學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
一一

　　「弗蘭奇先生——」奎恩警官輕輕搖了搖百萬富翁的肩膀——「弗蘭奇先生，這是您夫人的圍巾嗎？」他將圍巾舉到了弗蘭奇眼前。「您聽懂我的話了嗎，先生？這是弗蘭奇太太的圍巾嗎？」

　　「呃？我——讓我看看！」老人衝動地從警官手中一把奪過紗巾。他急切地俯下身去，將紗巾抹平，手指在兩個交織字母上熱烈地撫摸著——緊接著，他又頹然跌坐回椅中。

　　「是弗蘭奇太太的嗎，弗蘭奇先生？」警官追問著，從老人手上拿回了紗巾。

　　「不。」這是個直率而又冷漠的否認，不帶絲毫的感情色彩。

　　警官轉向沉默著的眾人。「誰認得這紗巾？」他將紗巾高高地舉了起來。沒人吭聲。警官又問了一遍，目光在眾人身上—一掃過，只有威弗避開了他的目光。

　　「你認得！威弗，呃？這回你可別想要滑頭，年青人！」他抓住秘書的胳膊，厲聲喝道。「M．F．代表著什麼——瑪麗安·弗蘭奇？」

　　年輕人吃了一驚，求救般地將目光投向艾勒里，艾勒里只是同情地回望了他一眼；他又將目光投向塞洛斯·弗蘭奇，老人正喃喃自語地念叨著什麼……

　　「你怎麼能認為她和這事——和這事有牽連！」威弗喊道，掙開了警官的手。「這太荒謬了——簡直是瘋了！你怎麼能認為她和這事有關，警官。她是那麼純潔無瑕，那麼年輕，那麼……」

　　「瑪麗安·弗蘭奇。」警官轉向約翰·格雷。「威弗先生好像說起過，她是弗蘭奇先生的女兒？」

　　格雷沉著臉，點點頭。塞洛斯·弗蘭奇突然從椅子上躥了起來。他怒睜著雙眼，聲音嘶啞地喊道：「天啊！不！不是瑪麗安！不是瑪麗安幹的！」格雷和馬奇本克思，這兩位離他最近的董事沖上前去，扶住了他顫抖的身軀。這場衝動只持續了片刻；轉眼間，他又癱倒在椅子上。

　　奎恩警官一言不發，轉過身去繼續查看屍體。艾勒里默默地關注了這場小插曲，所有的表情變化都沒能逃過他那銳利的雙眼。威弗此刻正可憐巴巴地靠在一張桌子上，艾勒里安撫般地看了他一眼，彎腰從地上撿起了一件東西，死者淩亂的裙子幾乎將它遮住了。

　　這是個深棕色的小皮包，上面印著W．M．F．這三個大寫的交織字母。艾勒里在床邊坐下，手裡擺著皮包。他好奇地把包打開，將裡面的東西倒在了床上。一個裝零錢的錢包，一個金色粉盒，一條蕾絲手帕，還有一個金色的名片盒，所有這些東西都標著W．M．F，另外，還有一支鏤銀口紅。

　　警官抬起頭，問道：「你拿著什麼？」聲音有些尖銳。

　　「死者的手包，」艾勒里低聲答道。「您想看看嗎？」

　　「我想……」警官瞪著兒子，嘲弄地模仿著他的話。「艾勒里，你有時候可真讓我受不了！」

　　艾勒里微笑著將包遞了過去。老先生仔仔細細地把包查看了一遍，又伸手在床上的那堆東西裡翻了翻，這才滿臉厭惡地收手作罷。

　　「沒看出有什麼特別的東西，」他不屑地哼了一聲。「而且，我……」

　　「是嗎？」艾勒里挑釁般地反問道。

　　「什麼意思？」做父親的語氣一變，回過頭去看著那堆東西。「錢包，粉盒，手帕，名片盒，口紅——這有什麼可希奇的？」

　　艾勒里側轉過身去，這樣一來，他的後背正好遮住眾人的視線，使他們無法看到床上的物品。他小心翼翼地拾起口紅，遞給父親。老先生謹慎地接住，疑惑不解地看著它。

　　突然，他情不自禁地驚呼了一聲。

　　「確實是——C，」艾勒里小聲說道。「您有什麼高見？」

　　這是一支大管口紅。帽蓋上簡潔地刻著個大寫C。警官有些詫異地凝視著它，剛想開口詢問屋中眾人，艾勒里沖他擺了擺手，警官話到嘴邊，又收了回去。艾勒里從父親手中取過口紅，旋開刻有字母的帽蓋，將唇膏轉出了一點。他看了眼女屍的臉，雙眼不禁一亮。

　　他迅速地跪在了父親身邊。身後的眾人根本不知道他們在幹什麼。

　　「看看這個，爸，」他小聲說著，將口紅遞了過去。老先生茫然地看著它。

　　「有毒？」他問道。「但這不可能——沒經過分析，你是怎麼判斷出來的？」

　　「不，不是！」艾勒里小聲地喊道。「顏色，爸——顏色！」

　　警官的臉不再繃得那麼緊了。他看看艾勒里手中的口紅，又看看女屍的雙唇。事實就在眼前——唇上的口紅顏色與艾勒里手中口紅的顏色不符。死者的雙唇上塗的是淡紅色口紅，顏色幾乎接近粉色，而艾勒里手中那支口紅則是深紅色的。

　　「喂，埃爾——把它給我！」警官說著，拿過口紅，迅速地在女屍臉上劃了道紅印。

　　「真的不一樣。」他小聲說著，扯出床單的一角，擦掉了印痕。「不過，我不明白——」

　　「確實還該有一支口紅，呃？」艾勒里輕描淡寫地說道，站了起來。

　　老先生一把抓過弗蘭奇太太的手包，又匆匆翻了一遍。不，根本沒有另一支口紅的蹤影。他示意偵探約翰遜過來。

　　「在床上或農櫥裡找到什麼沒有，約翰遜？」

　　「什麼都沒找到，警官。」

　　「你能確定嗎？沒看到一支口紅？」

　　「沒有。」

　　「皮格特！赫塞！福林特！」三位偵探立刻停下手中的活兒，聚集到警官身邊。老先生又重複了一遍他的問題……一無所獲，三位偵探均未在屋中查獲任何異物。

　　「克勞舍在嗎？克勞舍！」保安主任應聲匆匆趕了進來。

　　「我剛才出去了，看看一切是否都還順利，」也沒人問他，他便自顧自地說了起來。「一切都井井有條——我的手下都在外面盯著呢，這是實話。——有事嗎，警官？」
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