。她什麼也沒說，但那雙燃燒著激情的眼睛說明了一切。

　　五分鐘後，在一名警察的護送下，塞洛斯·弗蘭奇、瑪麗安·弗蘭奇和約翰·格雷離開了百貨大樓。

　　維利拖著笨重的步子走了過來。「已經派兩名弟兄去打探那個卡莫迪的下落了。」他彙報道。「警督在這兒時，我不想告訴您這事——您太忙了，肯定沒工夫聽。」

　　老奎恩先是皺皺眉，接著又暗暗地笑了。「我手下的人一個個都背叛了警督大人。」他說道。「托馬斯，你派人去查查弗蘭奇夫人昨晚離家後的行蹤。她出門時大約是11點15分。可能叫了輛出租，因為她到這兒時是11點45分。她來時正好趕上劇院散場，交通肯定很擁擠，如果算上等車時間，那麼，這個時間差不多是對的。聽明白了嗎？」

　　維利點點頭，出去了。

　　艾勒里重新坐回到辦公桌後。他旁若無人輕輕吹著口哨，目光恍惚。

　　警官派人將商店經理麥克肯茲喊進了書房。

　　「員工的情況您查過了嗎，麥克肯慈先生？」

　　「幾分鐘前，我的助手送來了一份報告。」艾勒里豎起了耳朵。「從已經查明的情況來看，」蘇格蘭人看著手中的紙，繼續說道，「昨天和今天這兩天來上班的員工都未曾離開過崗位。從今天的情況看，似乎一切正常。當然，我這兒還有一份不在位人員的名單，您可以看看。」

　　「我們會看的。」警官說著，從麥克肯茲手中接過名單，轉手交給了一名偵探，命令他好好看看。「麥克肯茲，你們可以重新開始工作了。商店的運作照常進行，但注意，不准在公開場合談論這件事。第五大街的那間櫥窗不准擅自打開，警衛也不許擅自撤掉。那間櫥窗我們會暫時封上一段時間的。我要說的話就這麼多。你可以走了。」

　　「爸，如果你沒什麼問題要問其他幾位董事，我倒想問他們一個問題。」麥克肯茲走後，艾勒里說道。

　　「我壓根就想不出要問他們什麼。」老奎恩答道。「赫塞，把佐恩、馬奇本克思和特拉斯克帶進來。咱們再審審他們。」

　　赫塞出門不一會兒便帶著三位董事回來了。

　　三人面容憔悴，鬍子拉碴；馬奇本克思正使勁地抽著一支皺巴巴的香煙。警官揮手示意艾勒里上前提問，自己向後退了一步。

　　艾勒里站了起來。「只問一個問題，先生們，然後，奎恩警官就會讓你們忙自己的事去。」

　　「關鍵時刻到了。」特拉斯克咬著嘴唇，發了句牢騷。

　　「佐恩先生，」艾勒里沒理會花花公子特拉斯克，「董事會是定期召開會議嗎？」

　　佐恩不安地擺弄著他那沉甸甸的金錶鏈。「是的，當然是嘍。」

　　「請原諒我的好奇，不過，時間定在什麼時候？」

　　「隔周的週五下午。」

　　「這是嚴格恪守的慣例嗎？」

　　「是的——是的。」

　　「那麼，怎麼會在今天早上開會呢？今天可是週二。」

　　「那是個特別會議。在必要的時候，弗蘭奇先生有權召集這種會議。」

　　「但不管開不開特別會議，半月會議都是要定期召開的？」

　　「是的。」

　　「那麼，上週五應該開過一次會了吧？」

　　「是的。」

　　艾勒里轉向馬奇本克思和特拉斯克。「佐恩先生的證詞千真萬確嗎，先生們？」

　　兩人陰沉著臉，點點頭。艾勒里微微一笑，謝過他們後，便在椅子上坐下了。警官笑著向三人表示感謝，並彬彬有禮地告訴他們可以走了。他將三人送到門口，又對門邊的警衛低聲吩咐了幾句。三位董事即刻離開了樓道。

　　「門外有個有趣的傢伙，埃爾。」警官說道。「文森特·卡莫迪，弗蘭奇夫人的前夫。該輪到我審他了吧。——赫塞，兩分鐘後，帶卡莫迪先生進來。」

　　「在樓下時，你查看過三十九街上的夜間貨物入口了嗎？」艾勒里問道。

　　「那還用說嘛。」警官若有所思地吸了撮鼻煙。「那地方有問題，埃爾。夜班員和司機都呆在小亭子裡，如果有人想溜進門，簡直是易如反掌，尤其是在晚上。我非常徹底地查看了那地方。看來兇手昨晚確實像是從那兒進來的。」

　　「兇手可能是從那兒進來的。」艾勒里懶洋洋地答道。「但不可能是從那兒出去的。那扇門11點30就關了。如果他從那兒出樓，那他肯定是在11點30前出去的，嗯？」

　　「但弗蘭奇夫人11點45才到這兒，埃爾。」警官提出了反對意見。「而且，據普魯提分析，她是在12點左右遇害的，所以，他怎麼可能在11點30分前就從那扇門出去了呢？」

　　「我只能回答，」艾勒里答道，「不可能，因此他也沒那麼做。貨倉內是否有門通向主樓？他可能是從那扇門溜進主樓的。」

　　「這件事他輕而易舉就能辦到。」警官大聲說道。「貨倉後的陰暗處有扇門。門沒上鎖——從未鎖過——因為那些白癡們認為，如果外面的門鎖好了，裡面的門就沒必要再鎖了。總之，這扇門後有條通道，它和夜班室門前的那條過道是平行的，但它伸得更遠些，一直通到一層大廳裡。（注：見序言前圖示）兇手可能從這扇門溜出來，悄悄穿過過道，拐個彎，再走30多英尺就到了電梯和樓梯口邊。在一片漆黑之中，這一切簡直太容易了。」
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