學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
一三

　　「你們中誰是夜班總管？」警官向道。

　　一位胖老頭拘謹地走上前來。他長著一張肉乎乎的麻臉，看上去很和善。

　　「我就是，先生——我叫彼得·奧弗萊赫提。」

　　「昨晚你值班了嗎，奧弗萊赫提？」

　　「是的，先生，是我值班。」

　　「你上班時是幾點？」

　　「和平時一樣，先生，」夜班總管答道。「5點30。我每天到三十九街那邊的夜班室接奧山姆的班。這些弟兄們，」——他伸出起了老繭的胖手指，指了指身後的三人——「他們和我一起值夜班。和平時一樣，他們昨晚也和我在一起。」

　　「知道了。」警官想了想，問道。「奧弗萊赫提，你知道這兒發生了什麼事嗎？」

　　「知道，先生。已經有人告訴我了。這事可真出人意料，先生，」奧弗萊赫提一臉的嚴肅。他偷偷瞥了眼無精打采的塞洛斯·弗蘭奇，又趕緊轉過頭來看著警官，仿佛幹了什麼虧心事似的。他的弟兄們亦步亦趨地效仿了他的全套動作。

　　「你見過弗蘭奇太太嗎？」警官問道，那雙銳利的小眼睛審視著老頭。

　　「見過，先生，」奧弗萊赫提答道。「有時店裡打烊後，如果弗蘭奇先生還沒走，她就來找他。」

　　「常來嗎？」

　　「不，先生，不是經常來。但她來的次數也不少，所以我記得她，先生。」

　　「嗯。」奎恩警官松了口氣。「聽著，奧弗萊赫提，現在問你一個問題，你想清楚後再如實回答，就像在證人席上一樣。——昨晚，你看到弗蘭奇太太了嗎？」

　　屋內頓時靜了下來——靜得只聽見心跳聲和血管裡血液的湧動聲。所有的目光都集中到了老夜班員的大麻臉上。他舔舔嘴唇，想了想，然後挺直了身子。

　　「見到了，先生，」他慢吞吞地說道。

　　「當時是幾點？」

　　「正好是11點45分，先生，」奧弗萊赫提答道。「您知道，店裡打烊後，就只留下一個夜間入口。其他的門和入口全都鎖上了。這個入口在三十九街那邊，是雇員入口。夜間進出大樓只能走這個門，再沒有其他通道了。我——」

　　艾勒里突然走了過來，眾人都轉過頭來去看著他。他不以為然地朝奧弗萊赫提笑笑，說道：「抱歉，老爸，不過，我突然想到了一件事……奧弗萊赫提，你剛才說店裡打烊後只留下一個入口，也就是雇員入口，我沒聽錯吧？」

　　奧弗萊赫提若有所思地磕著牙。「嗯，是的，先生，您沒聽錯，」他答道，「有什麼問題嗎？」

　　「沒什麼大問題，」艾勒里微笑著說道，「不過，據我所知，三十九街那邊應該還有個交貨入口吧……」

　　「噢，那個入口！」老夜班員頗為不屑地哼了聲，「那幾乎算不上是個入口，先生。它差不多總是關著的。所以，正如我所說的……」

　　艾勒里抬手示意他停下。「等會兒，奧弗萊赫提。你說『差不多總是關著』，這話什麼意思？」

　　「哦，」奧弗萊赫提揚著頭說道。「那扇門每晚只在11點到11點30之間打開，夜裡的其他時候，一直都鎖著。所以，它根本就算不上什麼入口。」

　　「這只是你個人的觀點，」艾勒里辨析道。「我認為，店裡既然專門派個夜班員在那兒守通宵，其中必有道理。誰負責看那個入口？」

　　「是這位布盧姆，」奧弗萊赫提答道。「布盧姆，站出來，老兄，讓先生看看你。」

　　布盧姆是個壯實的中年人，一頭的紅發已漸漸開始轉為灰白。他猶疑地走上前來。「我就是，」他說道。「昨晚貨房裡一切正常，不知道這是不是您想問的……」

　　「一切正常？」艾勒里通視著他。「貨物入口為什麼只在11點到11點30之間開放？」

　　「是為了運進副食品、肉之類的東西，」布盧姆答道。「店裡的餐廳每天需貨量很大，另外，員工食堂也有需要，所以，店裡就決定在每天夜裡送鮮貨。」

　　「哪家貨運公司負責送貨？」警官插嘴問道。

　　「巴克林與格林公司。每天夜裡來送貨的都是固定的司機和卸貨員，先生。」

　　「知道了，」警官說道。「記下，哈格斯托姆。記著盤問一下司機和那個卸貨員……還有什麼要問嗎，艾勒里？」

　　「有。」艾勒里再次轉向紅發夜班員，「給我講講，每天夜裡巴克林和格林公司的貨車到後，你們都忙些什麼。」

　　「哦，我每天夜裡10點鐘上班，」布盧姆說道。「貨車每晚11點到。車到之後，司機強尼·薩爾瓦多就按門外的夜用鈴……」

　　「5點30後，貨屋的門就一直鎖著嗎？」

　　商店經理麥克肯茲插嘴說道：「是的，先生。店裡打烊時，那扇門就自動鎖上了，直到11點貨車來時，才又重新打開。」

　　「接著說，布盧姆。」

　　「聽到鈴聲後，我就把鎖打開——那是一扇推拉式鐵片門——把門拉上去。車就開了進來。那個卸貨員馬尼洛把貨卸下來，並把它們擱好，我和強尼就在門邊的小亭子間裡核對貨單。一切都辦妥後，他們就開車離開，我把門拉下來，鎖上，整個晚上就一直守在那兒。」

　　艾勒里思忖了一會兒，問道：「貨車卸貨期間，門一直開著嗎？」

　　「當然了，」布盧姆答道。「因為前後只有半小時。再說了，如果有人進門，我們三人都會看見的。」

　　「你能確定嗎？」艾勒里刻薄地問道。「你就這麼肯定？敢發誓嗎，老兄？」

　　布盧姆稍稍有些猶豫。「噢，我實在不明白，如果有人進門，我們怎麼可能看不見。」他說這話時有些底氣不足。

　　「馬尼洛在外面卸貨，強尼和我就在門邊的小亭子間裡……」
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