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一二

　　房子沒有什麼變化，只是進來了一些人。警探們都走了。德瓊還在，冷笑著對一個棕色皮膚的小矮個說話。比爾在那邊……還有露西·威爾遜，即原來的露西·安傑爾。

　　過了將近11年，艾勒里還是馬上認出了她。露西還沒有看見剛走進門的艾勒里；她站在桌子旁邊，一隻手搭在比爾的肩上，正在向下面的地板看，臉上的表情是抑制不住的恐懼。她穿著樸素的黑白色衣服，上面滿是皺褶，就像她現在緊張的臉。她的另一件淺色的外衣搭在已經堆滿東西的扶手椅上。她的鞋子上面沾著外面的泥……

　　露西依然是他認識的最溫雅的女子，她幾乎和她的哥哥一樣高，有著美麗的下巴和黑色的眼睛，曲線優美而又豐滿的身體散發著春天般的活力。經過了這麼多年，她更增添了幾分優雅、成熟和性感。在女人方面，埃勒裡·奎恩先生並不是富有感情的人。但是現在他感覺到——過去和她在一起時也總是感覺到——她強烈的吸引力。他想起來她一直是那種即使刻意回避也無法擺脫她對男人的吸引力的女人。但是她並不是那種嬌弱或者放蕩的女人，她的魅力在她白皙的皮膚，甜美的嘴唇和雙眸，甚至走路時的輕盈……但是，現在她看著自己丈夫的屍體，眼中只有恐懼。

　　她靠著比爾的肩膀，胸部不停地起伏，就像是一塊大石頭墜落在水池中打破了原有的寧靜。

　　艾勒里用很低的聲音說：「露西·安傑爾。」

　　她慢慢轉過頭，一時間眼中還是剛才看到的可怕的景象。她定了定神，伸出手來，說：「埃勒裡·奎恩。見到你很高興。」

　　艾勒里上前握著她的手：「我不知道該說什麼，當然……」

　　「你能來我真的很高興。這太可怕，太可怕了……根本沒想到。」她的身體不由自主地顫抖，「我的喬……他怎麼會在這個可怕的地方。艾勒里，這怎麼可能發生？」

　　「這是不該發生的事，可這是事實。你必須學會面對它。」

　　「比爾告訴我他碰巧遇到你，你才會在這兒。艾勒里——別走。」

　　艾勒里緊握了一下她的手。她勉強地擠出一絲微笑，又轉過頭去看著死者。

　　比爾冷冷地說：「德瓊使了個肮髒的小花招。他知道我給露西發了電報，就偷偷派人開車去她費城的家等她，於是她看完電影一回到家就被帶到這兒來了。這好像——好像是……」

　　「比爾，」露西溫柔地說。艾勒里感覺到她的小手在自己的手中很溫暖，而她無名指上的結婚戒指在他的手掌中則顯得很堅硬。她搭在比爾肩上的另一隻手沒有任何裝飾，蒼白的像是松木的十字架。

　　「我很清楚我應該做什麼，安傑爾，」德瓊並不在乎地說，「我看你和這位威爾遜夫人非常熟悉，奎恩先生。老朋友了，是吧？」

　　艾勒里有點臉紅，放開了露西溫暖的手：「我想你應該很想知道她說了些什麼。」

　　比爾清了清喉嚨。露西沒有回頭，沉穩地說：「我想讓他知道。艾勒里，我沒什麼可解釋的了……我已經回答了這位先生的問題。也許你能使他相信我說的全是真話。」

　　「我親愛的夫人，」德瓊說，「別誤會我，這只是我的工作。」他看上去不太愉快，「好了，塞勒斯，你幹得不錯。出去等待我的命令。」他向身後一位棕色皮膚的小個子使了個眼色，其中傳遞的秘密只有他們倆知道。

　　那位警探點點頭，沒說什麼就出去了。

　　「情況是這樣的，威爾遜夫人說她的丈夫今天早上開著帕卡德車離開家，像往常一樣去工作。這就是，她說，她最後一次見到他了。她說他看上去很正常，也許有點心不在焉。但她以為這是因為擔心他生意上的事。是這樣吧，威爾遜夫人？」

　　「是的。」她的眼睛始終不離開死者的臉。

　　「她今晚7點鐘離開費爾蒙特公園的家，那時雨剛剛停——她自己在家剛吃過晚飯——她坐電車到了市中心，去福克斯影院看了一場電影。然後，又坐電車回到了家。我的人在那兒等她，就把她接到這兒來了。」

　　「你忘了說明，」比爾說，「我妹妹在週末晚上她丈夫不在家的時候，總是一個人去看電影。」

　　「對了，」德瓊說。「我還真是忘了。聽到沒有，奎恩先生？」他彈了一下手指，「她從來沒有見過或是聽說過這房子——據她自己說。威爾遜也從來沒向她說過什麼，這也是據她說的。她也沒有意識到他會有什麼麻煩。他對她一向很好，據她所知，」德瓊微笑著，「他也很忠誠……」

　　「請別這樣說，」露西輕聲說，「我知道你們這些人碰到這種事會怎麼想。可他對我的確是很忠誠的，真的！他愛我。他愛我！」

　　「她對他生意上的事情幾乎是一無所知，因為他很少提這方面的事，而她也不願過多地打聽。她31歲，威爾遜是38歲。到今年3月，他們結婚整整10年了，沒有孩子。」

　　「沒有孩子。」艾勒里小聲重複著，他的眼中出現了一種不尋常的喜悅。

　　德瓊平靜地繼續說：「她沒聽說過威爾遜會駕船，但知道他對發動機之類的機器一向很在行。她也不知道他有什麼有錢的朋友，他們的朋友，有幾個在費城，都和他們一樣窮。她說威爾遜沒什麼惡習，不抽煙、不喝酒、不賭博、不吸毒。他在家的時候，他們會去野餐，或者在星期天開車去郊外的柳林，要不然就呆在家裡，」他嘲笑地向露西那邊看了一眼，「做愛。是不是，威爾遜夫人？」

　　比爾小聲罵道：「你這混蛋……」

　　艾勒里抓住他的胳膊：「聽著，德瓊。你心裡在打什麼主意？我看沒必要影射什麼。」

　　露西一動不動。她充滿淚水的眼中無限空曠。

　　德瓊哈哈大笑。他走到門口喊道：「讓那些混蛋記者們進來吧！」

　　時間過得很快，記者們在喧鬧中互相擠來擠去。從很多方面來講都很可怕：本來房頂就很矮的屋子，香煙繚繞的空氣很快變得渾濁；記者的照相機還不時地閃；牆壁之間迴響著大聲的交談和笑聲；每過一會兒就有人把德瓊放在死者臉上的報紙拿開，從不同的角度拍照……埃拉·阿米蒂像一隻紅頭髮的小鳥從一群人中飛到另一群人當中，但她總是不時地回到坐在扶手椅上的黑眼睛女人旁邊。她徘徊在露西身邊，握住她的手一邊低聲交談，一邊輕撫她的頭髮，就好像採訪露西是她的專利。比爾在後面看著她，憤怒地沉默著。

　　漸漸地，屋裡的人開始少了。

　　「好了，朋友們，」德瓊用洪亮的聲音喊著，「今天就到此為止了。當然，威爾遜夫人，您得留下來。我們要把您丈夫的屍體運到停屍房……」
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