學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
九

　　警官瞥了塞洛斯·弗蘭奇一眼。老人精疲力竭地蜷縮在椅子裡，約翰·格雷一臉的擔心，正在他身邊寬慰著他。「我想這時候最好還是不要打擾弗蘭奇先生。——整個上午你都和他在一起嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「弗蘭奇先生並不知道他太太就在店裡？」

　　「不，先生！」威弗的話脫口而出，聽著有些刺耳。他滿腹狐疑地注視著老警官。

　　「那麼，你知道嗎？」

　　「我？不，先生！」

　　「嗯——！」警官垂下腦袋，陷入沉思。突然，他伸手指著屋子另一端的董事們，喝道：「先生們，你們呢？你們中有沒有人知道弗蘭奇太太在這兒——今天早上或昨天夜裡？」

　　眾人同時驚呼「不」。科尼利厄斯佐恩漲紅了臉，氣呼呼地抗議著。

　　「請保持安靜！」警官嚴厲的語氣令他們全都閉上了嘴。「威弗先生，這幾位先生怎麼在今天早上聚到了一塊兒？他們並非天天都來的，是吧？」

　　威弗如釋重負，坦誠的臉上現出一絲輕鬆。「所有董事都參與商店的管理，警官。他們每天都來，即便只呆一兩個小時。至於今天早上，這幾位先生正在樓上弗蘭奇先生的私人寓所裡參加公司的董事會議。」

　　「哦？」奎恩警官既高興又吃驚。「你說樓上有私人寓所？在哪一層？」

　　「第六層——也就是商店的頂樓。」

　　艾勒里頓時抖擻起了精神。他再次穿過屋子，來到父親身邊；再次對老先生低語了幾句；老先生依舊點了點頭。

　　「威弗先生，」警官急切地接著問道，「今天早上，你和諸位董事在弗蘭奇先生的寓所裡呆了多長時間？」

　　威弗覺得這個問題問得很怪。「呃，整個上午吧，警官。我是8點30分左右到的，弗蘭奇先生進門時大約是9點，11點多時，其他幾位董事才到。」

　　「知道了。」警官沉思了片刻。「整個上午，你曾離開過屋子嗎？」

　　「沒有，先生。」威弗有些生氣地答道。

　　「那麼，其他人呢？——弗蘭奇先生？諸位董事？」警官耐心地追問著。

　　「沒有。先生！我們一直就呆在屋裡，直到一名保安來通知我們，說這兒出事了。而且，我必須說，先生……」

　　「韋斯特利，韋斯特利……」艾勒里輕聲念叨著，語氣中有一絲責備。威弗掉頭吃驚地看著他。艾勒里的目光意味深長，威弗垂下了眼瞼，神經質地咬著嘴唇，把沒說完的話囫圇了肚裡。

　　「注意，先生。」警官的興致好得幾乎個人討厭——儘管許多雙迷惑的眼睛不解地望著他，但他根本就視而不見。「注意，先生！好好想想。保安員通知你時是幾點？」

　　「12點25分，」威弗已經冷靜了些。

　　「很好。——所有人緊接著就都離開了屋子？」威弗點點頭。「你鎖門了嗎？」

　　「門自動關上了，警官。」

　　「這麼說，一直就沒人看著屋子？」

　　「並非如此，」威弗急忙答道。「早上開會前．我按照弗蘭奇先生的吩咐，找個了保安在門口看門。他可能還在那兒，因為我們專門交待過他，不准擅自離開。實際上，我記得看到他在門外閒逛，那時我們正往外跑，急著想看看這兒出了什麼事。」

　　「好極了！」老先生綻開了笑臉。「保安員，對吧？可靠嗎？」

　　「絕對可靠，警官，」站在角落裡的克勞舍答道。「維利警官也認識他。他叫瓊斯——過去也是位警察——他曾和維利一塊值勤。」警官詢問般地看著維利，維利點點頭。

　　「托馬斯，」警官一邊說，一邊伸手去掏鼻煙盒。「這事你去辦怎麼樣？看看這個瓊斯還在不在那兒。弄清楚他是不是一直沒離開過，是否注意到什麼不正常的情況；問問他是有人企圖進屋，我指的是在弗蘭奇先生、威弗先生及諸位董事離開後，帶個咱們的人去替他——把他替換下來，你應該能明白我的意思？」

　　維利面無表情地接受了命令，邁著重重的步伐離開了屋子。這時，一名警察走了進來。他向奎恩警官敬了個禮，報告道：「警官，皮貨部接到一個電話，說是找一位韋斯特利·威弗先生。」

　　「什麼？電話？」警官轉向角落裡垂頭喪氣的威弗。

　　威弗挺直了身子。「可能是審計辦公室的克拉夫特打來的，」他說道，「我本該在今早給他一份報表的，但因為開會及後來發生的一切，我把這事忘得一乾二淨了……我能離開一會兒嗎？」

　　警官躊躇了一下，目光朝艾勒里一閃，艾勒里微微點了點頭。此刻，他正心不在焉地擺弄著那副夾鼻眼鏡。

　　「去吧，」警官沖威弗喝道。「但得趕緊回來。」

　　威弗隨警察來到了正對著櫥窗大門的皮貨櫃檯。一名職員趕忙將話筒遞給他。

　　「喂，——克拉夫特嗎？我是威弗。對不起，報表——誰？哦。」

　　話筒裡傳來的是瑪麗安·弗蘭奇的聲音，威弗的表情發生了奇怪的變化。他立刻壓低聲音，俯下了身子。在他身後溜達著的那位警察躡手躡腳地靠了上來，想聽聽他在說些什麼。

　　「怎麼回事，親愛的？」瑪麗安有些著急。「出什麼事了嗎？我打電話到寓所找你，可是電話沒人接。我只好讓總機找你……爸爸今天早上不是要開個董事會議嗎？」

　　「瑪麗安！」他果斷地說道。「我現在真的沒法解釋。出事了，親愛的，這事太……」他停住了，似乎心裡很矛盾，但終於還是下定了決心。「寶貝，你能為我做件事嗎？」

　　「可是，親愛的韋斯，」電話裡傳來女孩焦急的聲音，「到底出了什麼事？是爸爸出事了嗎？」

　　「不——不是。」威弗弓著身子，對著話筒急切地說道。「聽話，現在什麼都別問……你在哪兒？」
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