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五七

　　「那些錢呀，」瑪茜達·司格特熱烈地說，「那些錢呀，辛恩先生。他偷了芬妮嬸嬸的錢。一個偷了錢的人——」

　　有什麼用？理性在這裡所能發生的作用就和射擊場中一根針落地的聲音一樣。

　　「他被惡靈附身，」歐維利·潘曼咆哮，「失去理智了。或許她逮到他正伸手到肉桂罐子裡——」

　　「她是在工作室裡被殺的，不是在廚房！」他的聲音上揚的與卡薩文相近。但那會有所幫助，真的。

　　「呃，或許他尾隨她到繪畫室去。有好幾十種情況可能發生，辛恩先生——」

　　「是的，潘曼先生。他或許也沒有尾隨她到繪畫室裡去，也許她沒有逮到他偷竊，也許事情就像他說的那樣發生。有什麼可以證明他說的是虛假的？在僅有的兩種可以查證的說法——偷竊金錢及劈柴薪——都已經證明了他說的是實話的情況下！你們應該記得在法律上對證據在起訴上的重要性是怎麼說的。你給我證據——證據——證明是約瑟夫·科瓦柴克謀殺了芬妮·亞當斯嬸嬸！」

　　他根本沒打算說那麼多，這一切都是如此愚蠢和無意義的。見鬼了，這根本不是什麼審判。

　　日後，科瓦柴克會在其他地方得到他應得的處罰。這些莊稼漢決定怎麼做或不怎麼做又有什麼關係？

　　然而，不知怎的，這似乎有關係。似乎突然之間有了極度的重要性，關於這些人是不是正確地看待此事，沒有偏見地看待此事，是否……

　　嘩，約翰尼小子，你陷入了路易斯·辛恩的陷阱之中了。

　　他站在牆邊，被眾人愚蠢的憤怒所包圍。

　　「如果這個外人沒有殺了芬妮嬸嬸，」彼得·巴瑞大吼，「你告訴我會是誰幹的。誰可能會！」

　　「投票！」莫頓·伊薩白咆哮。

　　「他在那裡。」米麗·潘曼尖叫。

　　「惟一在那裡的人。」彼露·普瑪勝利地說。

　　「他是嗎？」約翰尼叫道，「那麼是誰調換了那兩幅畫？那證明有別的人在那裡，不是嗎？科瓦柴克怎麼會做那樣的事呢？你們還不明白發生了什麼事嗎？我們知道科瓦柴克劈了些柴薪並把它放在小屋裡——我們知道是因為芬妮嬸嬸把它畫下來了。我們也知道當本尼·哈克發現屍體時柴薪不見了。所以有人把柴薪拿走了——把它拿走與調換圖畫是同樣的理由：讓科瓦柴克成為一個說謊者！而如果科瓦柴克在他有沒有劈柴薪這種小事情上像是一個說謊者，那麼在他說他沒有殺害芬妮·亞當斯這種大事上還會有誰相信他呢？科瓦柴克被陷害了，我的美利堅同胞們！」

　　「被誰？」一個平靜的聲音說道。

　　「什麼？」

　　「被誰，辛恩先生？」——那是胡伯特·赫默斯。

　　「我怎麼知道？難道我必須要製造一個殺手給你，你們才會放一個無辜的人走嗎？」

　　「你要證明給我們看，確有別的人可能在那裡，」第一行政官說道，「但你不能，因為沒有人。本鎮沒有一個活著的人沒有不在場證明，辛恩先生……如果你在追逐的是我們中間的人。縱使像你這樣的外人也有不在場證明。或許我們不夠聰明沒法想出那些與畫有關的事——如同你教導民眾的——但我們有足夠的聰明來知道：如果要有人把那柄火鉗甩向芬妮嬸嬸可憐的頭部，惟一可能做這件事的就是那個流浪漢，辛恩先生。」

　　「投票！」莫頓·伊薩白再度怒吼，握緊拳頭。

　　約翰尼轉身向牆。

　　「好吧，各位教友，我說完了。」

　　「鄰居們！」那是山繆爾，希諾的聲音。約翰尼驚異地轉過身來，他竟完全忘了山繆爾·希諾，「鄰居們，在我們投票之前……你希望人們怎麼對你，你就要怎麼對人……你要仁慈，一如你們的天父是仁慈的。不去審判，你就不會被審判；不去譴責，你就不會被譴責；赦免人，你就會被赦免。難道這裡沒有任何人覺得這些話有意義嗎？你不瞭解它們嗎？它們不曾感動你嗎？鄰居們，你們願與我一起禱告嗎？」

　　「現在我們都很高興地看到我們的職責被解除了，」約翰尼想著，「由信仰中產生的理性和慈悲，我們兩者都試過了，牧師。然而我們兩個都走錯地方了。」

　　「替這個雜種的靈魂禱告，」莫頓·伊薩白嫌惡地說，「投票。」

　　「我們要投票，」胡伯特·赫默斯點頭，「彼得？」

　　彼得·巴瑞遞送新的鉛筆和一小疊乾淨的白紙。鉛筆的筆尖很尖，很尖。

　　「寫下你們的判決。」赫默斯下達指示。幾秒鐘之間在芬妮·亞當斯的臥室中除了鉛筆低吟之外沒有別的聲音。

　　然後第一行政官收集紙張。

　　當他來到凱文·華特斯面前，他說道：「怎麼，凱文，你什麼都沒寫。」

　　笑臉華特斯費力地抬起目光，「『有罪』要怎麼寫？」

　　結果是十比二宣告有罪。

　　兩個小時之後約翰尼和希諾牧師背靠著一個高櫃站著，面對著圍成四分之三圓形的憤怒的男男女女。

　　「你們想妨礙我們？」老伊薩白嘟嚷著，「你們想違抗大多數人的意思？投有罪票！」

　　「你是在威脅我嗎，莫頓·伊薩白？」山繆爾·希諾問道，「你如此陷入仇恨和激情之中竟要逼我順從你們嗎？」

　　「我們要一直待在這裡直到乳牛的奶全部都幹了，」歐維利·潘曼著急地說，「那可真了不起！」

　　「這是一個陰謀，就是那樣，」蕾貝卡·赫默斯吵著說，「把牧師放進陪審團裡！」

　　「還有一個徹底的陌生人，」埃米莉·巴瑞說道，「應該把他趕出村子！」

　　「還有我。」希諾先生歎道。

　　眾人吼著並揮著他們的手臂。眾人皆然，除了胡伯特·赫默斯。赫默斯倚著一扇掛著棉布的窗子，磨著牙，眼睛瞪著約翰尼。
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