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五三

　　那人從歐爾太太的肩頭上抬起淚痕滿布的臉，號啕大哭著說：「山——山姆·敏格，山——山姆·敏格，歐爾先生的助理。是誰——是誰——喔，我不敢相信！」接著他又再次把頭埋在歐爾太太的肩頭上。

　　「得讓他哭個夠，我想，」奎恩警官說著聳聳肩，「艾勒里，你認為是怎麼回事？我弄迷糊了。」

　　艾勒里優雅地揚起他的眉毛。一個刑警出現在門口，護送來一個蒼白又顫抖的男人。

　　「這是亞諾·派克，長官。剛把他從床上挖起來。」

　　派克很魁梧，但他現在完全失去勇氣而且有些困惑。他看著地上隆起的馬丁·歐爾的屍體，並且不停地機械式地把外套的扣子扣上又解開。

　　奎恩警官說道：「我知道你和其他人昨天晚上在後面房間打撲克牌，和歐爾先生一起。你們什麼時候結束的？」

　　「十二點半。」派克的聲音抖得很厲害。

　　「你們幾點開始的？」

　　「大約十一點。」

　　「胡說，」奎恩警官說，「那不是個撲克牌局，那是彈珠遊戲……是誰殺了歐爾，派克先生？」

　　亞諾·派克把他的眼光挪離屍體：「老天，先生，我不知道。」

　　「你不知道，嘿？你們都是朋友嗎？」

　　「是的。喔，是的。」

　　「你是幹哪一行的，派克先生？」

　　「我是股票經紀人。」

　　「什麼——」艾勒里開口，又停下來。

　　在兩個刑警催促之下，三個男人走進店裡來——都很害怕，都有匆忙起床、匆忙盥洗的痕跡，都注視著地板上用紙覆蓋的東西、血痕以及玻璃碎片。這三個人都像公爵保羅一樣，挺直而僵硬，如同被人重擊了一般。

　　一個矮胖的有著精明雙眼的男人自稱為史坦利·奧克斯曼，珠寶商，是馬丁·歐爾最久最親密的朋友。他不能相信這件事。這真是太可怕了，沒有聽說過。馬丁被謀殺了！不，他無法提出任何解釋。或許，馬丁是個很特別的人，但就奧克斯曼所知，他並沒有仇人。就這樣，就這樣。

　　另外兩個人呆呆地站在一旁等著。其中一個是瘦削、頹廢的傢伙，早先必定是個運動員。微微隆起的小腹和泛黃的眼袋不能掩飾青春壯年的活力。這位，據奧克斯曼所言，是他們共同的朋友裡奧·古尼，報社的專題撰稿員。奧克斯曼突然變得很聒噪，據他介紹，另外一個人是傑第·文森，和亞諾·派克一樣是華爾街的「操作員」。文森有一張賭徒般嚴肅的臉孔，似乎不善言辭；至於古尼則似乎很高興奧克斯曼可擔任他的代言人，讓他能繼續凝視水泥地上的屍體。

　　艾勒里歎口氣，想起了他溫暖的床鋪，安撫著因沒吃早餐即將造反的胃，繼續投入工作，但仍然豎起耳朵傾聽奎恩警官尖銳的問題以及遲疑的答覆。艾勒里循著血跡走到歐爾抓取寶石盒的地方。寶石盒前面的玻璃被打碎了，碎片框成了一個孔，裡面有好幾十個金屬盤子都鋪著黑絲絨，排成兩列。每一個都盛了許多閃閃發光的寶石和半寶石。前列中央的兩個盤子特別吸引他的目光——其中一盤裝著紅色、棕色、黃色及綠色的磨光寶石；另外一盤則只有一種寶石，全部都是墨綠色半透明的，上面並有一些紅色的小斑點。艾勒里注意到這兩個盤子正好與歐爾打破玻璃櫃的地方成一直線。

　　他再走向山姆·敏格處，他已經平靜下來，站在歐爾太太的旁邊，拉著她的手，像個孩子一樣。

　　「敏格，」他碰碰他並說道，敏格嚇得肌肉都僵直了，「不要緊張，敏格。只要來我這裡一會兒就好了。」艾勒里肯定地微笑，扶著他的手臂，帶領他到破碎的玻璃櫃旁。

　　然後艾勒里說道：「馬丁·歐爾先生為什麼會搞這些瑣碎的東西？我看到這裡有紅寶石、翡翠，還有其他的……難道他不單是個古玩商，還是個珠寶商嗎？」

　　歐爾的助手囁嚅說道：「不，不，他不是的。不過他一直都喜歡這種珠珠，他就是這麼稱呼這些的。只為喜愛而收藏。它們大多是生日石，他賣過一些，這是完整的系列。」

　　「那些有紅斑點的綠石頭是什麼？」

　　「血石。」

　　「那麼這盤有紅、棕、黃、綠色的石頭呢？」

　　「都是碧玉。常見的紅色、棕色和黃色。盤子裡那幾個綠色的比較有價值……血石本身就是碧玉的一種變化。很漂亮！而且……」

　　「是啊，是啊，」艾勒里急促地說，「歐爾手裡拿的紫水晶是從哪一個盤子裡拿出來的，敏格？」

　　敏格顫抖的手指向後列的一個盤子，位於櫃子角落。

　　「所有的紫水晶都是放在這個盤子裡嗎？」

　　「是的，你自己可以看——」

　　「這邊！」奎恩警官叫喊著走過來，「敏格！我要你來看一看，檢查每一項東西，看看有沒有東西被偷了。」

　　「是的，先生，」歐爾的助手怯怯地說，接著以沉重的步伐在店裡巡視。

　　艾勒里四下張望。通往後面房間的門距離歐爾被攻擊的地方有二十五英尺之遙。店裡面沒有桌子，他注意到了，沒有紙張……

　　「呃，兒子，」奎恩警官以憂鬱的語調說道，「看起來我們似乎是在追趕著什麼。我不喜歡這樣……最後終於有收穫了。我覺得這很滑稽，每週一次的撲克牌局十二點半就散了。他們之間起了爭執！」

　　「誰和誰打架？」

　　「喔，別提多麼可笑了。是派克，那個股票經紀人。好像他們玩牌的時候都喝了酒。他們玩二十一點，歐爾亮了一副么點——國王——皇后——傑克的牌，把整個牌局鬧翻了天。每個人都丟了牌，只除了派克，他有三張六點。反正，歐爾孤注一擲，當派克最後把他的牌丟開時，歐爾大笑，翻開他的王牌——一張兩點的牌——大撈了一筆。派克賠了手邊的錢就開始嘀咕，他和歐爾發生口角——你知道事情就是這麼開始的。他們都醉了，公爵是這麼說的。幾乎打了起來。其他的人都在勸架，不過牌已打不成了。」

　　「他們是一起離開的嗎？」

　　「是的。歐爾留下來清理後面房間的殘局。其他五個一道走出去，過了幾條街後就分開了。他們任何一個人都可以在歐爾關店門前回來幹掉他！」

　　「那派克怎麼說？」

　　「你會期待他怎麼說？當然是直接回家上床了。」

　　「其他人呢？」

　　「對於昨晚離開後這裡發生的事他們否認知情……怎樣，敏格？有什麼不見了嗎？」

　　敏格無助地說道：「一切似乎都沒問題。」

　　「我也是這麼想，」奎恩警官滿意地說道，「這是個預謀殺人，兒子。好了，我還要再跟這些人談一會兒……你在想什麼？」

　　艾勒里點了一根香煙：「一些雜亂的念頭。你有沒有想過為什麼歐爾要在奄奄一息的情況下把自己拖過店裡，打破玻璃圓頂鐘，從寶石櫃中拿出一個紫水晶？」

　　「那個，」奎恩警官說話時，困擾的表情又浮現了，「我一直感到迷惑。我不能——對不起。」他急忙回到等待他的人群中。

　　艾勒里抓著敏格鬆軟的手臂：「振作一點，老兄。我要你過來看一看打碎的鐘。不要怕歐爾——死人不會咬人的，敏格。」他把敏格推到報紙覆蓋的屍體旁邊，「現在告訴我關於這個鐘的事。它有沒有歷史？」

　　「沒什麼可說的。它有一百六十九年的歷史。不是特別珍貴。它的奇特在於上方的玻璃圓頂，正好是我們唯一的一個玻璃圓頂鐘。就是這樣。」
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