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三九

　　「可是你相信了，爸爸，」艾勒里歎口氣說，「你非常非常明白。一堆腦子不正常的人，而現在，又一連串鵝媽媽模式的凶案發生，呃，想當然，腦筋不正常的人會犯下合理的罪行嗎？不，不會的，瘋狂的人只會犯下瘋狂的罪行，鵝媽媽式的罪行……你難道還不明白你得相信這兩樁兇殺案完全是瘋狂的罪行嗎？你難道還不明白那個狡猾的腦子正不斷湧出瘋狂的想法，也可能這狡猾的腦子創造出一種瘋狂的氛圍，或者利用已經存在的這個瘋狂氛圍，好掩護一樁寡實的罪行嗎？而瘋狂所能掩飾的，除了神智清晰健全之外，還能是什麼呢？」

　　老警官松了口氣：「好，好，我也想通了。

　　當然，兒子。這絕對是神智清楚的人幹的，不是瘋子幹的。」

　　「不那麼絕對。」

　　老警官下巴都氣歪了。

　　艾勒里笑了：「我們還不知道。我只不過是在說明一個頗為引人入勝的理論而已，只要在理論上能說得通，可能是瘋子幹的也說不定。」

　　「我希望你自己先做決定。」他父親不悅地說。

　　艾勒里聳聳肩：「除了理論，你還得掌握更多的線索，好帶到地方法庭律師的面前。」

　　「好啦，我們就依照剛才所講的方向查辦吧！」老警官迅速地說，「我們先從賀拉提奧·波茲下手，他正著手寫一本現代《鵝媽媽》。」

　　艾勒里大笑：「你也知道啦，老狐狸。」

　　「這就跟鼻子長在你臉上一樣清楚。如果這是正常人幹的，那就是誣陷賀拉提奧，誣陷他殺害他的兩個同母異父兄弟。」

　　「對，一點也沒錯。」

　　「誣陷賀拉提奧……為什麼，這傢伙根本還搞不清楚發生了什麼事！」

　　「先別說得那麼確定，」艾勒里皺著眉頭說，「賀拉提奧可是一名好演員，他知道的比他看起來多得多。」

　　「你想說什麼？」

　　「我只是猜測，爸爸，這人不是傻瓜。賀拉提奧有著非正統的人生觀以及無法面對成人世界的嚴重怯懦心態，儘管如此，他對所有的事情一直心知肚明，相信我吧。」

　　「你真是幫不上一點忙，」老警官發牢騷，「好了，管他知不知道真相，賀拉提奧還是得承擔一些罪過。我們假設他是幕後主謀，這意思是說他不是真正下手的人。」

　　「也不一定如此。」艾勒里說。

　　「你到底能不能先假設某一種觀點？」老警官咆哮起來，隨即發現自己有點反應過度，臉漲紅了起來，「聽著，」他有些懊惱地又開始說，「我們知道某些事情……」

　　「你要講的該不會又是，」艾勒里問道，「那些相關的數字遊戲吧？」

　　「你說對了，就是那些相關的數字遊戲！當六個孩子都還活著的時候，只要老女人一死每個可以得到五百萬元財產；然後羅伯特·波茲被殺害了，剩下五個人；這會兒麥克林也死了，剩下四個，四個人分三千萬，每個人可各得七百五十萬元——所以兩個雙胞胎的死代表著剩下還活著的孩子每人可額外多得二百五十萬元！」

　　「僅僅多出二百五十萬還不足以讓我覺得興奮，」艾勒里悲歎道，「我也懷疑有誰會，畢竟，已經有整整五百萬了。好吧，我可能是錯的。

　　爸，這其實是你的不是，把一個窮人的孩子帶到這個世上來。」

　　很湊巧地，維利警佐這時進來了。

　　維利搖搖晃晃地蕩了進來，把他那二百二十五磅的龐大身軀癱在梅傑·高斯最喜愛的椅子上。他打著呵欠。

　　「幹什麼啊？」老警官大叫，這會兒他把氣出在這個更軟弱的受氣包身上了。

　　警佐看起來很痛苦的樣子：「我招誰惹誰了？不聽命令要挨駡，執行命令又——」

　　「你現在聽的是什麼命，行的是哪門子事？」

　　「彈道檢驗。」

　　「那你把這裡想成什麼了，土耳其大街浴場的紳士躺椅？給我彙報結果！」

　　「是，長官。」維利疲憊地站起來，「副組長說在樓上地板上發現的槍就是致麥克林·波茲於死地的兇器……」

　　「那，」老警官說著兩手一攤，轉向艾勒里，「算新聞吧，不是嗎？找到的那把槍就是兇器。

　　我們確實有進展了，還有什麼沒有？」

　　「沒了，」警佐慢慢地說，「你還想怎麼樣，警官——難道還要副組長報出兇手名字？」

　　「那是什麼槍，警佐？」艾勒里插嘴道，「我那時候沒有看清楚。」

　　「那是史密斯與威森點38132左輪手槍，二寸槍管，裝SW38132型點三八的子彈。」

　　艾勒里有如被絞殺一般驚叫起來。

　　老警官瞪大眼睛：「你怎麼了？不舒服嗎？」

　　艾勒里跳腳：「不舒服！你有沒有想到瑟羅在康瓦爾裡奇店裡買的那十四支槍？你記不記得你數過只有十二支？記不記得有兩把丟了，而兩把丟掉的槍跟羅伯特和瑟羅決鬥時所用的槍一模一樣——你還記不記得，根據那家店的清單，那兩把丟掉的槍其中一把正是史密斯與威森點38132、槍管二寸的槍？然後你現在告訴我昨晚打死麥克林·波茲的槍是一把史密斯與威森點38132有著二寸槍管的槍！」

　　老警官屏息了好一會兒：「維利，打電話到總局給副組長，問謀殺麥克林·波茲那把槍的編號，然後再打電話給康瓦爾裡奇，問出那把丟掉的史密斯與威森槍的編號。麻煩立刻去辦。」

　　老警官的有禮讓警佐愣了一下，才搖搖晃晃地走出去。

　　五分鐘後，他回來報告說那把殺害麥克林的史密斯與威森槍正是那把清單上遺失的史密斯與威森槍。
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