學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　從前有個老女人　|　上頁　下頁

三六

「怎麼這麼晚才回來？」 　　「他在回來的路上跑進一家杜松子酒工廠，逗留了一些時候。看到眼前一桶一桶大酒槽，他一定也大口大口灌起來。」警佐哧哧地笑，「瑟羅·波茲今晚搞不了決鬥的，我敢跟你保證老兄，他今晚可有得睡了，除非他胡弄我。」 　　「幹得好，維利，等他睡著以後就進他房裡把那包東西拿走。」 　　「是的，長官。」 　　十分鐘後維利警佐抱著一包沒綁好的東西溜出瑟羅的公寓。 　　「拿到了，」警佐咧嘴笑，「他倒頭就睡，拿衣服當被子蓋，像只水牛一樣正呼嚕呼嚕大睡。 　　現在我應該怎麼辦？」 　　「第一件事就是把那包東西給我，」艾勒里回答，「另外一件事就是你應該去睡個覺，明天，我想，可有得忙的了。」 　　維利打了個呵欠然後下樓去了。艾勒里看他在休息室找了一張絲絨椅坐下來伸伸懶腰，拉下帽檐蓋住眼睛，雙手環抱在他堅硬的肚皮上，最後聽他呼出了一口大氣，斜靠下來安享他的休息時光。 　　艾勒里打開了那包東西。裡面有兩把特大號的左輪手槍，單髮式柯爾特點四五型手槍，這種武器在西部開發史上佔有很重要的地位。 　　「六發子彈，威力無比！」他舉起其中一把駭人的槍支，心裡納悶瑟羅怎麼會有能耐用這種槍：它把手的形狀和大小是專門為筋肉發達的手臂設計的，瑟羅那種白皙肥胖的小手絕對不適用。兩支槍都已經裝好了子彈。 　　艾勒里把兩支槍重新包好，放在腳邊，然後筋疲力盡地蜷縮在螺旋梯的最上面一層。 　　半夜兩點半，英尼斯醫生打著呵欠從老女人的房間走出來：「她會一覺到天亮的，奎恩先生，最後一劑皮下注射足以讓一隻大象睡著。晚安。」 　　「晚安，醫生。」 　　「我明天一早還會來。她已經脫離險境了。」 　　英尼斯蹣跚著走下樓去，一會兒就不見蹤影。 　　艾勒里站起來，緊抓著瑟羅的槍械，靜悄悄地巡視了一下。當他看大家都己經睡了，起碼也都待在自己的房間裡，心裡感到很滿意。他在頂樓找了間空房，雙手抱著瑟羅的那包東西倒在床上，沒多會兒工夫也睡著了。 　　清晨六點整，金紅色的曙光下，瑟羅沖出波茲家華麗的巨宅，快步走下臺階直奔大鞋。他停了一下，一群人在那裡等候他。 　　奎恩警官、維利警佐、席拉和她父親、查爾斯·帕克斯頓、六個便衣警察以及艾勒里·奎恩。 　　「我的槍！」瑟羅看見那包槍在艾勒里手上，笑著松了口氣，「我一直很擔心，」他說，一邊用一條絲制的手帕擦拭額頭，「不過我早該知道你當我的助手會把每件事都辦得好好的，奎恩先生。」 　　艾勒里沒有回話。 　　「各位先生，是不是都準備好要決鬥了？」 　　奎恩警官吐掉他今天第一根雪茄的煙頭： 　　「波茲先生，今天不舉行決鬥。你聽明白沒有？ 　　為了你好，我再說一次，今天沒有決鬥，你的決鬥生涯已經結束了。如果你對這事有什麼意見的話，有一大堆法官你可以去找。現在你覺得如何？你是要乖乖地跟你弟弟和解，還是讓我申請一張拘捕票逮捕你？」 　　瑟羅傻眼了。 　　「艾勒里，把麥克林這傢伙叫過來。你昨晚在電話裡說他放話說要殺瑟羅，把他也帶到這裡來，我們今天要把這種愚蠢的事一次徹底解決。」 　　艾勒里點點頭，然後走回屋裡去。四周很寧靜，傭人們都還沒起來工作，英尼斯醫生于一分鐘前就到了，他還是拖著同幾小時前離開這房子時一樣沉重的步伐到科爾尼利婭房裡去了。 　　艾勒里到麥克林的房間叫門。沒有什麼動靜。 　　「麥克林？」 　　沒有人回答。他打開房門。 　　麥克林躺在床上，被子蓋到下巴，一張平靜年輕的臉。 　　他雙眼睜開。 　　因而艾勒里也——大大睜開了雙眼。他跑到床邊去拉開被子。 　　昨晚某個時段，麥克林·波茲解開了他哥哥的死亡之謎。因為殺他哥哥的兇手來這裡拜訪過他，麥克林親眼目睹了那個傢伙，而這傢伙再一次留下了他兇殘本性的記號——麥克林心臟裡的一顆子彈。 　　艾勒里僵住了，心跳得很厲害，他感覺到自己怒火中燒。過了一會兒才恢復冷靜，他眼神鬆弛下來。麥克林頭下枕的枕頭有火藥燒過的痕跡，還有一個子彈穿透的洞。 　　在麥克林的臉上有一些奇怪的記號——細長的藍色記號。好像這個雙胞胎老二曾經被鞭打過。 　　在已去世的羅伯特的空床上放著一碗有金色斑點的液體。艾勒里聞聞味道，用指尖很小心地輕輕碰了一下不平的液體表面——是冷了的雞湯。 　　他四處查看，他剛剛走進來的那道門……在門後地上發現一條馬鞭，騎馬人用來策馬的鞭子，在附近又發現一把似曾相識的左輪手槍。

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