| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 從前有個老女人 | 上頁 下頁 | |
| 一二 | |
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他們從休息室的法式門離開，穿越了那個寬闊的陽臺，來到一片舒適的草坪上，這是一個幾何造型的園子，有一條婉蜒的小徑通到一棟小型建築，它坐落在四周花園牆裡，就像是一個糖果盒。 「賀拉提奧的小別墅。」查爾斯宜布。 「小別墅？」艾勒里咽了咽口水，「你是說——真的有人住在那裡？這不是海市蜃樓吧？」 「絕對不是海市蜃樓。」 「那我知道是誰設計的。」艾勒里愈走愈快，「瓦特·迪斯尼！」 那是一棟童話屋。它有歪斜的角塔，有一個像黃金風琴的前門，還有一點都不對稱的窗戶。 屋子大部分漆成粉紅色，搭配著薄荷色線條的百葉窗。有一個炮塔看起來像一棵倒過來的甜菜——一溜綠藍色的甜菜，從小煙囪冒出來的縷縷的煙也是綠色的。艾勒里毫不覺得丟臉地揉著雙眼。但是當他揉完眼睛再看，煙依然是綠色的。 「你沒看錯，」查爾斯喘口氣，「賀拉提奧放了一些化學物質在火上，給煙染色。」 「這是為什麼呢？」 「他說綠色的煙好玩。」 「空氣清新之地，」艾勒里聲調輕快地說，「我們進去吧，為了某種可憐的理由，我一定要見見那個人！」 查爾斯撥弄著豎琴，琴聲引出一個高大肥胖的男人，他長了一頭茂密的紅發，根根直豎，仿佛很興奮；窄金邊眼鏡後面則是一雙巨大的眼睛。他使艾勒里想起某個人，艾勒里拼命地想到底是誰。後來他想起來了，就是聖誕老人，賀拉提奧看起來好像是沒有鬍鬚的聖誕老爺爺。 「查爾斯！」賀拉提奧大聲叫道。他用力扭住律師的手，年輕的律師差一點摔倒，「這位先生是誰啊？」 「艾勒里·奎恩——賀拉提奧·波茲。」 艾勒里的手差點在他猛烈的歡迎裡斷裂了。 這個人很有力氣，而且用起力來毫不保留，天真得很。 「請進，請進！」 屋內也同樣華而不實。艾勒里打量了一下，不知道怎麼回事，他覺得好像哪裡不太對勁，但他又看不出問題出在哪裡。這是一間專為小孩準備的遊樂室，一個十歲的男孩。遊樂室小小的，擠滿了許多大玩具——各種遊戲器材，好幾盒糖果，拼裝積木組合，還沒做好的風箏，一大堆小狗小貓，還有一隻小小的笨兔子正在啃著桌腳，桌上堆滿了兒童書籍，撒滿了一桌子的塗鴉稿紙，草稿紙上佈滿了許許多多墨汁淋漓的字跡。 一支鵝毛筆就擱在旁邊。艾勒里從來就沒有見過這麼好、這麼富有想像力的兒童遊樂室。 查爾斯在艾勒里耳邊悄悄地說：「叫他跟你解釋他的人生哲學。」 艾勒里真的這樣做了。 「樂意之至，」賀拉提奧聲若洪鐘，「現在你是一個男人，奎恩先生。你有煩惱，責任，你過著一種沉重的、成人式的生活。對吧？」 「對……沒錯。」艾勒里結結巴巴地說。 「然而生活是那麼簡單！」賀拉提奧笑了笑，「來，坐在這裡——那些彈珠就扔在地板上。一個男人最快樂的時光就是他的少年時代，不管他是在格裡波裡斯，俄亥俄，或是紐約的賀斯特街。」——艾勒里動了動眉毛——「好了，現在就拿我來說吧。如果我必須在工廠裡製作鞋子，或者叫別人去做，或是做廣告，或者挖溝渠，或是做任何其他令人厭倦的事情，做那些男人必須去做才能像個男子漢的事情——何必呢，如果那樣的話，我就會變得像你奎恩先生一樣，或者像在這裡的查爾斯·帕克斯頓，你永遠面帶愁容。」 ——查爾斯無力地笑笑——「但是我不這樣。所以我放風箏，我玩小火車，我拼裝十二英尺高的橋和飛機模型，我看《超人》、《九死一生的哈利》、偵探小說、童話故事、兒童詩歌……甚至自己也寫。」——賀拉提奧從書桌上抓了幾本顏色鮮豔的書本——「《山茱英街的小狗》，作者賀拉提奧·波茲。《紫色的惡兆》，作者賀拉提奧·波茲。這裡還有超過一打的小男孩故事，全都是我寫的。」 「賀拉提奧，」查爾斯肅然起敬地說，「還自費印刷出版呢。」 「奎恩先生，現在我正在撰寫我最重要的作品，」賀拉提奧興奮地說，「一部最新現代版本的《鵝媽媽》。這將會是我的里程碑，記住我的話。」 「他甚至用餐都在那裡，」在他們信步踱回巨宅的途中，查爾斯說，「好了，艾勒里，你覺得賀拉提奧·波茲這個人怎麼樣？」 「他也許是他們當中最不正常的，」奎恩先生大聲說，「要不然他就是地球上唯一正常的人！」 晚餐的供應擺設就像好萊塢電影裡特別準備的道具——對艾勒里來說，這大概是他這輩子所用過最難以忘懷的一餐了。飯廳天花板是林立的屋椽，你必須伸長脖子才能數它們。每樣東西好像都按照大人國的規模——毫無疑問，這是大波茲主義下很自然的結果。每樣東西都參照科爾尼利婭這張碩大無朋的紅木桌子來定規格。那些亞麻布和銀具，艾勒里根本搬不動，那個陶器更是壯觀，還有那些高腳器皿是那麼的錯綜複雜。棍櫃裡擺滿了東西，若說老女人是養著一窩不正常小雞的老母雞，那起碼她沒讓他們餓著。這裡簡直就是酒池肉林。 兩個雙胞胎，羅伯特和麥克林，並沒出席晚餐。他們打過電話給母親，說是「辦公室」有事走不開。 |
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