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五五

　　派克歎了口氣：「這很複雜。我認識有相當長時間的朋友只有裡奧，也就是古尼，你知道。我們彼此認識有十五年了。就我所知，歐爾和公爵是從一九一八年起成為朋友的，而當然史坦利·奧克斯曼和歐爾已經認識許多年了。我是在大約一年前經人介紹認識文森的，然後把他引介進來。」

　　「你本人和奧克斯曼、歐爾、保羅這些人是在兩年前的這個時候認識的嗎？」

　　派克看起來很迷惑：「我不知道……不認識。我是一年半前經歐爾介紹才認識奧克斯曼和公爵的。」

　　「如此一來，」艾勒里低聲說道，「是這麼完美，以至於我不會介意我還沒吃過早餐。我們到了，派克先生。」

　　他們發現一群怏怏不樂的人在等著他們回來——什麼都沒變，只除了歐爾的屍體不見了，普魯提醫師走了，圓頂鐘的玻璃碎片被清除了。奎恩警官十分不耐煩，一直追問維利警官去哪裡了，艾勒里在派克的公寓裡搜查什麼……艾勒里對他低語，老奎恩看起來極為震驚。然後他就吸了些鼻煙。

　　公爵清了清喉嚨：「你解開了謎團？」他問道，「是嗎？」

　　「陛下，」艾勒里冷漠地說，「我確實解開了謎團。」他轉了個身並擊了一下掌，眾人嚇了一跳，「請注意！皮格特，」他對一名刑警說，「站在那門口，除了維利警官不要讓任何人進來。」

　　那刑警點點頭。艾勒里端詳著他周圍的臉孔。如果他們之中任何一個人悟性好的話，就會知道他有很強觀相術。他們看起來都很有興趣，早先由命案所帶來的驚嚇已經消失。歐爾太太抓著敏格的手，她的眼睛沒有一刻離開艾勒里的臉。還有矮胖的珠寶商、記者、兩個華爾街人和前沙俄公爵……

　　「一個引人入勝的事件，」艾勒里微笑著說道，「而且除了它有趣的地方之外，倒是相當簡單的。注意聽說我。」他走到櫃檯處並拿起曾被死者緊抓不放的紫水晶。他看看它而後微笑。接著他瀏覽了櫃檯上的其他物品——圓頂的時鐘，玻璃圓頂的碎片還留在圓形的溝槽上。

　　「想想這情況。馬丁·歐爾頭部遭到重擊，憑著一股最後的生存力量，爬行到這櫃檯的珠寶櫃來，挑出這寶石，接著再到石柱旁把玻璃圓頂鐘拉下來。到此，他的目的達到了，他就死了。

　　「為什麼一個垂死的人要從事這麼令人困惑的行動？這只會有一個解釋。他知道攻擊他的人是誰，而他想要留下一些指證兇手的線索。」聽到這裡奎恩警官點點頭，艾勒里在香煙的煙霧後面再一次地微笑，「但像這樣的線索，為什麼？那麼一個垂死的人想要在死後留下兇手的名字，你們認為他會怎麼做？答案很簡單：他會用寫的方式。但在歐爾的屍體旁我們沒有找到紙張、圓珠筆或鉛筆，而且附近也沒有紙張。還有什麼地方他可以拿到書寫工具？嗯，你們可以看到馬丁·歐爾是在距離後門二十五英尺的地方被攻擊的。歐爾一定是認為這段距離對他僅存的體力來說太遠了，所以要是不從手指頭擠出血來在地板上寫的話，歐爾沒辦法用文字留下兇手的名字。顯然他沒有想到這個簡單的方法。

　　「他一定很快地思索，因為生命正一點一滴地消逝。然後——他爬到櫃子旁，打破玻璃，拿出紫水晶。接著——他爬到石柱旁拉下玻璃圓頂鐘。然後——他死了。所以這紫水晶和鐘就是馬丁·歐爾遺贈給警方的。你幾乎可以聽到他說：『不要讓我失望。這很清楚、簡單、容易。懲罰兇手。』」

　　歐爾太太喘著氣，但她臉上表情一直沒變。敏格開始哽咽，其他的人則靜靜地等著。

　　「先來說鐘，」艾勒里輕鬆地說，「人們對計時器的第一個聯想就是時間。歐爾把鐘拉下石柱，是否是試圖打碎它讓它停下來，以便固定凶案發生的時間呢？沒錯，有這個可能性，但如果這是他的目的，那麼他失敗了，因為這個時鐘並沒有停止轉動。這個情況既然不能解除對時間的聯想，就要再往深一層考慮了。因為你們五位先生是一齊離開歐爾的，不能依你們回到各自住所的時間來判定攻擊的時間，而把你們之中的兇手指明出來。歐爾一定也明白這一點，如果他真的想到了的話。換句話說，就歐爾的立場，根本沒有任何特殊的理由把時間牽連進來。

　　「此外，還有更具決斷性的考慮使得時間的解釋失敗：那就是，歐爾爬行時經過了一個裝滿了轉動的時鐘的桌子才來拿有玻璃頂的這個。如果他要表達的是時間的話，他大可以保留體力，停在那個桌邊，扯下任何一個時鐘。但他沒有——他故意通過那個桌子來拿玻璃圓頂鐘。所以問題一定不是時間。

　　「非常好。那麼因為玻璃圓頂鐘這種款式的鐘店裡面只有一個，挑了它一定不是為了普通聯想到的時間，而是因為他的特殊才讓馬丁·歐爾有點靈感。可是到底這個特別的計時器會代表什麼呢？就它本身來說，敏格先生告訴我它與歐爾周遭的人都沒有私下的關聯。要說歐爾把線索指向鐘匠也是不可能的，你們各位都不具有這方面的才藝，那當然也不會是指珠寶商奧克斯曼先生，若要指他寶石櫃裡有那麼多東西可以用。」

　　奧克斯曼開始流汗，他的眼光緊盯著艾勒里手裡的寶石。

　　「所以，歐爾試圖要表達的，」艾勒里平靜地繼續說著，「並不是一個鐘的功能解釋，而是因為這個特別的鐘與店裡面其他的鐘不一樣的地方。」艾勒里把食指向前指著，「這個鐘有一個玻璃圓頂！」他慢慢地直起身來，「你們有沒有人可以想到玻璃圓頂鐘所影射的一件相當普遍的物品？」

　　沒有人回答，不過文森和派克開始舔嘴唇了。

　　「我看到智慧的徵兆了，」艾勒里說著，「讓我說得更具體一點。有一個基座，一個玻璃圓頂，圓頂裡面有個滴答作響的東西。」

　　還是沒有回答。

　　「好吧，」艾勒里說道，「我想我應該預期到會如此沉默的。當然囉，是股票行情報價機！」

　　眾人都盯著他看，接著所有的眼光都轉向臉色發白的傑第·文森和亞諾·派克。

　　「是的，」艾勒里說著，「你們是可以好好看看文森和派克先生臉上的表情。因為只有他們兩個與股票行情報價機有關聯：文森先生是華爾街的操作員，派克先生是個經紀商。」

　　兩個刑警靜悄悄地離開牆邊向兩人靠近。

　　「但是，」艾勒里說道，「且讓我們把玻璃圓頂鐘擺在一旁，來看看我手中拿的這個漂亮的小東西。」他把紫水晶拿高，「一個紫水晶——還有藍紫色的，你知道，這個紫水晶是怎麼觸動了馬丁·歐爾的腦筋的？最明顯的一點，它是個寶石。奧克斯曼先生剛才看起來有一點不安，你大可不必如此，先生。這個紫水晶的珠寶重要性由兩方面被排除了。首先，盛裝這個紫水晶的託盤位於櫃子後半部的角落裡。歐爾必須要深入櫃子才拿得到。如果他要找的是寶石，他為什麼不挑離他比較近的呢？因為任何一粒都能表示『珠寶商』的意義。但並非如此，歐爾不嫌麻煩，無視於手邊有的，反而刻意從一個不方便的地方挑選東西——正如時鐘的情形一樣。所以這紫水晶並不是表示珠寶商，而有其他的意義。
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