學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　從前有個老女人　|　上頁　下頁
四

　　「法官大人，我的客戶遭受嚴重的誹謗……」

　　「我看得一清二楚！你的客戶是一個公害，他搞亂了我們法庭的審理順序！我才不管他是不是浪費了他的錢——或者是他媽媽的錢——我在意的是他浪費了納稅人的錢！」

　　「法官大人，你已經聽到了證人的說辭……」

　　帕克斯頓律師很沮喪地說。

　　「我很高興並沒有什麼誹謗中傷的事，本案就此結束！」

　　科爾菲爾德法官鄭重宣佈他惡意地對老女人咧嘴一笑。

　　瑟羅站了起來，令查爾斯·帕克斯頓十分害怕。

　　「法官大人！」瑟羅傲慢地大吼。

　　「瑟羅，坐下，」查爾斯氣喘吁吁地說，「或者我們離開這裡，再說——」

　　「律師，請等一下，」科爾菲爾德口氣溫和起來，「波茲先生，你想向法庭提出抗議？」

　　「我當然要！」

　　「那麼把你的抗議都說出來吧。」

　　「我上法院就是要討回公道！」瑟羅大叫，好像耍大刀一般揮動著他的雙手，「我得到的是什麼，羞辱。人權到哪兒去了？我們的憲法到底怎麼啦？難道我們不是居住在個人自由最後的避難所嗎？當然，負責的公民當然有權享有法律的保護，保護他免遭喝醉酒、不負責任的人誹謗。」

　　「啊？」科爾菲爾德法官說，「你的意思……」

　　「結果，我在法庭裡看到了什麼？」瑟羅大叫，「保護？沒有！法院捍衛了我的權利嗎？沒有！審訊可曾洗清我被粗暴辱駡而受損的名聲嗎？沒有！這是個尊貴的名聲，法官大人，一個有榮譽的名聲，而此人的公然侮辱已使如此名聲遭受嚴重的損害——」

　　「我還會讓你的名聲更加受損，波茲先生，」

　　法官高興地說，「如果你再繼續無理取鬧的話。」

　　「法官大人，」帕克斯頓跳上前去，「我為我委託人一時衝動所說的欠考慮的話向您致歉……」

　　「好了！」老女人豁地站起身來，暴怒異常。

　　法官也被嚇了一跳。

　　「你這算什麼法官，」科爾尼利婭·波茲說，「我實在無法稱呼你為法官大人了，你根本不夠格——你算什麼東西，我上過那麼多法庭，見識過那麼多法官，我這輩子從來沒這麼倒黴，碰到像你這樣一個猴子小丑。我兒子是為了尋求法院保護我們波茲家的聲譽，他沒有討回公道，反而被當成笑柄，遭受侮辱，我們家族的聲譽被進一步當眾踐踏……」

　　「這位女士，你說完了沒有？」科爾菲爾德打斷她的話。

　　「還沒有！藐視法庭你打算罰我多少錢？」

　　「退庭！退庭！」法官大聲宣佈，從皮椅上站起身來，像年輕女孩發現自己春光外泄般慌張地整了整長袍，閃進了自己的辦公室。

　　「真是噩夢一場。」艾勒里·奎恩興高采烈地說，「接下來會怎麼樣呢？」

　　奎恩父子和維利警佐加入了追隨波茲家族的人群。一夥人浩浩蕩蕩來到走廊，制鞋界女王手持雨傘如同樂隊的指揮棒一般，一馬當先走在整群人前頭，後頭的人群包括報社記者、打離婚官司的人、律師、旁觀群眾和形形色色聚在法庭出口的人。老女人便如此領著小個頭的瑟羅、紅臉的英尼斯醫生、查爾斯·帕克斯頓、維利警佐和奎恩父子，穿過圓形大廳底下的陽臺，搭電梯下到進門大廳處。

　　「哎喲，這下有麻煩了。」維利警佐警覺地說。

　　「她可是真討厭攝影記者。」奎恩警官說。

　　「等等——不好！」艾勒里叫了起來，「查爾斯！來人啊！天啊！快攔住她！」

　　攝影記者守在那裡，她正面迎了上去。

　　科爾尼利婭·波茲的一對黑眼正向他們發射出熊熊怒火。她大聲叫駡，抓緊她的傘把，歇斯底里地沖過去進行攻擊。只見那把傘上下飛舞，一架攝影機飛了起來，幸好被一個戴著禮帽的人抓到，這人著實被嚇了一跳。另一架摔到臺階底下，一地碎鏡頭片。

　　「摔壞了，摔壞了。」維利警佐說。

　　「她就是這個德性，」一個攝影師上氣不接下氣地，「喬，打著了嗎？」

　　「鼻子挨了一下，」喬呻吟說，恐懼地看著被血染紅的手帕。他怒氣衝天地對著老女人咆哮，「你這個老瘋子，你砸壞了我的相機！」

　　「給。」科爾尼利婭喘著氣，把兩百塊鈔票甩給他，然後她飛快地，一頭鑽進她的大轎車，狠狠關上車門，幾乎把她的自尊和喊叫聲，以及永遠都慢她一拍的繼承人瑟羅給甩掉了。
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