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五五

「不，不可以。」卡薩文咬著他完美的手指甲。 　　「所以我再說一遍，這是一幅錯誤的繪畫。」 　　眾人注視著畫布。 　　「可是那是什麼意思呢？」安迪·韋斯特困惑地問道。 　　約翰尼聳聳肩：「除了明顯地有人掉換了畫架上的繪畫之外，我不知道別的原因。把她真的在畫的那幅畫拿走後換上這一幅。問題是，那一幅怎麼了？我認為我們應該要找到它。」 　　然而他是知道的，還是他認為他知道。約翰尼是個相信直覺的人，在情勢變成瘋狂的世界中生活似乎再合理不過了。他懷疑他是否能證明是正確的。 　　大家開始翻箱倒櫃，正準備拉出所有的畫布時，羅傑·卡薩文用手掌拍打了他蒼白的額頭一下：「等一下！她這裡該有一份清單……她開始作畫時她會編一個號碼並畫一個標題。她總是把它放在——最上層架子的某個地方！」 　　「讓開，笨小子，」烏塞·佩格咕噥著，「找到了！」 　　那是一束夾在一起的黃色紙張。 　　大家都擠在新聞編輯的身邊。 　　「上帝保佑她年老的靈魂，」約翰尼說道，「如果她沒有把她賣掉的那些劃掉的話！……等等，等等。二五九號，沒有標注售出。九月什麼的。那是什麼？」 　　「雨中的九月玉米。」辛恩法官念道。 　　「就是這個！」約翰尼在畫架邊把畫翻過來，「這裡應該會有號碼在……有了！可是被撕掉了。看到嗎，紙張碎片還留在框框上？」他再次把畫翻回正面，「有疑問嗎？這是『雨中的九月玉米』。這會兒我想起一件事，法官。歐維利·潘曼星期五早上閒聊時談到去年九月雨來得太晚救不了他的玉米——他因為乾旱而損失了所有的玉米！通常九月的玉米不會看起來這麼乾枯，不是嗎？」 　　「不會，」辛恩法官喃喃說道，「你說對了，約翰尼。去年九月的玉米長到很不錯的高度，但一夜之間就全部報銷了。」 　　「這是她在畫的那幅畫的注解，」老安迪·韋斯特叫道，「最後一頁上的最後一項記載。」 　　「我們看看！」約翰尼說道，「二九一號，『七月的玉米』……快在畫布背面找二九一號！」 　　他們在架子中間找到了，很顯然是隨便塞進去的。 　　「慢點！小心！這具有獨特的價值。」羅傑·卡薩文怒道。他把「七月的玉米」拿到燈光下，接著他把畫架上的畫布取下來，靠在窗邊放好，並把新的畫布放上畫架。 　　即使由門外漢的眼光看，這與「雨中的九月玉米」的差異也是顯而易見的。 　　「上面沒有F.A.,」辛恩法官說道，「所以她還沒有完成——」 　　「離完成還遠得很，」卡薩文不耐煩地說，「這是由同樣的地方，以同樣的佈局手法畫出的相同風景畫。但注意看她處理雨的手法。她才剛開始畫：她甚至還沒使石頭和籬笆有濕潤的效果，前景及穀倉屋頂也一樣。幼小的玉米葉子還是挺立的，如果她畫的是暴風雨中的玉米就應該是被打彎的。」 　　「發生了什麼事，當然囉，」卡薩文說，「她是從幹的場景開始畫的。在暴風雨來臨之前她花了相當多的功夫。等雨開始下的時候，她可以選擇停下來等待另一個無雨的日子，或是把暴風雨加進她的圖畫之中。我認識的其他每個藝術家都會停下來等待。但我猜想改變後的情況使她生氣。這是最不尋常的實驗——一一種對大自然變天的反應，大雨攻擊了原本是乾燥的世界。當然，天空一定是陰沉的而且整天都會變壞，所以她到目前為止的畫風與突然改變的情形互相吻合。如果她有時間可以把它完成的話！」 　　高潮，約翰尼想著。我的人現在是——什麼？三十五比一？他感到一陣熾熱，那份溫暖使他訝異。 　　「她有時間去做一件事情，」約翰尼笑著說，「關於那一點約瑟夫·科瓦柴克可以照亮她的記憶。」 　　「那是什麼？」卡薩文問道。 　　「芬妮嬸嬸加上了一些她開始作畫時沒有的東西。看看小屋裡面。」 　　在那幅未完成的小屋地板上畫了一堆柴薪。 　　每一根棒子才剛被勾勒出來，她甚至沒有時間畫上木材的紋路和特質。但可以辨認出是木柴堆。 　　「只是為了要徹底一點，同時也替你的主張做一個嚴密的考驗，卡薩文先生，芬妮·亞當斯究竟是不是真的把她看到的東西原封不動地畫下來，」約翰尼低語，「如果你去算一算她勾勒的木柴總共有幾根。」 　　卡薩文拿出眼鏡。他走近「一七月的玉米」並細看小屋：「一、二、三、四……」他一直數到二十四，然後他停下來了。 　　「二十四，」約翰尼溫柔地說，「那科瓦柴克一直是怎麼說的？他把六段圓木每段劈成四份然後把它們堆疊在小屋裡。現在的真實性如何呢，亞當斯先生？老朋友約瑟夫說的是否為實話？」 　　「我會被罵死。」亞當斯虛弱地說著。 　　「你已經是了，」安迪·韋斯特得意地說，「天呀，軍事訓練還真的有點用呢。我們回去吧！」 　　「是啊，誰知道？」佩格附和著說，「即使是在暗無天日的心靈裡疑惑之光也會瓦解。」

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