學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　瘋狂下午茶　|　上頁　下頁
二九

　　「什麼？」

　　「我不相信。這是——這是不可能的。」

　　「隨便你，」奎恩警官微笑著說道，「還不只是跛子呢，而且他們全都跛右腳。」

　　「不可能，我跟你說。」艾勒里叫道。

　　那女孩目瞪口呆，奎恩警官則揚起濃眉：「局裡最好的腳印專家說這不僅不是不可能的，而且真的發生了。」

　　「我不管他們怎麼說。三個跛子，」艾勒里吼道，「我——」

　　維利警官很快地打開門。外面有一股騷動。在一陣嘈雜喧鬧的聲音中，濃厚的香煙煙霧飄進臥室裡。一個小巧的女人和一個高大的男人在一堆記者群中掙扎，好像蜂蜜罐子受到蒼蠅的攻擊一樣。警官以急促而高昂的聲音驅散了人群。

　　「進來，進來。」奎恩警官溫和地說，並把門關上。

　　那女人看著那女孩，女孩這時已站起來。她們互相擁抱，哭得好像心都碎了。

　　「哈羅，奇特林。」艾勒里笨拙地說。

　　那個臉上刻畫著憂慮的線條的高大的人低聲說道：「哈羅，奎恩。不愉快，呃？可憐的老約瑟夫。而這個該死的女人——」

　　「你們認識啊？」奎恩警官眼睛發亮地問道。

　　「我們在俱樂部見過一兩次。」艾勒里慢吞吞地說。

　　奇特林還算年輕，保養得很好。這個單身富有的享樂者在紐約是個名人，他的照片常常被刊在報紙上。他打馬球，養血統純正的狗，擁有一艘賽艇。他有無窮無盡的精力，遠遠避開纏人的女人。

　　突然間整個臥室裡充滿了聲音——奎恩警官的，羅珊妮的，舒曼太太的。當奎恩警官以充滿同情的聲音解說整個情況時，艾勒里站在敞開的窗子邊，在迷蒙的思緒中聽著他們的話語。奇特林不停地在光亮的地板上走動，他的腳像貓一樣。

　　舒曼太太坐在天鵝絨椅子裡面，眼淚沿著她柔和的臉龐流下來，但她已不再哭泣。她大約四十歲，顯然看起來比較年輕。她的神態中有一種華貴的風味，她的尊嚴和和諧的美感即使是痛苦也不能掩蓋。

　　「我知道約瑟夫與這個女人的事，」她低聲說著，「已經有一段時間了。」她按著她女兒的手，「是的，我知道。我——我從來不說什麼。比爾——」她看著那高大的男人，「比爾也知道。不是嗎，比爾？」一抹痛苦掃過她的臉龐。

　　奇特林看起來很不安：「嗯，我想是的，」他以無禮的聲音說著，「但約瑟夫不是認真的，埃米，你知道——」

　　「不，」舒曼太太急切地說，「他從沒認真過。他對我，對羅珊妮，對我們大家都很好。那只是因為他——很軟弱。」

　　「還有過其他的嗎，舒曼太太？」奎恩警官問道。

　　「是的……我都知道。女人可以感覺得出來。一旦——」她緊握雙手，「一旦他知道我知道了，他對他自己感到羞恥，沮喪，卑微。」她停下來，「他保證這不會再發生了。但又發生了。我知道會這樣。他就是無法控制他自己。但他總會回到我身邊，你知道。他愛的總是只有我，你知道。」她說著好像想要解釋一些事情，但不是對他們，而是對她自己。

　　那女孩生氣地搖搖頭，她拉著媽媽的一雙手。

　　奇特林以低沉的聲音說道：「好了，埃米。好了。這樣——呃，這樣沒有幫助。這都不是重點。」他冷靜的眼睛平視奎恩警官，「綁架呢，警官？那是重要的事。你認為他們是認真的嗎？」

　　「你說呢？」奎恩警官微笑著說道。

　　舒曼太太突然站起來：「喔，比爾，我們一定要把約瑟夫救回來！」她喊道，「他們要多少都付，任何東西——」

　　奎恩警官聳聳肩：「你們要和地方行政官談一談，舒曼太太，我個人不能——」

　　「胡說八道，老兄。你不能阻擋我們，」奇特林嗤之以鼻，「這些人是罪犯。他們不會停止的，約瑟夫的性命才重要——」

　　「好了，好了，」艾勒里溫和地說著走向前，「這種討論一點幫助都沒有。奇特林，舒曼先生的財務狀況怎麼樣？」

　　「財務狀況？」奇特林怒目而視，「絕不缺錢。」

　　「沒有任何麻煩？」

　　「沒有。喂，奎恩，你到底在暗示什麼？」那個人的眼睛都發火了。

　　「別急，別急，」艾勒里說道，「請你平心靜氣些，老兄。你說你知道舒曼先生和莉莉·迪凡之間的事，那他曉不曉得你已經知道了？」

　　奇特林的雙眼垂下來了：「是的，」他囁嚅地說，「我告訴他這是在玩火。我知道不會有好下場，而且他會被她所困住。她與下層社會有聯繫——」他停下來，握著雙手，「真的！」他咆哮著，「奎恩警官！就是這樣！」

　　「就是什麼？」奎恩警官說道。為了某個原因他看起來很高興。

　　「比爾！你想到了什麼？」羅珊妮叫道，跳到他身邊來。

　　「只是靈光一閃，羅珊妮，」奇特林很快地說。他走來走去，「是的，一定是這樣的。下層社會——當然是。警官，你知不知道誰曾經是這個女人的情人？」

　　「當然，」奎恩警官笑著說，「麥克·麥基。」

　　「那個壞蛋！」舒曼太太輕聲說著，眼光中出現恐懼。

　　「原來你知道了。」奇特林臉都紅了，「那麼，你們為什麼不採取行動呢？難道你看不出來嗎？一定是麥基策劃的這個行動！」

　　「爸，」艾勒里冷冷地說道，「你為什麼沒有告訴我？麥基也有份兒？」

　　「沒機會說。我已經派警員去追他的行蹤了。」奎恩警官搖著頭說，「我不能保證任何事情，舒曼太太。他可能是完全清白的。即使他是有罪的，他也會有一個很好的不在場證明。他是一個狡猾的傢伙。我們必須自己找出方向。那麼你們這些人為什麼不先回家，把這些事留給我們處理呢？」他很快地接著說，「奇特林，帶女士們回家。我們一有消息就會通知你。還有時間的，你知道。我們還要等他們告訴我們怎麼付贖金呢。這不如想像中糟糕，我——」

　　「我想我們會待在這裡。」舒曼太太平靜地說。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁