| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 從前有個老女人 | 上頁 下頁 | |
| 一九 | |
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「如果你充當儀式主人能像你當我助手那樣稱職，我會很感激的。這有點不按牌理出牌，不過我敢肯定我們可以對規則稍加修改。」 「哦，當然，」艾勒里急忙說。 「即興演出，奎恩老兄，即興表演一定得多多少少有一些決鬥規矩的概念，或者以前有過這類經驗。」 「瑟羅·波茲先生，你的武器。」艾勒里語氣沉重地說。 他槍柄朝前把柯爾特手槍交給他的主人。 瑟羅·波茲先生把這把自動手槍丟進他外套的右邊口袋中。然後他轉身走了幾步，很僵硬地站在那裡，獨自一人與他的精神同在。或是他的背景表達了這一意境。 「我相信，」艾勒里繼續說，一面轉向麥克林·波茲，「作為你決鬥主人的助手，你應該說點話。假如決鬥者不願意取消決鬥，儀式主人應該請示某某人。你有什麼話要說？」 在麥克林回答之前，瑟羅不耐煩地插進來： 「不，不，奎恩先生。我是受辱的一方，這應該由我來決定。」艾勒里聽了覺得不太對勁，簡直就像個業務會議，「而且我堅持：榮譽第一。」 「可是規則上不是有明文規定，」儀式主人恭敬地問，「有關於如果攻擊的一方道歉的話就取消決鬥，波茲先生？」 「我道歉，我什麼窩囊事都做，」羅伯特大叫，「這場鬧劇到此為止吧。」 「不，不！」瑟羅尖叫，「我不會讓事情變成那樣。榮譽第一，奎恩先生，榮譽第一！」 「非常好，榮譽第一，」奎恩先生很快地回答，「我想決鬥者應該背對背站著。就是這樣，男士們。麥克林，你的主人準備好了嗎？」 麥克林很厭惡地點點頭，然後羅伯特從他口袋中掏出昨晚艾勒里還給他的SW38132型手槍。羅伯特和瑟羅此刻站得很近，瑟羅也從口袋中拿出艾勒里剛剛交給他的柯爾特手槍，很緊張地握著。瑟羅臉色發白。 「背對背，男士們。」 兄弟倆轉身一百八十度。 「我會數到十，一個數字一個數字地數，」埃勒裡很嚴厲地繼續說，「我數一個數，你們兩位男士向前走一步，當我數完後你們會距離對方二十步，面對相反方向。聽清楚了沒有？」 瑟羅·波茲十分緊張地說：「清楚了。」 羅伯特·波茲打了個呵欠。 「數完後，我會說『轉身！』你們就轉身面對對方，舉槍瞄準目標。我會接著數到三，聽到三你們就只能發射一槍，明白了嗎？」 席拉格格發笑。 「那麼，非常好，開始走。一，二，三……」 艾勒里嚴肅地數著。當他數到「十」，兩位男士都很守規矩地停下來，「轉身！」他們轉過身來。 瑟羅圓胖的臉在暗的光線下閃閃發亮。可是他嘴巴的線條顯得非常固執，他橫眉豎目地瞪著他弟弟，把柯爾特手槍舉到齊肩高度，瞄準目標；羅伯特聳聳肩，也對準了目標。 「一。」艾勒里數著。一切很不對勁，他極其憤怒地暗忖。我先前應該再多想想，說不定當瑟羅發現我破壞了他的決鬥，他會堅持再重來一次。 「二。」還有奎恩警官和維利在那令人生厭的雕像後面是怎麼想的？仿佛永遠數不出那最後的數宇似的，艾勒里看著底座後面，出來緊張兮兮的兩個腦袋。 「三。」 只聽到一發槍聲。瑟羅小手槍的槍口，冒著煙。 艾勒里開始明白那靜寂，以及瑟羅臉上難以理解的表情。他頭暈目眩，在他背後的席拉喉嚨格格作響，眼看查爾斯·帕克斯頓說：「怎麼回事——」麥克林·波茲盯著草地。 奎恩警官和維利警佐急忙繞過底座，狂亂地揮著臂膀。 羅伯特·波茲臉朝下倒在草地上，手裡還抓著他那沒有發射的手槍。 「羅伯特，羅伯特，快起來別躺在那裡。」麥克林不斷地說，「別鬧了，快點起來別躺那裡。 你會感冒的……」 有一個人——就是查爾斯——抓著麥克林的手臂把他拉到一邊，他口中依然念念有詞。 「怎麼回事？」老警官以一種不真實的口吻問著。 艾勒里站起來，呆呆地刷著他褲子膝蓋上很難洗得掉的草斑：「他死了。」 席拉瘋了一樣奔向屋子。她反感地遠遠繞過瑟羅，瑟羅依然站在那裡，手裡握著槍，一臉很迷惑的表情看著所有人。 「拍拍他，」維利警佐喘氣指示著。艾勒里將羅伯特·波茲轉過身來：他衣服上有一個暗色的斑點，血跡從那一點不均勻地擴散開來，像日冕一樣。 瑟羅燙手似地丟掉他的自動手槍。踉踉蹌蹌走開。 「喂——！」維利警佐朝他走了一步說，然而警佐又停下來搔搔頭。 「可是——怎麼會這樣呢？」老警官喊叫著，他的聲音立刻回復正常，「艾勒里，我以為你曾說過——」 「你會發現那顆你親手裝在羅伯特手槍裡的空包彈還在彈匣裡。」艾勒里語氣堅定地說，「他甚至沒有開槍。在瑟羅的柯爾特手槍裡也有一顆相同的空包彈——昨晚我從總局回來把它放在瑟羅的高腳衣櫃上時還在。可是有人——爸，這屋裡有人——昨天晚上拿了一顆真子彈跟你裝上去的空包彈掉了包！」 「謀殺。」老警官說，他臉色蒼白。 「沒錯，」艾勒里喃喃自語，「我們大家都是這個謀殺案的目擊者——然而我們當中卻沒有一個人動一根指頭去阻止它……事實上，我們還是幫兇。我們看見開槍的人，可是卻不知道誰是兇手！」 |
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