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五六

　　「但是，一定應該有。如果安德麗亞看到了兇手的樣子：他的臉、他的身材、他的衣服、甚至是他的手，那麼他覺得應該警告她讓她保持沉默還是可以理解的。但是，兇手一定知道，安德麗亞什麼都沒有看到。那麼這個兇手到底在害怕什麼？」

　　「我怎麼知道，你來告訴我。」比爾含糊地說。

　　艾勒里隨意地說：「今天晚上和我一起度過，怎麼樣，比爾？」說完，他加大了油門。他的杜森堡車呼嘯著提高了速度。他又低聲說，「也許我會告訴你，也許會的。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「哦，沒什麼。」

　　「你剛才為什麼去電報局？」

　　「噢！去查查今天發給安德麗亞的那封騙她去北岸旅館的電報。」

　　「怎麼樣？」

　　「沒有任何發現，電報局的工作人員已經想不起來是誰發的了。」

　　第二大早晨，老奎恩一早就到中央大街去了，剩下艾勒里和比爾兩個人坐在客廳裡喝著咖啡打發時間。這時，門鈴突然響了。一會兒，他們聽到有主見的迪居那在門廳那裡大聲斥責一個擅自闖人的人。門剛才好像沒有關。

　　「迪居那！」艾勒里坐在早餐桌上叫，「是誰啊？」

　　「一個姑娘。」迪居那從門廳那裡露了個頭，不太高興地說。一直以來，迪居那好像都很討厭女人。

　　「天哪，」他的後面傳來了安德麗亞的聲音，「這個醜八怪居然這樣斥責我。我想你們家一定是很少有女性來訪……噢。」

　　比爾站起來，用手抓住睡衣上的領子。他的睡衣和褐色條紋的睡褲都是借艾勒里的。他驚慌地看了一眼臥室的門。然後，他也說了一聲：「噢。」就傻笑著坐了回去。

　　「太誇張了吧，」艾勒里笑著說，「你真不錯啊，安德麗亞。簡直就是堵住了我們……好吧，沒什麼。進來，進來吧！迪居那，你再對這位女人不禮貌，我就扭斷你的脖子。」

　　迪居那嘟嚷著進了廚房。但是很快就端出了一個乾淨的杯子、碟子、餐巾、還有勺。

　　「要咖啡嗎？」他的抱怨很快地消失了。

　　「多精神的小夥子啊，」安德麗亞大笑著，「我想我已經開始喜歡他了。」

　　艾勒里開始給她倒咖啡：「他也喜歡你。他只有對他暗自喜歡的人，才會那樣地固執己見。」

　　「比爾·安傑爾，你看上去有些局促不安。我還以為未婚男子在任何情況下都保持著風度呢。」

　　「是這套睡衣讓我覺得有些尷尬。」比爾說著，還在傻笑。

　　「嗯，看上去是有點怪。是你的嗎。奎恩先生？謝謝你。」她呷了一口咖啡。她穿著鮮豔明快的衣服，看上去精神很好，甚至是很開心。好像昨天什麼事都沒有發生過。

　　「喂，安德麗亞，你今天早上精神不錯嘛。」艾勒里說。

　　「是的。我昨晚睡得很香，起來後又在花園裡慢跑，然後就到你們這兒來了。那你們呢，你們倆，十點半了還沒穿好衣服！」

　　「這都怪比爾。他打呼嚕，你知道嗎，這方面他可是個高手。我幾乎大半夜都醒著。」

　　比爾生氣地臉紅了。

　　「比爾！」

　　「這不是真的。我一生中從沒打過呼嚕。」

　　「謝天謝地，我想我不能忍受一個男人……」

　　「哦，你不能忍受？」比爾反駁道，「那我倒寧願打呼嚕了。我要看看一個女人……」

　　安德麗亞頑皮地說：「瞧瞧，我們的小男孩生氣了。噢，比爾，我真喜歡你生氣時眼睛發亮的樣子，很有趣……」

　　「對了，」艾勒里連忙說，「一切都正常嗎，安德麗亞？我是說昨天晚上？」

　　「噢，一切都很好。」安德麗亞開始嚴肅起來，「你們剛一走，媽媽就回來了。當然，她看到我很吃驚。但是，我編造了一些理由而且說服她回來了。」

　　「沒有麻煩？」比爾有些擔心地問。

　　「一點都沒有。沒有你所說的麻煩。」安德麗亞的臉有點冷酷，「我們回到家時發現了伯克的媽媽發來一些無聊的信。我想你們不認識伯克的媽媽吧？」

　　比爾自言自語了幾句，有些悶悶不樂。艾勒里說：「還沒這個榮幸，她也喜歡騎馬嗎？」

　　「比騎馬更糟。她酷愛飛行，簡直是瘋狂，讓所有人都煩惱，連專業飛行員都怕她。她留著灰白的短髮，鼻子像凱撒一樣又高又直，是個大富豪。嗯，瓊斯夫人是想知道她的小寶貝伯克到底發生了什麼事。」

　　「噢。」比爾說，他熱切地看著安德麗亞。

　　「看來，」安德麗亞低聲說，「他昨天回去的時候鼻青臉腫的，門牙也掉了一顆。你知道，伯克一向為他自己的容貌而驕傲，這下他得把自己悶在家裡一段時間了。」

　　「你有沒有……」比爾說。

　　「當然，」安德麗亞打斷了他，「瓊斯夫人還想知道我為什麼撕毀婚約。然後，媽媽也來問，我們談的很愉快。我開始還怕媽媽會暈倒在我的床前呢。」

　　「你有沒有……」比爾再一次說。

　　「噢，沒有。我想，」安德麗亞望著地面，「一次打擊已經夠了。以後再說吧……」她的聲音越來越低。突然，她又笑著高聲說，「我想你們一定很奇怪我怎麼會到這兒來，是不是？」

　　「肯定是有了什麼重大線索。」艾勒里說。

　　「沒有，不過可能也是。我今天早晨醒來想起來一件我昨晚忘記說了的事。很小的一件事，可能並不重要。不過，你說過你想知道所有的事。」

　　「安德麗亞。」艾勒里站起來，又坐了下去，「是那天晚上在小屋的事嗎？」

　　「是的，我在被那個殘忍的人一擊倒之前看到的。」

　　「你看到了什麼？」艾勒里忍不住激動，又站了起來、。

　　「是什麼，安德麗亞？不要問是不是重要，讓我來判斷。到底是什麼？」

　　「火柴。」安德麗亞說，「那些放在盤子裡黃色的紙火柴。你看，我說過了不是什麼大事。不過，它們有些不一樣。」

　　比爾跳起來，走到窗口，他好像想起了什麼。窗子下面的第八十七大街，一輛黑色的車在路邊閃閃發亮。十幾英尺後，停著一輛沒有什麼特徵的轎車。一個面無表情的人坐在它的輪胎上抽煙：「安德麗亞！你不該到這兒來。你是不是瘋了？我剛剛才意一識到，樓下的車……如果那個人知道了……」
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