學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
四

　　櫥窗頂部及兩側牆上的照明設備均選用了當時風靡歐洲的「遮隱式」系列產品。

　　正午的鐘聲剛響，一直站立不動的女黑人便恢復了生機。這時，櫥窗外的人行道上已密密麻麻地擠滿了人，大家你推我擠，都眼巴巴地等著看女黑人的表演。

　　只見她擺開一個鐵架，架子上掛了幾張措詞簡潔的卡片。她拾起一支長長的象牙棒，指指第一張卡片上的字，又莊重地走向東面的那堵牆，指指牆上的一件物品，接著便開始了她的啞劇表演，她演示的是物品的結構與性能。

　　當她的象牙棒指到第五張卡片時，圍觀的人群增加了一倍，人行道上已經容納不下了。第五張卡片是這麼寫的：

　　牆——床

　　這件家具，隱身於西面牆中，

　　由一按鈕控制操作。

　　這件獨具特色的家具由拉瓦利先生獨家設計，國內僅此一件。

　　女黑人再次強調了一下這些字，然後莊重地走到西牆前，誇張地指著一個象牙小按鈕。按鈕鑲在一個亮閃閃的板面上，她伸出修長的黑手指在按鈕上碰了碰。

　　在按下按鈕前，她曾再次看了看窗外喧囂的人群。人們都伸長了脖子，滿懷希望地等著奇跡出現。

　　他們確實看到了奇跡——它是那麼出人意料，那麼可怕而又怪異，以至於在它出現的瞬間，所有的面孔都凝結成了呆滯的面具。這仿佛是噩夢中令人難以置信的一刻……因為，當女黑人按下按鈕時，牆的一部分迅速無聲地敞開了，從一張立著的床的前部彈出兩隻小木腳，床穩穩地平臥在了地上——一具女屍從絲質床罩上滾下來，正落在女黑人腳邊，女屍臉色慘白，身軀被擠壓得變了形，血淋淋的衣物分落在兩處。

　　這時是12點15分。

　　§4、人仰馬翻

　　女黑人驚恐的尖叫聲穿透了厚厚的櫥窗玻璃，她雙眼一翻，暈倒在屍體邊上。

　　窗外的觀眾們仍保持著舞臺造型——他們全都驚呆了，嚇傻了。這時，有個女人發出了一聲尖叫，她的臉被擠得緊貼在櫥窗上，動彈不得。刹那間，靜止的人流瘋狂地湧動起來，鋪天蓋地的喧嘩湮沒了沉寂。人群從窗前湧散開去，瘋了般地向後擠著，驚慌失措地四處逃竄。一個孩子摔了一跤，混亂之中被人踩在了腳下。這時，警笛響了，一名警察恣意揮舞著警棍，吆喝著沖進了人群。他似乎有些摸不著頭腦，不知這場混亂因何而起——他還沒看到櫥窗裡兩具直挺挺的軀體。

　　突然，櫥窗的門猛地被人推開了。一個蓄著小鬍子戴著單片眼鏡的男子沖了進來。他吃了一驚，錚亮的地板上躺著一具毫無生氣的軀體；他將視線一點一點地移向窗外，印入眼簾的是如無頭蒼蠅般亂竄的人群和那個揮著警棍的警察；他將目光收回到地板上，簡直不能相信自己的眼睛。他無聲地罵了一句，幾步便躥到靠近櫥窗玻璃的一個角落裡，伸手拽出一條厚絲帶，使勁拉了一下。透明的窗紗「嘩」地一下落了下來，遮斷了路人惶恐的視線。

　　小鬍子男人在女黑人身邊跪下，探了探她的脈搏，又猶猶豫豫地伸手碰了碰另一位女子。他站起身來，跑回到門口。門外已擠滿了售貨小姐和顧客，人群還在不斷擴大。三名店內巡視員擠過人群，像是想進屋看看。

　　櫥窗內的男子厲聲喝道：「你——馬上去把保安主任找來——不，不用了——他來了——克勞舍先生！克勞舍先生！到這兒來！這兒！」

　　一位男子一路罵著，推推搡搡地擠了過來。這是個一臉麻子、虎背熊腰的矮胖子，他剛擠到門口，那位在人行道上揮舞大棒的警察也趕到了，兩人一前一後沖進了櫥窗。三人進屋後，警察隨手摔上了門。小鬍子男人閃到了一邊。「這事太可怕了，克勞舍……您能來真是太好了，警官……我的天，簡直亂套了！」

　　保安主任邁著重重的步子走了過來，瞪著地上的兩個女人。「這黑人怎麼了，拉瓦利先生？」他向小鬍子男人咆哮道。

　　「大概是嚇暈了。」

　　「喂，克勞舍，讓我看看，」警察粗魯地將拉瓦利推到一邊，俯身打量著那具從床上滾下來的屍體。

　　克勞舍煞有介事地清了清嗓子。「聽著，布什。現在可不是做屍檢的時候。在警局來人前，我們不能動任何東西。拉瓦利先生和我——我們守在這兒，你去打電話。快去，布什，別把事情弄糟了！」

　　警察躊躇了會兒，搔搔頭，終於匆匆地離去了。

　　「這簡直糟透了，」克勞舍吼道。「這兒出了什麼事，拉瓦利先生？這女人到底是誰？」

　　拉瓦利一怔，神色有些緊張。他伸出細長的手指撥弄著小鬍子，說道：「怎麼，你不認識她？不過，當然了，你怎麼會認識她呢……老天爺，克勞舍，我們該怎麼辦？」

　　克勞舍皺起了眉頭。「用不著這麼緊張，拉瓦利先生。警察會管這事的，這明擺著就是他們的活兒。幸虧我及時趕來了。我們得等警局的人來處理一切。現在還是放鬆點吧……」

　　拉瓦利冷冷地看著保安主任。「我沒事，克勞舍先生，」他說道。「我建議——」權威般的語氣使他的話一下子有了分量——「你立刻把手下人召集到底層來維持秩序，要做得像什麼事都沒發生過一樣。給麥克肯茲先生打個電話。派人通知弗蘭奇先生及各位董事。我知道他們正在樓上開會，但這是——一起性質嚴重的事件——並不是你想像的這麼簡單。趕緊去！」

　　克勞舍看著拉瓦利，似乎有些不服，但終於還是無可奈何地搖了搖頭，向門口走去。他剛拉開門，一個膚色黝黑的小個子男人便拎著醫務箱直沖了進來。他迅速地打量了一下四周，一言不發地走到了兩個女人身邊。
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