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三

　　「太帥了！」保羅叫道，「去瞭解犯罪！這一定會很棒。我們進去會不會碰到什麼麻煩，艾勒里先生？」

　　「一點也不。我已經為每位男士準備了一個特別的警察通行證，象我的一樣。我待會兒會幫你弄一個的，艾柯索小姐。我要先警告你們，絕不可以從犯罪現場拿走任何東西，至少要先得到我的同意。而且不管在什麼情況之下，你們都不可以回答記者的問題。」

　　「一件謀殺案。」艾柯索小姐若有所思地說著，精神一下子減弱不少。

　　「啊哈！已經氣餒了。這個案件對你們每一個人都是一個試金石。我要看看你們的腦子在碰到真實的案件時是怎麼運作的。艾柯索小姐，你還有沒有帽子或其他什麼的？」

　　「先生？」

　　「服裝，服裝！你不能穿成這樣到犯罪現場去！」

　　「哦！」她低聲呢喃，臉紅了，「難道運動服在謀殺現場不夠專業嗎？」艾勒里怒目而視，她甜甜地加上一句，「在樓下我的櫃子裡就有，奎恩先生，要不了多久就可以了。」

　　艾勒里胡亂地把帽子戴在頭上：「五分鐘後我在藝術大樓前面與你們三個會合。五分鐘，艾柯索小姐！」取回他的手杖之後，他像個教授一般高視闊步地走出研討室。從電梯、大走廊到室外的大理石階梯，一路上他都做著深呼吸。不平常的一天。他看著校園，真是不平常的一天。

　　芬維克飯店距離時代廣場只有幾百米而已。它的大廳擠滿了警察、刑警、記者，當然還有旅客。奎恩警官的得力助手，像山一樣的維利警官，站在門邊阻擋好奇的民眾進入。在他旁邊站了一個高高的、滿臉愁容的人，他穿著藍色斜紋嗶嘰布西裝，白色亞麻襯衫，打著黑領結。

　　「威廉斯先生，飯店經理。」警官說道。

　　威廉斯和艾勒里握手：「真搞不懂。太可怕了。你是警方的？」

　　艾勒里點點頭。威廉斯的隨從包圍著他，好像是皇家侍衛——還真是膽小的侍衛，因為他們緊緊挨著他，反而像要尋求保護。有一種不吉祥的氣氛。雖然所有的飯店職員和服務人員都穿著一樣的服裝——灰西裝、領帶和襯衫，卻有著矯飾的表情，仿佛是沉船上的服務人員一樣。

　　「沒有任何人出入，奎恩先生，」維利警官說道，「奎恩警官的命令。發現屍體後你還是第一個到場的人。這些人沒問題吧？」

　　「是的。我爸在現場嗎？」

　　「三樓，三一七號房。現在大致平靜了。」

　　艾勒里舉起他的手杖：「來吧，年輕人。不用——」他溫和地說，「不用這麼緊張。你們會漸漸習慣這種事的。頭抬起來。」

　　他們一致點頭，眼光有一點呆滯。當他們搭乘有駐警的電梯上樓時，艾勒里發現艾柯索小姐正努力表現出非常專業的樣子——果然是艾柯索家的人。這應該可以讓她安分一點了。他們經過長廊來到一個敞開的門邊。奎恩警官目光銳利地觀察著現場，聽到艾勒里到來，在門邊迎接了他們。

　　看到艾柯索小姐才看了一眼陳屍的房間，就嚇得差點透不過氣來，艾勒里感到好笑。他忍住笑並把他們介紹給奎恩警官，然後關上房門環顧臥室。

　　屍體橫陳在土褐色的地毯上，兩手向前伸，像個潛水者。他的頭部看起來很奇怪：好象是有人在他身上打翻了一桶黏稠的紅油漆，糾結了棕色的頭髮並噴灑在肩膀上。艾柯索小姐發出一陣輕微的咯咯聲，這當然不會是讚美。艾勒里懷著一種病態的滿足感，看著她握緊小手，臉色則比屍體旁邊的床單還要白。柯恩和保羅則大口喘氣。

　　「艾柯索小姐、柯恩先生、保羅先生——你們的第一具屍體，」艾勒里很快地說，「現在，爸爸，開始工作了。這是怎麼一回事？」

　　奎恩警官歎口氣道：「此人是奧利佛·史帕克，四十二歲，兩年前與妻子分居。他為一個大型的乾貨出口商做巡迴買賣，在南非待了一年後回來。在偏遠部落的土著間他聲名狼籍——他鞭打他們、欺騙他們。事實上，他是因為某個醜聞而被英屬非洲驅遂出境的。他曾在芬維克這兒登記住宿了三天，同樣也是這層樓，然後退房到芝加哥去拜訪親屬。」奎恩警官咕噥著，好像這樣的人遭到殺害根本就是自找的，「他今天早上搭機回到紐約。十一點三十分被發現死亡，就是現在這個樣子。發現的人是這層樓的黑人女侍，名叫阿嘉莎·羅賓斯。」

　　「預謀殺人？」

　　老人聳聳肩道：「或許是，或許不是。我們查過他。由報道中來看，他是一個相當麻煩的傢伙，但很世故。很顯然沒有敵人；他的船泊岸之後的活動都是清白且可靠的。他是個摧花者，上次出海前拋棄了他的妻子，換了一個漂亮的金髮女孩，跟她攪和了幾個月之後又倉促離開，也沒有帶她一起去。我們現在有兩個女人可以考慮了。」

　　「嫌犯嗎？」

　　奎恩警官若有所思地望著死者：「嗯，你來選。他今天早上有一個訪客，就是我先前提到的那個金髮女郎，名字是珍·特芮，似乎沒有職業。啊！她一定是從報上得知史帕克的船兩周前就抵達了；她一直追蹤他，一周前當史帕克在芝加哥時，她打電話到樓下來問他的行蹤。她得知他今天早上會回來，因為他留了話。今天早上十一點五分她到這裡來，問到了他的房間號碼，是由電梯服務生帶上來的。沒有人記得她離去。但她說她敲了門卻沒有回應，所以她就走了，也沒有再回來。照她的說法，她並沒有見到他。」

　　艾柯索小姐小心翼翼地避開屍體，在床邊坐下，然後打開提袋開始在鼻子上撲粉：「那她太太呢，奎恩警官？」她喃喃地說道。在她深邃的褐色眼睛中有一抹光彩。艾柯索小姐顯然有了某種想法而且盡全力不表露出來。

　　「他太太？」奎恩警官嗤之以鼻，「天知道。我說了，她和史帕克分居了，她說她根本不知道史帕克從非洲回來了，而她今天早上在逛街。」

　　這是一間沒什麼特色的旅館房間，有一張床，一個衣櫥，一個衣櫃，一個床頭櫃，一張寫字桌和一把椅子，一個假的壁爐和瓦斯管，一扇通向浴室的門——沒別的了。

　　艾勒里跪在屍體的旁邊，柯恩和保羅板著臉跟在他後面。奎恩警官坐下來看著他們，臉上帶著冷漠的微笑。艾勒里把屍體翻過來，用雙手去探索因死亡而僵硬的人體器官。

　　「柯恩、保羅、艾柯索小姐，」他尖銳地說，「現在可以開始了。告訴我你們看到了什麼。艾柯索小姐，你先。」

　　她從床上跳下來，繞著屍體看，他的後頸可以感覺到她那不穩的呼吸熱氣。

　　「怎麼樣？怎麼樣？你沒有看到任何東西嗎？老天爺，我認為這裡已經有足夠的東西可看了。」
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