學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
一七

　　警官一怔，接著便開始掏他的鼻煙盒，「你剛才是說伯尼斯吧，弗蘭奇小姐？」他問道。「那位夜班員也曾提到這個名字……大概是你妹妹吧，我親愛的孩子？」他討好道。

　　「哦——我都說了些什麼呀！——哦，親愛的韋斯，帶我走，帶我走！」她的瞼埋在了威弗的胸前。

　　威弗摟著女孩，說道：「您別見怪，警官。今早董事會議期間，管家霍坦斯·安德希爾打電話給弗蘭奇先生，說弗蘭奇太太和她女兒伯尼斯昨晚一夜未歸……所以，您應該明白，瑪麗安——弗蘭奇小姐……」

　　「當然，當然，我怎麼會見怪呢。」警官笑著拍了拍女孩的手臂。女孩不禁打了個冷戰。「請這邊走，弗蘭奇小姐。勇敢些。有一樣東西，我想讓你——看看。」

　　他讓到了一邊。威弗憤憤地瞪了他一眼，但仍扶著女孩，鼓勵著她向櫥窗走去，女孩的步子看上去有些不穩。警官跟在兩人的後面，他向附近的一位偵探點點頭，三人進屋後，這位偵探便立刻守在了門邊。

　　女孩的出現在屋內引起了一陣小小的騷動。就連像得了瘧疾般不停打顫的老弗蘭奇看到她時，眼中也閃出了一絲理智的光輝。

　　「瑪麗安，我親愛的孩子！」他的聲音聽起來十分嚇人。

　　女孩掙開威弗的手，一下子便跪倒在了父親的椅邊。屋內靜悄悄的。眾人尷尬地移開了視線。父女倆緊緊地擁抱在一起……

　　這時，死者的哥哥馬奇本克思開口了。這是他進入房間停屍房後的首次發言。

　　「這——簡直——讓人——無法忍受，」他咬牙切齒、一字一頓地說道，一雙充血的眼睛瞪著衣冠楚楚的警官。角落裡的艾勒里微微向前傾了傾身。「我——不——奉——陪——了！」

　　警官向維利打了個手勢。壯漢維利腳步沉沉地走了過來，一聲不吭地屹立在馬奇本克思面前，兩隻胳膊悠閒地垂在身側。面對魁梧的偵探，馬奇本克思退縮了。他紅著臉，低聲咕噥著退了回去。

　　「嗯，」警官若無其事地問道，「弗蘭奇小姐，能否請您回答幾個問題？」

　　「噢，我說，警官，」威弗不顧艾勒里的警告，大聲抗議道。「您認為絕對有必要……」

　　「我準備好了，先生，」女孩的聲音很平靜。她站起身來，雖然眼睛還有些紅，但顯然已恢復了鎮靜。她父親又跌坐回椅中，他已經忘記了她的存在。威弗隔著屋子向她投來熾熱的一瞥，她報之以淒然一笑。但她的視線卻一直躲避著床邊角落裡的那具屍體。

　　「弗蘭奇小姐，」警官從死者的衣物堆裡拾起紗巾，在女孩眼前晃著；突然問道。「這是您的紗巾嗎？」

　　女孩頓時臉色煞白。「是的。怎麼會在這兒？」

　　「這，」警官不動聲色地說道，「正是我想知道的。您能解釋一下它之所以在這兒出現的原因嗎？」

　　女孩眼中燃起了怒火，但她開口時，聲音卻依舊那麼平靜。「不，先生，我沒法解釋。」

　　「弗蘭奇小姐，」在一陣幾乎令人窒息的沉默後，警官接著說道，「我們在弗蘭奇夫人的脖子上發現了這條紗巾，在衣領裡面。這是否對您有所啟示——或許您能做個解釋？」

　　「她系著它？」瑪麗安十分詫異。「我——我實在不能理解。她——她以前從未幹過這種事。」她無助地看了威弗一眼，移開了視線。這時，她遇到了艾勒里的目光。

　　在片刻的驚詫中，兩人相互審視著對方。艾勒里看到了一位苗條的少女，她有一頭煙色的秀髮和一雙深棕色的眼睛；年輕的軀體透著純潔，艾勒里暗暗替威弗高興。這是個真誠坦率、意志堅強的女孩——誠實的雙眼、堅毅的雙唇、小巧而結實的雙手、中間有道凹痕的可愛下巴、挺直的鼻樑。艾勒里露出了微笑。

　　在瑪麗安眼中，艾勒里是位高大、健壯的男子，渾身充滿了活力，前額與雙唇顯得異常聰慧，他是那麼的冷靜、從容、鎮定自若。他看上去有30歲了，但實際年齡卻要小一些。他身上的衣著透著「邦德街」品牌的風格，細長的手指間緊握著一本小冊子。在那副夾鼻眼鏡的鏡片後面，他的雙眼正端詳著她……她稍稍有些臉紅，將目光轉向了警官。

　　「您最後一次見到這紗巾是在什麼時候？」老先生問道。

　　「哦，我……」她語氣一變，恢復了鎮定。「我似乎記得昨天還戴過它。」她緩緩地說道。

　　「昨天？太有意思了，弗蘭奇小姐，您是否還記得在哪兒……？」

　　「昨天午飯後我就出門了，」她說道，「就系著這條紗巾。我和一位朋友約好了在卡內基禮堂見面，一起聽帕斯特納克的鋼琴演奏會，整個下午我們都呆在那兒。演奏會結束後，我們就分手了。我搭公共汽車到了店裡。我確實記得像是一直系著這條紗巾……」她皺眉的樣子很可愛。「不過，當我回到家時，好像並沒有系著它。」

　　「您昨天來過店裡，弗蘭奇小姐？」警官彬彬有禮地打斷了她的話。「有什麼特殊的事嗎？」

　　「哦——沒什麼特別的事。我只是想沒准還能碰上爸爸。我知道他要去格雷特耐克，但不知道他到底幾點走，所以……」

　　警官舉起他那可笑的小白手，示意道。「等等，弗蘭奇小姐。您是說您父親昨天去格雷特耐克了？」

　　「哦，是的。我知道他要去那兒談生意。這——這沒什麼不對吧，先生？」她緊張地咬著嘴唇。

　　「不，不——絕對沒有！」警官笑道。他問威弗：「你怎麼沒告訴我弗蘭奇先生昨天出了趟門，威弗先生？」

　　「您並沒有問我啊，」威弗反唇相譏。

　　警官先是一怔，接著便笑了起來。「算你狠，」他說道。「不過，這倒是實話。他什麼時候回來的？他去那兒幹什麼？」

　　威弗同情地看著老闆。弗蘭奇仍癱坐在椅中，周圍的一切似乎與他毫無關係。「他昨天下午早早就走了。他和法漢姆·惠特尼約好了去惠特尼家談生意。是關於兼併的事，警官——早上開會就是為這事。弗蘭奇先生告訴我說，今天一大早，惠特尼家的司機就把他送進城來了——9點鐘到的店裡。您還想知道些什麼？」

　　「暫時還沒有。」警官轉向瑪麗安。「很抱歉，親愛的孩子，打斷了你的話……你到店裡後，去了什麼地方？」

　　「去了爸爸六層樓的寓所。」

　　「是嘛？」警官咕噥了一句。「請問，您去那兒幹什麼？」

　　「我並不常來店裡，但如果來了，一般都要去寓所轉轉。」瑪麗安解釋道。「另外，我知道威弗先生在那兒辦公，我想——應該上去和他打個招呼……」她提心吊膽地看了父親一眼，但他根本就沒在意她的話。

　　「您進店後直接就上去了？然後又立刻離開了？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁