學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　瘋狂下午茶　|　上頁　下頁

七

「正是。為什麼你們沒有一個人考慮到那八個紐扣和兩件金屬物品的重要性呢？」他微笑道，「也許這也是因為它們並不配合你們的理論。但在一個真正的解答中每一件事物都是合理的。說教夠了，下一次你們會做得更好。 　　「六個小型的珍珠紐扣，扁平的，還有兩個比較大的，被發現在一堆既不是木頭、煤炭又不是紙張的灰屑中。只有一種普通的東西會擁有這些特性——一件男性的襯衫。一件男性襯衫，前面有六顆扣子，兩顆袖扣比較大，碎屑則是亞麻布或是黑呢。有人在壁爐內燒了一件男性的襯衫，卻忘了紐扣是燒不掉的。 　　「金屬物品，像是個鉤子和鉤孔？襯衫可以引到男飾店，鉤子和鉤孔卻只代表一個東西！一種廉價的領結，買來時就已經打好了，這樣你就不需要自己打領結了。」 　　他們看著他的嘴唇，就好象是幼兒園的學生一樣：「你，柯恩，注意到史帕克的左手曾經抓過東西，所以手掌上的血大部分都擦掉了，但沒有發現任何沾了血跡的東西……一件男性的襯衫和領結被燒掉了……推論是史帕克頭部遭到重擊鮮血直冒，在與兇手的打鬥中，史帕克抓住兇手的衣領和領結，讓兇手的衣服和領結沾了血。別忘了房間內有打鬥的痕跡。 　　「史帕克死了，兇手的衣領和領帶沾滿了血，他會怎麼辦？讓我們這樣想想，兇手一定是下列三種人之一：一個局外人，或是飯店內的房客，或是飯店內的員工。他做了什麼呢？他燒了他的襯衫和領結。但如果他是一個局外人，他可以翻起外套衣領遮掩血跡並離開飯店，不需要在時間緊迫之際焚燒襯衫和領結。如果是飯店內的房客也一樣，他可以回到自己的房間去。所以他一定是飯店內的員工。 　　「同意嗎？是的。身為員工，在值班的時間內一定要留在飯店內，隨時會被看到。他該怎麼辦？嗯，他必須要換掉他的襯衫和領結。史帕克的袋子是打開的——裡面有襯衫。他翻遍了而後更換了，你們都看到袋子裡一片混亂。襯衫留下來嗎？不行，那可能會追查到他。所以說，各位先生小姐，焚燒是不可避免的…… 　　「領結呢？你們記不記得，史帕克把他的晚間外出服擺在床上時，袋子裡、房間裡到處都沒有領結。那麼，很明顯，兇手拿走了無尾晚禮服的領結，然後把他自己的領結和襯衫一併燒掉了。」 　　艾柯索小姐歎息，柯恩和保羅有一點茫然地搖著頭。 　　「我知道，兇手是飯店的員工，是個男的，而且他穿著史帕克的襯衫，戴著黑色或白色的領結，可能是黑色的。但所有飯店的員工都穿著灰色襯衫，打灰色領帶，就如我們在芬維克進口處所觀察到的。只除了——」艾勒里深深地吸了一口香煙，「——除了一個人。當然你們也許注意到他衣著上的不同？……所以，當你們分別離去之後，我建議我父親應該查問這個人——他的嫌疑最大。我們在他的襯衫和領結上都發現約翰內斯堡的標簽，如同史帕克其他服飾上的一樣。這個物證已經足夠，因為史帕克在南非待了一年，而且他大部分的衣飾都是在那裡買的，所以被偷的襯衫和領結也應該是在那裡買的。」 　　「所以這個案子在我們才開始進行時就已經結束了。」柯恩悲傷地說。 　　一陣短暫的靜默。保羅前後搖著他的頭：「我們還有好多東西要學，」他說道，「我看得出來。」 　　「沒錯，」柯恩低聲說道，「我一定會喜歡這堂課的。」 　　艾勒里隨意敷衍了兩句。然後，他轉向艾柯索小姐，照理說她應該也會說些感動讚美的話，但是艾柯索小姐的思緒卻飄得很遠。 　　「你知道嗎，」她說著，棕色眼眸迷蒙，「你從來沒有問過我的名字呢，奎恩先生？」

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