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六一

　　「那麼現在來談血跡！」教授叫道。

　　「對！」艾勒里說，「地上的血跡支持我方才的推斷。血跡在黑棋那方，亦即布拉特所坐的椅子二尺後，我們早已得知人是在書房中遇害的，而血跡在書房中僅只一處，若是布拉特坐在椅子上想把紅棋放下，而在此時他的頭部受到前方的攻擊，當然他往後倒，亦即是由椅子後方倒下去，而我們也正好在那裡發現血跡，拉姆仙法醫說沒有看到受傷的痕跡，所以他主張布拉特是頭部直接受到攻擊的，一切細節完全符合了，但有一件事實存在，那就是布拉特當時正在跟攻擊他的人下棋，換言之，殺布拉特的兇手即是他下棋的對手，看樣子你好像有異議？」

　　「當然有！」亞多力教授把煙點上—吸了一口，慢慢地吐出煙來說道，「你的理論否定了下面這一點，也就是說跟布拉特下棋的人是無辜的，或克洛沙克的共犯——亦即是說，這無辜的人與布拉特下祺時，或其共犯為了分散佈拉特的注意力，好讓克洛沙克趁其不備由後攻擊，這想法在發現血跡那天我就已經說過了。」

　　「理論的根據多如山，老師。」艾勒里揶揄般地眨眨眼，「我們早已知道克洛沙克沒有共犯，他是專搞復仇而來的，關於金錢方面，一點也不曾有引誘共犯的因素。

　　「接著是當時有兩個人，一個是什麼都不知情的客人，對於此事的可能性……這表示什麼呢？我希望你考慮一下，這表示克洛沙克在目擊者面前攻擊布拉特，但他需要以多麼勉強的手段來迫令那個目擊者噤口呢？如果他是那種良心被血腥蒙蔽的人，當需要殺某人時，他不會去做嗎？但那人好像是平安回去了。」

　　「若是那個證人比克洛沙克先來，然後回去了呢？」教授緊迫盯人地問。

　　艾勒里無奈地在喉嚨發出呻吟聲：「如果先回去了，那麼這個證人就不是目擊者。」他笑著說道，「總之，最重要的是我們由棋盤中看出，布拉特在對克洛沙克下這局棋，而無論棋前或棋後都沒有來訪者。」

　　「那麼到目前為止你那冗長的結論是什麼？」亞多力問。

　　「和我先前所說的一樣，兇手是在和布拉特下過棋後動手殺他的，還有克洛沙克當然不是以克洛沙克的身分出現，而是以別人的身分，且為熟人。」

　　「哦！」教授喊叫道，「我終於懂了，為什麼是熟人？你以為和他下棋的一定得是熟人嗎？別開玩笑了，布拉特那種人，即使對方是收水費的，只要他略懂棋技，他都要跟他較量一番的，為了告訴他，我不想和他下棋，我足足花了三個星期呢！」

　　「呀！老師你真討厭，若是為了下棋的事，而推斷和他下棋的不是他的朋友，關於這一點我有更有利的原因。布拉特是否知道剔凡爾家的仇敵渴望他流血，而來到這個國家了？」

　　「由他的遺書中可以證明他已經知道了，且龐也曾給他寫過警告信。」

　　「你說的完全正確！但他已經知道此事。還會和陌生人下棋，而把所有保護他的人支走嗎？」艾勒里好似歎息般繼續說，「如果查到充分的資料，任何事都可迎刃而解。你仔細聽，我現在來舉一個最直接的例子，我們假設有人來找布拉特，並和他談好生意且回去了，之後，克洛沙克出現，克洛沙克和布拉特未曾見過面，但我們知道對方與布拉特下過棋，就是布拉特把未曾謀面的人，毫無防備地請來此房子，當然這假定是錯的，無論如何，對方一定是布拉特熟識的人，不管他是否是那晚布拉特等的人，或是偶然造訪的客人，這都沒關係。我相信那晚除了布拉特外，走入書房的只有一個人，那就是克洛沙克，但即使是兩個人、三個人，或者是十個人來過，都沒關係，和他下棋的人是他所熟識的，這個結論是不會動搖的。」

　　「那麼你明白了些什麼呢？」

　　「我完全不懂！」艾勒里悲傷地說，「所以我剛才說，並沒有比三個星期前知道的更多，但現在我發現一個事實。」

　　教授起身在壁爐邊來回走動著：「你有什麼出乎人意料的結論？」

　　「我有絕對的把握克洛沙克絕非跛腳。」

　　「這件事不是早已說過了嗎？」亞多力教授說。

　　「不，先前並不覺得這一點很妥當。」艾勒里回答，「而現在對於這一點，我卻可以百分之百地斷言，為什麼呢？——」艾勒里起身走動，屋內的空氣相當潮濕，外面雨下得更大，「不管克洛沙克喬裝成什麼人，他和布拉特是極熟的人，而在布拉特熟悉的人中，並沒有跛腳的人，所以克洛沙克並無跛腳，他只是把小時候的殘廢當成特徵而已，是為了欺騙警方的耳目。」

　　「所以那傢伙方能若無其事地留下跛腳的線索！」亞多力教授喃喃自語，「對！當他覺得危險時便恢復正常，唉！我早該想到這點的。」亞多力把煙點上，吸了一口，在房中大步走動，上身前後擺動，「那麼現在呢？」他以銳利的目光看著艾勒里說，「那模糊的觀念，現在仍沒有清楚浮現嗎？」

　　艾勒里點頭：「現在仍有許多如漩渦般的謎隱藏在後……我們知道克洛沙克在附近，也看出他假裝跛腳的動機。這與先接近目標再採取行動的犯罪模式完全吻合。有仇敵關係，而且還把兄弟之中的安多雷亞殺掉了，但是為什麼他先找上住在最偏僻的龐呢？這個疑問何時可以解開，只有上帝知道了……克洛沙克再度出現，這次是布拉特，同樣的問題再度發生。所以現在情節變得極端複雜微妙了，克洛沙克在布拉特遇害後發現他殺錯了人，而知道龐還活著；『他在哪兒呢？無論如何，非找到不可。』克洛沙克如此喃喃自語著，否則無法達到復仇的目的，這是第二幕的結果，真是一場大戲，梅加拉回來了，克洛沙克知道他會回來，而知道龐偽裝成什麼人及其住所的只有他一個人，於是中場休息時間，這命案到此為止呈現膠著的狀態。然後……天啊！」艾勒里喊叫著。

　　教授緊張地看著艾勒里的模樣，他似乎突然陷入恐懼之中，像被釘在地上般，兩眼瞪著這家主人。

　　「天啊！」艾勒里突然跳了起來，「我真傻，我是白癡、呆子，我真蠢、真笨！」

　　「我不是說過了嗎？」教授鬆口氣露出了笑容，「那是什麼？奎恩，你想到了什麼？」

　　艾勒里臉上充滿著振奮的表情，他的眼睛變渾濁了，好像完全處於幻想中，心中受了極大的打擊，而在那搖晃不已，這些表情出現不久便消失了，艾勒里光滑略黑的臉，出現了強烈的決心，他突然說：「我只能告訴你大概，現在我沒有時間細說了。我們在等什麼呢？克洛沙克在等什麼？我們往等克洛沙克由秘密的唯一保存者得知龐的下落，那麼現在梅加拉被殺，事實不是很明顯了嗎？」

　　「克洛沙克已經發現了！」亞多力表情豐富地叫道，「糟了！奎恩，我們真笨，也許已經來不及了呢！」
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