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五

　　艾勒里把紐扣和金屬物品丟在床頭櫃上然後到床邊去。他檢視打開的旅行袋，袋子裡東西胡亂塞著，有三條領帶、兩件乾淨的襯衫、襪子、內衣和手帕。所有的衣飾上都標有相同的商標——強生，約翰內斯堡，美屬非洲。他似乎很滿意，接著走到衣櫥跟前去。裡面只有一件斜紋軟呢旅行外套、一件棕色的上衣和一頂氊帽。

　　他很滿意，砰地一聲關上門：「你們都看清楚了嗎？」他問那兩位年輕人和那個女郎。

　　柯恩和保羅懷疑地點點頭，艾柯索小姐靜靜聽著，從她那全神貫注的表情來看，她似乎在聆聽天籟。

　　「艾柯索小姐！」

　　艾柯索小姐夢幻般地微笑：「是的，奎恩先生。」她的聲音輕微而順從。她的褐色眼睛則開始飄移。

　　艾勒里咕噥著大步走向衣櫃。它的頂端沒有東西。他打開所有的抽屜，都是空的。他正打算去看寫字桌時，奎恩警官說：「那裡什麼也沒有，兒子。他還沒機會把東西放進去呢。除了浴室之外，你們已經全部看過了。」

　　好像就是在等這個信號，艾柯索小姐沖向浴室。她似乎急於探索這間浴室，柯恩和保羅也急步尾隨著她。

　　艾勒里讓他們先去檢查。艾柯索小姐的手拂過放在洗臉盆邊上的所有東西。有一個豬皮的盥洗包，已經打開了，東西都散在大理石板上，有一個尚未清洗的刮胡刀，一個還帶著潮意的修面毛刷，一管修面霜，一小罐滑石粉和一管牙膏。另外一邊則放了一個賽璐珞的修面毛刷盒，它的蓋子放在盥洗包上。

　　「這裡沒什麼有趣的東西，」保羅很老實地說，「你呢，華特？」

　　柯恩搖搖頭：「只看出他一定是剛修過臉就被謀殺了，不值一提。」

　　艾柯索小姐的表情是嚴肅中帶著微微的狂喜之情：「那是因為，像所有的男人一樣，你們是盲目的蝙蝠。我看到許多東西了。」

　　他們與艾勒里錯身而過，再次與奎恩警官會合，而他正和某人在臥室中講話。艾勒里低聲輕笑。他拿起置衣籃的蓋子，裡面是空的。然後他拿起修面毛刷盒的蓋子，蓋子和盒子分開了，他便看到有一個小小的圓形粉擦放在裡面。他又笑了，並且以嘲弄的眼光望著門外艾柯索小姐勝利的背影，蓋回蓋子，回到臥室裡。

　　他發現飯店經理威廉斯由一個警員陪同，正熱切地與奎恩警官談話。

　　「我們不能這麼繼續下去，奎恩警官，」威廉斯說著，「我們的客人已開始抱怨了。晚班馬上就要開始了，我也該回家了，而你讓我們整夜都耗在這裡。畢竟——」

　　奎恩警官說：「噓！」然後使個眼色問他兒子，艾勒里點點頭：「看不出有任何理由不能解禁，爸爸。我們已經盡可能瞭解了。你們三個年輕人！」三雙熱切的眼睛盯著他，他們就像系在同一條皮帶上的三隻小狗一樣，「你們看夠了沒有？」他們莊嚴地點頭，「還有沒有想知道的事情？」

　　保羅很快地說：「我需要一個地址。」

　　艾柯索小姐臉色蒼白：「嘿，我也要！約翰，你很過分！」

　　柯恩嘀咕著，拳頭裡握著史帕克的手錶：「我也需要一些東西，但我可以在這飯店裡找出來。」

　　艾勒里遁去笑容，聳聳肩說道：「到樓下去找維利警官，就是我們在門口碰到的那個巨人。他會告訴你任何你想要知道的事。」

　　「現在，聽指示。很顯然你們三個都各有想法。我給你們兩個小時去整理並進行你們所想到的調查。」他看了一下他的表，「六點三十分到我在西八十七街的公寓來，我會把你們的理論四分五裂。祝狩獵愉快！」

　　他微笑著表示解散。大夥急忙走向門口，艾柯索小姐的無邊帽有點歪，但她的手卻很忙碌地在開道。

　　「現在，」等他們都消失之後，艾勒里以完全不同的聲音說道，「到這裡來一下，爸，我要單獨跟你談。」

　　當晚六點三十分，埃勒裡·奎恩先生坐在自家的桌旁，看著三個年輕的臉孔努力地壓抑他們的情緒。幾乎沒動過的晚餐擺放在桌布上。

　　艾柯索小姐從解散到出現在奎恩的公寓這段時間內，還想辦法換了身衣服。她現在穿著蕾絲鑲邊而且色澤柔和的衣服，很顯然她知道這可以修飾她蒼白的喉部、棕色的眼睛和粉紅色的臉頰。年輕男士們則玩著手上的咖啡杯。

　　「現在，同學們，」艾勒里輕笑，「背書的時間到了。」他們的眼睛發亮，坐得挺直並潤濕著雙唇，「你們每一個人都有兩個小時去整理自己第一次調查的結果。不管成果如何，我都不會依此評定成績，因為截止此刻我還沒有教你們什麼。不過等到這次交談結束之後，我就大略能知道和我合作的人有什麼能耐了。」

　　「是的，先生。」艾柯索小姐說道。

　　「約翰——我們最好拋開俗套，你的理論是什麼呢？」

　　保羅緩慢地說道：「我有的不只是一個理論，奎恩先生，我有了答案！」

　　「一個答案，約翰。不要太過自信。那麼，」艾勒里說道，「什麼是你的答案？」

　　保羅做了一個深呼吸：「我的答案所根據的線索是史帕克的手錶。」柯恩和那女郎嚇了一跳。艾勒里點了一根煙以鼓勵的口吻說道：「繼續。」

　　「錶帶上的兩個折痕，」保羅回答，「是很重要的。史帕克戴那只表時是扣在第二個洞上的，所以在第二個洞上有折痕。但在第三個洞上有一個更深的折痕。結論是：這只表是慣由一個手腕較細小的人所配戴的。換句話說，這只手錶不是史帕克的！」

　　「很好，」艾勒里柔和地說道，「很好。」

　　「那麼，為什麼史帕克要戴別人的手錶呢？這一定有一個很好的理由，我相信。醫生說史帕克是在十一點到十一點半之間死亡的，但手錶的指針卻停在十點二十分。其間的差異如何解釋？兇手發現史帕克沒有戴表，於是拿她自己的表，砸碎玻璃，把指針調到十點二十分，然後把它戴到史帕克的手腕上。這麼一來可以把死亡時間設計在十點二十分，讓兇手有機會提供不在場證明，但謀殺案事實上是在十一點二十分左右發生的。這你們覺得如何？」

　　艾柯索小姐尖銳地說道：「你說『她』，但那是一個男表，約翰——你忘了那一點。」

　　保羅微笑道：「一個女人可以擁有一隻男表，不是嗎？但那是誰的表呢？簡單。錶殼背面有一塊圓形毛絨絨的紙，好像有什麼東西被撕去了。通常什麼樣的紙張會被貼在表後面呢？一張照片。為什麼被拿走了呢？很明顯地，因為兇手的臉孔在那張照片中。在過去的兩小時中我追蹤這條線索。我假扮記者拜訪了嫌犯，並設法看了她的照相簿。在那裡面我發現有一張照片上剪掉了一塊圓形。從照片的其他部分可以看出剪掉的是一個男人和一個女人的頭部。我的案子到此完滿結束。」

　　「非常驚人，」艾勒里輕聲說，「你的女殺手是——」
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