| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 瘋狂下午茶 | 上頁 下頁 | |
| 一〇 | |
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他把它放下並繼續搜索。 接著他注意到的是在房間另一邊地板上的一個廉價瓦斯爐。它的瓦斯管連在牆上的瓦斯供應口上，但瓦斯開關是關上的。他摸一摸小瓦斯爐，它像石頭一樣冰冷。 然後他懷著古怪的感覺走向衣櫥。不出所料，就在敞開的衣櫥門裡面，有一個木箱子裝滿了木匠的工具，最上面是一個沉重的鋼制榔頭。在箱子附近的地板上有許多木屑，而且衣櫥門的邊緣是才刨過的，還沒有油漆。 此時他的眼睛變得銳利起來了，而且深深感到興趣。他很快地走到奎恩警官身邊，低聲問道：「左輪槍。那個女人的？」 「是的。」 「最近取得的？」 「不，結婚沒多久賓克霍夫就買給她了。為了自我保護，他說的。」 「保護效果很差，我說。」艾勒里聳聳肩，看一看總局來的人。那個臉紅紅步履蹣跚的人才剛剛由梯子上下來，帶著很驚訝的表情。維利警官回來後，帶著一把小刀爬上梯子。普魯提醫師在下面等待。警官開始切割綁在灑水管上的繩子。 「衣櫥裡的工具箱是幹什麼的？」艾勒里繼續問道，目光沒有遠離死者。 「舞臺木匠昨天來這裡修理那個門，好像是扭曲了還是怎麼了。工會的規定很嚴格，所以他沒做完就走了。裡面有什麼？」 「裡面，」艾勒里說道，「什麼都有。」 戈爾迪靜靜地觀察他的嘴巴，艾勒里似乎沒有注意到。小個子的滑稽演員山姆縮在牆角，眼睛注視著警官。得州佬無意識地抽煙，沒看任何人也沒在看任何東西。 「每件事都很簡單。這是我所碰到過的最不平常的事件之一。」 奎恩警官看起來很迷惑：「但是，艾勒里，看在老天爺的分上——最不平常的事件？這是什麼意思——」 「你應該曉得的，」艾勒里不耐煩地說，「三歲小孩都看得出來。仔細想想你就會覺得驚訝。這個房間裡有四件唾手可得的武器——一把上膛的左輪槍、一把拆信刀、一個瓦斯爐和一個榔頭。而兇手卻刻意用毛巾綁住那女人，刻意地離開這個房間，刻意地穿過舞臺到道具間去，從一隻棄之有年的舊皮箱上取下髒繩子，把繩子和燈光控制板旁邊的梯子帶到這個房間來，用那個梯子把繩子拋上水管並打上繩結，然後把那女人吊起來。」 「嗯，但是——」 「嗯，但是為什麼？」艾勒里叫道，「為什麼？為什麼兇手不用那四種簡單方便的方法——射擊、刺殺、窒息、敲擊——而要那麼麻煩地去吊死她？」 普魯提醫師跪在死去女人的旁邊，她已經被警官放到肮髒的地板上了。 那個紅臉的人蹣跚地走過來說道：「這考倒我了，警官。」 「什麼考倒你了？」奎恩警官問道。 「這個繩結。」他的手指上拿著一截帶著繩結的繩子，「打在她耳朵後面的那個很普通，即使要用來擰斷她的頸子也有困難。」他搖搖頭，「但這一個，這個打在水管上的結——呃，長官，它考倒我了。」 「一個不常見的繩結？」艾勒里緩慢地說，對它的複雜構造感到困惑。 「我從沒見過，奎恩先生。這些年來我一直是局裡關於繩結的專家，但我從來沒看過這種繩結。這不是水手的繩結，我可以告訴你這一點，而且這也不是西部式的。」 「或許是個業餘者的傑作，」奎恩警官喃喃說道，把繩子在他的手指間拉動，「這個結有可能是這麼打出來的。」 那專家搖著頭：「不，長官，我可不這麼認為。這是一種變化結。不是一個意外，打這個結的人很清楚自己要打成這樣。」 佈雷福蹣跚地走開，普魯提醫師也抬起頭來：「該死，在這裡我什麼都不能做，」他說，「我必須把這個屍體帶回停屍間繼續工作，助手已經等在外面了。」 「她什麼時候死的，醫師？」奎恩警官皺著眉頭問道。 「大概是昨天午夜。沒辦法再說得更確切了。當然了，她是死於窒息。」 「好吧，給我一個報告。可能沒什麼，但那也無妨。托馬斯，把門房帶過來。」 等普魯提醫師和停屍間的人把屍體帶走，而維利警官把守門兼司鐘的老波卡帶進來後，奎恩警官咆哮道：「你昨天晚上幾點鎖門的，先生？」 老波卡聲音沙啞而緊張兮兮地說：「對天發誓，警官，我沒有其它意思。只是假如凱利先生知道的話他會開除我的。我真的很困——」 「怎麼回事？」奎恩警官柔和地說。 「昨天最後一場表演結束之後，瑪拉告訴我她和賓克霍夫要排練一個新招式。我不想等，你知道，」這老人哭訴著，「看到沒有人會在這屋子裡待那麼晚，清潔女工也都走了，除了舞臺的門之外，我把所有東西都鎖上了，然後我對瑪拉和賓克霍夫說：」等你們走的時候，只要關上舞臺的門就好了。『然後我就回家了。「 「可惡，」奎恩警官生氣地說，「這下子我們永遠不知道到底誰進來過誰沒有。任何人都可能潛回來而不被發現，或是先躲起來等到——」他閉上嘴，「你們這些人，昨晚表演結束後都到哪裡去了？」 三個男演員都嚇了一跳。戈爾迪最先開口，他那平和的聲音現在有些不安：「我直接回到房裡去睡覺了。」 「有人看見你進去嗎？你和賓克霍夫住同一個地方嗎？」 「沒有人看見我。是的，是同一個地方。」 「你呢，得州佬？」 |
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