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五四

　　老警官開始跟在他兒子後面跑，維利警佐一副不知就裡的模樣也跟著老警官跑了過去，最後連席拉和查爾斯也開始跑起來。

　　「艾勒里，你一直在那邊鬼叫『不要動』！到底在搞什麼鬼？」老警官叫起來，「他只不過——

　　是在爬——一棵——樹！」

　　「鵝媽媽！」艾勒里回頭喊了聲，腳步可一點兒也沒慢下來。

　　「什麼？」老警官尖叫。

　　「這梯子好像快垮了。賀拉提奧這個——龐然大物——他會掉下來的——他又矮又胖——他會——跌得很慘……」

　　老警官邊跑邊叫，兩隻小腳跑在草地上吱吱作響。艾勒里繼續對著賀拉提奧喊話，而賀拉提奧依然充耳不聞。

　　當艾勒里跑到無花果樹底下時，賀拉提奧已經埋進樹枝間不見人影了。艾勒里聽得見他喘著氣奮力爬樹的聲音——他是想解開卡在枝葉間已經半壞了的風箏。

　　「小心，波茲先生！」艾勒里叫起來。

　　「艾勒里，你是在喊小鳥啊？」老警官上氣不接下氣地跑過來。維利、席拉、查爾斯也都跟在後頭。他們都被嚇壞了。不過當他們看到賀拉提奧在樹上動來動去，而梯子卻紋絲不動，奎恩所擔心的事並沒有發生，大家慌成一團，結果是白忙一場。

　　「波茲先生，小心點兒！」艾勒里伸長脖子又叫起來。

　　「什麼？」賀拉提奧一臉快活天真地從枝葉間探出頭來，「哦，大家好，各位好，先生小姐，」

　　賀拉提奧面帶微笑，「該死的風箏卡住了。我馬上下去。」

　　「下來的時候小心點兒，」艾勒里苦口婆心，「下到每根橫木時先用一隻腳踩踩看！」

　　「哦，亂講什麼，」賀拉提奧有點兒找碴地說，「好像我從來沒有爬過梯子似的。」說完，一隻手抓著風箏，右腳一下沒踩好，當場踩了個空，差點兒摔下來。

　　「這個傻瓜哪天會摔斷脖子的，」艾勒里沒好氣地說，「我真是笨，還替他操這個心。」

　　「你在嘮叨什麼啊？」他父親問。

　　「嘿，他停住了，」維利警佐說，「怎麼回事，賀拉提奧？」

　　警佐仰頭呼叫：「怎麼？害怕了？你真是個了不起的大男生！」

　　賀拉提奧爬了一半停住了，一點兒也不擔心地伸出肥胖的短手到底下的枝葉裡去。梯子開始搖晃起來，搖搖欲墜，搞得艾勒里和維利慌慌張張地抓緊梯子將它穩住。

　　「鳥巢，」賀拉提奧傻乎乎地說，「鳥巢，真好玩。」一手抓著風箏，一手拿著白頭翁鳥巢，他繼續往下爬，強而有力的雙臂緊緊卡住梯子的兩邊，「就在那根樹枝上，」他邊說著邊從梯子走下來，「各位先生，我最喜歡完好的舊鳥巢了，可以讓我開心一整天。」

　　「禽獸。」席拉說，說完她就轉身走開，不想看賀拉提奧手上抓著的鳥巢。

　　「好了，長官，」賀拉提奧說，對著艾勒里傻笑，「你說什麼事要小心？小心什麼？」

　　艾勒里把梯子拿下來，會同老警官和維利逐一檢查。

　　當他檢查到最後一根橫木時，漲紅了臉。

　　「我沒看到有什麼不對勁兒的嘛。」警佐說。

　　「好啦。」艾勒里笑著把梯子扔到一邊去。

　　「什麼鵝媽媽——什麼了不起的漢普提·丹普提童話胖子，」他父親大吼道，「這個案子把你搞瘋了，兒子，最好回家去請個醫生。」

　　「怎麼回事，賀拉提奧？」查爾斯問。

　　席拉很快又轉過身來。

　　賀拉提奧站在那裡，謎一樣的人物，一隻手伸進那個白頭翁鳥巢。

　　「什麼東西，波茲先生？」艾勒里問。

　　「什麼都有！」賀拉提奧開懷大笑起來了，「誰想到在白頭翁鳥巢裡會找到這個。」他伸出他的胖手。一把沾了點鳥屎的、短扁而微翹的自動手槍就握在他的手中。是一把柯爾特點二五手槍。

　　「打死羅伯特·波茲的槍。」維利警佐睜大眼睛說。

　　「你永遠慢人家一步，維利！」奎恩警官大叫，一邊儘快地去搶那把自動手槍，「這是列在局裡檔案裡的那把兇器——全都找到了！」

　　「也就是說，」艾勒里壓低聲音，「這是另一把柯爾特點二五手槍——失蹤了的。」

　　稍後，大家都紛紛走開了，艾勒里用手臂扶著他父親，帶他走到傘桌旁邊：「坐下來，爸，我得把這件事想想通。」

　　「把什麼想通？」老紳士一邊坐下來一邊問。

　　他瞄了一眼那把槍，裡面裝著彈匣的柯爾特，「這下子我們可找到了失蹤的槍，但不知道是誰把它藏在那個鳥巢裡的。該死的維利竟然沒有去察看那幾棵樹——我猜另一把SW38132型手槍以前也一定藏在那裡，預謀用來殺害麥克林·波茲的。可是那又怎麼樣？事情都發生了——」

　　「拜託，爸。」

　　老警官坐回去，艾勒里也跟著坐下來，眼睛從一開始就一直盯著置於老警官大腿上的自動手槍，半晌才把目光移開。又過了好一會兒，他忽然笑起來，伸伸懶腰，說：「嗯，沒錯，就是這樣。」

　　「哦，沒錯？怎麼個沒錯法。」他父親急忙問。

　　「你可不可以馬上幫個忙，爸？傳話給這屋子裡的每一個人，就說今天下午在鳥巢裡找到了最後那把槍，這個案子已經破了。」

　　「破了！」老警官豁地站起來，自動手槍應聲掉在草地上，老警官慢慢地彎下腰撿起來，「破案？」他不明白地又重問一次。

　　「清清楚楚告訴他們每個人，我己經知道是誰殺了科爾尼利婭的雙胞胎兒子。」

　　「你是說……你真的知道？就憑這一點點發現，兒子？」老警官舔舔嘴唇。

　　然而艾勒里很神秘地搖搖頭：「我的意思是我希望每個人都以為我們知道。」
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