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五一

　　太陽已經西下的時候，艾勒里把他的杜森堡車停在一棟裝飾俗氣的建築前面，上面的一塊舊招牌寫著：北岸旅館。門窗已經被封住，不像是有人的樣子。

　　他們跳下車，準備找個地方進去。大門微微開著，有一種不祥的預感。他們進入一間寬敞的房間，裡面佈滿了塵土，桌子上高高地堆著很多椅子。昏暗之中，他們什麼都看下清。比爾氣得破口大駡，艾勒里伸出手來摸索著前進。

　　「喂，這麼盲目地往裡闖好像不大妥當。」他停下來小聲說，「我真的不相信……好像我們來的太遲了。這個可惡的女人！」

　　比爾擺脫了他，繼續往前沖。他開始往裡面跑，碰倒的桌椅揚起一片塵土。

　　艾勒里靜靜地站在原地，皺著眉。他半轉過身，發現一扇半截的門，上面的牌子寫著「衣帽存放處」。他眯縫著眼睛往裡看。

　　「比爾！」他喊了一聲，就跳進去。比爾跑過來，臉上顯得很驚慌。他在這間狹窄的房間裡看到艾勒里跪在地上，而旁邊平躺在滿是塵土的地上的竟然是安德麗亞。她的帽子掉在一旁，頭髮散亂著，膝蓋直挺挺的。她一動不動，黑暗中臉色慘白。

　　「上帝啊，」比爾說。「她……她……」

　　「別胡思亂想了，快去想辦法找一桶水來。廚房裡應該有水龍頭之類的東西吧。你聞不出來嗎？她是被氯仿麻醉了！」

　　比爾趕緊跑了出去，他回來時，艾勒里正跪在地上，一隻手扶著半坐在地上不省人事的安德麗亞，另一隻手拍著她的臉頰。她的臉頰已經被拍紅了，但她依然沒有任何反應。

　　「情況不妙，」艾勒里冷靜地說，「看來藥量不小，把水桶放下，比爾。去找一些毛巾、桌布、餐巾或是任何布做的東西。別太在意乾淨不乾淨的，現在是緊急情況。再拿兩把椅子來。」

　　比爾拖著兩把椅子和一些佈滿灰塵的桌布回來了，他發現艾勒里俯在安德麗亞的身體上。

　　比爾瞪大了雙眼，「你在幹什麼？」他喊道。

　　「如果你不願看到女性的身體就把身子轉過去。你要問我幹什麼，告訴你，我要把她的上衣脫掉。真是個迂腐的年青人！這只是為了治療，白癡。先把那兩把椅子放在外面的小路上——並排放。她現在最需要新鮮空氣。」

　　比爾趕緊跑到門口，用力拉開大門，把椅子拿到外面不一會兒，艾勒里抱著柔弱的安德麗亞大步走了出來。

　　「去拿水桶啊，我說過一塊兒拿來！快點，現在就去把水桶拿來。」

　　比爾拿著水桶回來時，安德麗亞已經仰面躺在兩張椅子上，她的頭向後低垂著。艾勒里解開她的運動裝還有裡面的背心，露出了粉紅色的胸罩。

　　比爾站在旁邊，有些不知所措。艾勒里默默地忙碌著，他把一張桌布塞到安德麗亞的後背下面，又把幾塊餐巾扔到桶裡的冷水中。接著他把餐巾在水中浸了幾下，拿出來鋪在安德麗亞蒼白的臉上，只留下鼻孔和嘴巴露在外面，就像是理髮師的熱毛巾那樣。

　　「別呆呆地站在那兒，像個政客一樣，」艾勒里大聲地說，「過來抬著她的腿。舉高一點——但別讓她從椅子上滑下來。該死的，你是怎麼回事，比爾？你從沒見過女孩的大腿嗎？」

　　比爾站著用手抬起安德麗亞像絲一樣柔滑的雙腿，臉紅的像一個小孩子。他不時地用裙子蓋住她的腿，以免露出來。艾勒里泡了更多的餐巾，放在她赤裸的胸部上。他不時地把那些餐巾拿起來，再用力地拍下去。

　　「這是在幹什麼？」比爾問。

　　「很簡單。把頭放低，腳抬高——讓血液流到腦部。恢復血液循環。就是這個道理，」艾勒里說，「這是我幾年前在《福爾摩斯探案集》中的一章裡學會的。那時我用這個方法救了我的父親——想想他的年齡，當時的情況更危急。那是在那個暹羅人的雙胞胎的案子中，還記得嗎？」

　　比爾用嘶啞的聲音說：「噢，是的。當然。」他的眼睛始終望著已經有些昏暗的天空。

　　「把她的雙腿抬高點！怎麼樣了，年輕的女士？我相信你很快就會醒過來了。」艾勒里換了她胸口上的餐巾，「嗯，還有辦法。是什麼呢？對了，人工呼吸。可能是最有效的方法了。」

　　他把手伸到餐巾下面用力把她的嘴扳開，再把臉上的餐巾撥開，露出了已經不那麼蒼白的但濕滾漉漉的臉。

　　「喂！看看，還是很有效的。」接著他彎下腰，用力上下搖動她的手臂。

　　過了一會兒，安德麗亞突然睜開了眼。

　　比爾傻呆呆地站在那兒，還高高地舉著她的雙腿，目瞪口呆地看著她。艾勒里把手放在她的腦後，把她的頭抬了起來。她的眼睛，迷惑地轉了一圈，然後盯著比爾。

　　「怎麼樣，」艾勒里滿意地說，「奎恩醫生的醫術很高明吧。現在好了，安德麗亞，你又回到了朋友們的身邊了。」

　　她充血的眼睛很快恢復了意識，臉頰一下子紅了起來。

　　她氣喘吁吁地說：「你在幹什麼？」

　　比爾仍然在目瞪口呆地看著她：「看在上帝的份上，」

　　艾勒里連忙說：「快把她的腿放下來，比爾！你以為這是什麼？」

　　比爾趕緊撒開手，就像是被火燒了一樣。安德麗亞的雙腿砰地落到了地上。

　　「噢，你這個笨蛋！」艾勒里抱怨地說，「一點兒用也沒有，別緊張，安德麗亞。坐起來，怎麼樣？覺得好一點了嗎？」

　　「我的頭好暈啊。」她坐了起來，艾勒里的手還撐著她。

　　「發生了什麼事？噢，我怎麼這麼髒啊！」她的眼光從水桶掃到地上肮髒的餐巾，再到自己的身上。她的長統襪膝蓋的地方破了，衣服沾滿了泥土，雙手也很髒。她再往下看到了自己的胸部。

　　「噢，」她大驚失色，連忙用上衣遮住自己的身體，「我——你們……你們……」

　　艾勒里高高興興地說：「好啦，安德麗亞，沒事了。比爾沒有看，我實際上也沒有那方面的意識。重要的是我們把你從昏迷中拉了出來。你現在感覺怎麼樣？」

　　安德麗亞勉強笑了笑：「糟透了，很噁心。我的胃好像感覺被人打了一個小時似的。」

　　「那是氯仿的作用。很快就會過去的。」

　　她看了看比爾，臉依然很紅。比爾已經轉過了身去，好像饒有興趣地看著路旁那難以辨認的廣告牌。

　　「比爾，」她小聲說，「比爾·安傑爾。」他的肩膀動了一下，「那天，我很抱歉。」他生硬地說，沒有轉身。她歎了口氣，向後靠在艾勒里的胳膊上，「那天的事已經過去了。」

　　他驀地回過身來：「安德麗亞……」
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