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三〇

　　「埃米——」奇特林說道。

　　房門砰的一聲撞到維利的背，兩個穿制服的人帶著一個蓋好的籃簍走進來。女士們面色蒼白地縮到角落去。奇特林也跟著她們在一起，並一面祈禱著。他們都避免去看那衣櫥。

　　「那個麥基怎麼樣？」當停屍間的人在衣櫥裡拖東西時，艾勒里低聲地問著他父親，「他有多難纏？」

　　「夠難纏了，兒子。我一直都知道莉莉幾年前和麥基住在一起。但今晚你來之前，我詢問樓下值班的電話接線生時，發現了一些事。」

　　「他今晚打電話給她？」艾勒里尖銳地問道。

　　「她打給他，快八點的時候。她要接線生幫她接一個號碼——我們知道那個號碼通到麥基的大本營。接線生很愛管閒事，所以她偷聽了。她聽到莉莉稱呼一個男子為『麥克』，要他馬上趕到她的公寓來。她似乎對某件事感到沮喪，接線生這麼說。」

　　「那麼麥基來了嗎？」

　　「門房說沒有，但這裡還有其他的入口。」

　　艾勒里皺起眉頭：「是啊，是啊，但如果莉莉·迪凡八點左右打電話給他，他怎麼能——」

　　奎恩警官笑著說：「對這點我有我的想法。」

　　停屍間的人把東西丟進籃簍裡，砰的一聲落地。舒曼太太看起來快昏倒了，奇特林扶著她，以低沉急促的聲音對她說話。

　　艾勒里看了他們一眼，然後低語：「留在防火梯和鐵踏板雪地上的腳印，與地毯上的是否是同一雙鞋造成的？」

　　「你在想什麼？」奎恩警官奇怪地說，「當然。」

　　「舒曼是否有衣服放在這裡？」

　　「我親愛的兒子，」奎恩警官悲哀地說，「我難道還要再重頭告訴你一遍人生是怎麼一回事嗎？他當然有。」

　　「鞋子呢？」

　　「我們都已經查過了。他的鞋子都在這裡，而且全都是同一個尺寸，也沒有一雙符合地毯上或雪地裡的腳印。所以我們才知道幹這個案子的有三個人。那些腳印都不是舒曼的，他的鞋子是幹的。」

　　「你怎麼知道？」

　　「我們在走廊裡發現了他的濕雨鞋套。」

　　「舒曼是跛子嗎？」

　　奎恩警官以責備的口氣說道：「這我怎麼會知道？」——停屍間的人彎下腰，抓起籃簍前後的把手，慢慢地通過房間——「舒曼太太，你先生是跛子嗎？」

　　那女人發著抖又坐了下來：「跛子？不是。」

　　「他從來沒跛過？」

　　「沒有。」

　　「你或他認識的人中有沒有跛子？」

　　「當然沒有！」奇特林咆哮道，「到現在了你們還在搞什麼把戲啊？怎麼不去追那個膽小的兇手麥基呢？」

　　「我想你們現在最好回家，」奎恩警官平靜地說著，「你們全部，夠了。」

　　「等一下，」艾勒里說，「我必須把這些東西搞清楚。在防火梯上的腳印是否也有跛腳的特徵呢？」

　　「當然。嘿，你到底在想什麼？」

　　「我確信我不知道，」艾勒里很不高興地說，「我只是覺得很氣惱。三個跛子……舒曼太太，你先生是一個很高大的人嗎？」

　　「高大？」她似乎很迷惑，「是的，六英尺三英寸，他有二百五十磅重。」

　　艾勒里點點頭但不是很滿意。他輕聲問他父親：「舒曼的腳印在雪地上哪兒都沒有嗎？」

　　「沒有。他一定是被抬著的。或許頭被敲昏了。」

　　「那道刮痕。」奎恩警官的肩頭上傳來一陣低沉的聲音。

　　「喔，是你啊，托馬斯。你說什麼，那刮痕？」

　　「是這樣的，長官，」維利警官低聲說道，雙眼因為他的靈感而發亮，「他是被拖著走的，看到嗎？打蠟地板上的刮痕從地毯一直通到窗戶，所以他是被拖到窗戶邊，然後他們抬起來，背在肩頭，再把他帶下去的。下面有一個地下室氣窗。他們一定也是從那裡上來的，很驚訝地發現這兩個在這裡溫存，就把柔弱的綁起來堵住嘴，痛打舒曼的頭，把他拖走——」

　　「第一次聽你發表高論，」奎恩警官怒道，「那道刮痕非常整齊，是由鞋跟所造成的，專家是這麼說的。好了，我們為什麼還在浪費時間？喔，對了，還有一件事。」

　　奇特林突然插嘴：「警官，我們要走了，我們要靠你——」

　　「沒錯，沒錯，」艾勒里打斷他，「再乖乖多待一會兒，奇特林。你那是在說什麼，爸？我有一個想法——」

　　一陣沙啞的聲音在臥室門口罵著他們。維利把門打開。起居室裡擠滿了人，有兩個警探揪著一個穿駱駝毛皮外套的男人。照相機的閃光此起彼伏，攝影記者為了他們自己美好的前程，瘋狂地努力工作。另外有兩個人，怒氣衝衝但很謹慎，被其他的警探擋在牆邊。

　　「這是誰啊？」奎恩警官在門口愉快地說道。嘈雜聲停止了，那個男人也停止了打鬥。理智又回到他的眼神中了，「麥克！」老奎恩說著，「怎麼啦，怎麼啦。這不像你啊，打鬥！我真替你感到羞恥。好了，各位，放開他，他現在不會鬧了。」

　　那個人猛力擺動他的寬肩，警探往後退，喘息著：「這是陷阱嗎？」他吼道。

　　「我們要走了。」羅珊妮小聲說道。

　　「還不行，親愛的，」奎恩警官笑著說，但沒有轉過身，「進來，麥克。托馬斯，把門關上。你們那些人，」他吼著，「看好麥基的同伴。」

　　大家都回到臥室裡去了。麥基極為警戒，他有著青蛙般的重眼瞼，他的嘴又大又厚，並且他的牙齒很大，而且目光狡猾。舒曼家的女人縮在奇特林的身後，奇特林也面色蒼白。有一瞬間麥基的眼裡閃耀著動物般的殘酷，但他也是不安的。

　　「知道你為什麼被帶到這裡來嗎，麥克？」奎恩警官邊說著邊走向他並瞪視著他那殘酷的雙眼。

　　「你瘋了，警官，」麥基朗聲說道。然後他的眼光掃向舒曼家的女人，奇特林，艾勒里，地毯，敞開的窗戶，打開的衣櫥門，「我不是被帶來的。我是自己來的，你那些警察只是抓住我而已。」

　　「喔，原來是這樣，」老奎恩溫和地說，「只是走進來友善地打個招呼，呃？來看莉莉嗎？」

　　維利徘徊在那個人的身後，他們兩人一樣高一樣寬。

　　麥基非常平靜：「假設我是，那又怎樣？她在哪裡？這裡發生了什麼事？」

　　「你不知道嗎？」

　　「搞什麼鬼！我知道我還會問你嗎？」

　　「好傢伙，」奎恩警官輕聲笑著，「還是時下最滑頭的傢伙。你以前有沒有見過這些人，麥克？」
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