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三

　　波茲鞋不是一個企業，或是一個什麼機構，它是一個完整的文明。這塊土地的每一個角落都有波茲鞋店。小孩子穿波茲鞋；他們的爸爸、媽媽、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹、伯伯、叔叔、嬸嬸、阿姨也都穿波茲鞋；更令人沮喪的是，他們的祖父早就已經穿波茲鞋了。波茲鞋等於美國低收入階層的榮譽徽章，由於這個階層是最大的一個階層，所以波茲家的財產不是普普通通的數字——它是天文數字。

　　奎恩轉過頭熱切地對律師說：「但你剛才提到『當她離開鞋子時』這句話，難道是對波茲鞋的祟拜儀式的某種術語是嗎？」

　　查爾斯咧了咧嘴：「一開始是在一份支持勞工的報紙上，編輯要一些漫畫家花點墨水為科爾尼利婭來個速寫。你記不記得那次波茲工廠罷工？」——艾勒里點點頭，他想起來了——「其中一個天才小子，畫了一棟大房子——代表波茲家的濱河豪宅——但把它畫成老式高頂鞋的樣子；而且他還把科爾尼利婭·波茲畫成像在《鵝媽媽》畫刊裡的醜惡老太婆，和她的六個小孩從『鞋子』裡冒出頭來，加上如此的文字說明：『從前有個老女人，住在一隻鞋裡，她有很多小孩，所以她付不起工人維持生活的基本工資。』諸如此類的說明，總而言之，這個名字從此跟上她了，從那時起，她一直被稱為『老女人』。」

　　「而你就是這個鞋業女王的律師？」

　　「對，但我絕大部分的工作都和瑟羅有關，願上帝賜福他敏感脆弱的心靈。你看到瑟羅了吧？就是那肩膀窄窄的矮胖小人猿。」

　　艾勒里點點頭：「體型很怪，活像只小袋鼠。」

　　「呃，瑟羅·波茲，全世界最粗魯無禮的人。」

　　「這是錢多燒的，」奎恩先生歎口氣說，「真可悲，他有沒有贏過任何這類的官司？」

　　「沒有！」帕克斯頓臉都氣白了，「我心裡太清楚了。已是第三十七次因他誹謗誣衊他人使我出庭，前面三十六次全都敗訴。」

　　「那這一次怎麼樣——邦果俱樂部的糾紛？」

　　「科爾菲爾德一定連聽證會也不開就駁回，記住我的話。」

　　「那為什麼波茲女士還要插手他的胡鬧呢？」

　　「因為對這個老女人而言，波茲家的名聲比瑟羅重要得多。」

　　「可是，查爾斯，如果這些案子都那麼蠢，為什麼你還讓他們上法庭來？」

　　查爾斯臉都紅了：「瑟羅堅持要上法庭，而那個老女人又支持他……奎恩，我知道有人說我只是為了要賺他們的錢。」他抱怨起來，「我賺的每一分錢都是幫他們打官司辛苦賺來的，你說這難道不是我該掙嗎！」

　　「我相信你是靠自己掙來的……」

　　「我做噩夢都會夢到他們！我夢到他們都有長長的鼻子，肥肥的小屁股，還整夜對我吐口水！但是如果我不接他們的案子的話，也會有成千上萬的律師擠破頭來搶這個生意。不然我也不用挨這份罵了！抱歉！我太激動了……」

　　維利警佐從335室探出頭來：「查爾斯！法官審那個熱門案子了，老女人吼著找你呢。」

　　「希望她能叫破一個汽缸。」帕克斯頓律師口中念念有詞，然後他轉身向第七審判廳走去，一副走向斷頭臺的樣子。

　　「爸，告訴我，」艾勒里和維利警佐好不容易擠回警官旁邊，「查爾斯·帕克斯頓是怎麼回事，挺明白的人，怎麼會跟波茲家搞在一起呢？」

　　「查爾斯的這些事是繼承下來的，」奎恩警官低笑，「他爸爸西德尼·帕克斯頓，稅務和房地產律師——老好人一個，我們倆以前沒少在一起喝酒。」——維利警佐很懷舊地點點頭——「西德尼送查爾斯進法學院讀書，查爾斯以優異的成績畢業於哈佛法學院，後來就專門辦刑事案件——每個人都說他在這方面有敏銳的洞察力——但是後來他老子死了，查爾斯就放棄了他燦爛的刑法生涯，一頭栽進並且接手西德尼的民事業務。那時，波茲家的帳目，已經很龐大，西德尼必須推掉他其他的所有客戶。現在，查爾斯卻拼命想要擺脫這難纏的一家子。」

　　瑟羅·波茲似乎對置身法庭的前排座位頗不自在，在椅子上動來動去仿佛馬戲團裡坐立不安的胖小孩，耳後的兩束灰色頭髮卻神經質地立著。他眼淚汪汪一臉痛苦地傻笑，好像在享受自己的悲憤一般。

　　「這個小子，」艾勒里暗忖，「實在應該去看心理醫生。」

　　他更加仔細地端詳他。

　　接下而來的，就是一場鬥智的激烈遊戲了。

　　很明顯，科爾菲爾德法官一開始就希望正義能得到伸張——康克林·克利夫斯泰特先生則很不耐煩地坐在他的律師群中，對他而言，他似乎一點也不在乎什正義不正義的。事實上，艾勒里有點覺得克利夫斯泰特先生只有一個願望——回家睡個覺，把這段時間睡過去。

　　「不過法官大人——」查爾斯·帕克斯頓抗議。

　　「別再法官大人、法官大人的了，律師！」科爾菲爾德法官雷鳴般地呵斥起來，「我不是說你不對——老天知道你們律師也要生活——你放明白點兒，別在法庭上耍花招——已經有多少次你自己講？」
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