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四五

　　從自己的舊西裝拿出信和鑰匙後，這位小學校長又偷偷回到T字路，由克林姆被羞辱的屍體中拿出可能會被認為是克林姆的東西——這位身著警察制服的人想起作那件事時，心中仍有餘悸，不覺地戰傈了——而把龐的東西放在屍體身上的衣服中，然後故意趕回來，隱入森林中，此時他小心地點火，將克林姆所有的證件都燒掉，然後等待別人來。

　　「為什麼？」波恩質問著，「你為什麼不回到山上的小屋中睡覺呢？」

　　「那是，」龐簡單地回答，「因為我必須到鎮上去，用某些方法通知哥哥他們。但如果我到鎮上去，對於T字路的事卻緘口不提，一定會使人起疑，因為由山上到小鎮，T字路是必經之路。然而，若是由我獨自發現這個命案，也必會使鎮上的人起疑；可是，若能使我和城鎮裡的良民一起發現屍體，那麼不但不會使人起疑，而且也可藉著買糧食而告知哥哥們這件事。」

　　農夫歐金斯在一小時後便過來了，龐——不！彼得爺爺假裝往岔路走去，並向歐金斯打招呼，這位農夫就邀他搭便車，兩人便很自然地發現屍體，之後的事正如龐所說的：「奎恩先生已參加驗屍檢察庭，所以詳細情形應該非常清楚了。」

　　「那麼你是用什麼方法通知你哥哥們呢？」埃夏姆問。

　　「我在T字路發現克林姆後，回去便立刻寫信通知多斯拉夫布，也就是你們所稱的湯馬斯·布拉特，我利用農夫歐金斯不注意時，偷偷把信塞入郵局大門的空隙中，因為郵局那天也休假，我在信中簡單地把發生的事告訴他們，而對他警告說克洛沙克已經開始復仇了，而我以後要一直喬裝成彼得爺爺。所以，請他和史蒂文絕對別把這件事說出來。我跟他們說，至少我不會被克洛沙克發現，因為我已經死了。」

　　「你很幸運！」梅加拉悲傷地說，「收到你的信後，湯馬斯一定是因為無法跟我通信，所以才寫了那封給警察的信——他擔心在我末回到布拉多烏多前，自己便發生意外，所以就寫了那封信當作最後的警告。」

　　龐和梅加拉兩人都臉色蒼白，他們將內心的疲憊清楚地表露出來，像梅加拉那種人竟然也屈服於這種詛咒。

　　「原來如此！」埃夏姆心有餘悸地說，「那麼現在我們究竟該怎麼作呢？對於克洛沙克我們還是一點辦法也沒有呀！」

　　艾勒里說：「各位，對於克洛沙克家和剔凡爾家過去的爭執，還有沒有人知道呢？或許由這條線索尋訪可以縮小範圍。」

　　「除了我們之外，沒有人知道。」這位小學校長回答，「我當然不曾告訴任何人。」

　　「關於這個爭執是否曾留下記錄？」

　　「沒有！」

　　「很好！」艾勒里深思地說，「那麼會把這事傳出去的，就只有克洛沙克了。不過我想，他是不可能這麼做的。克洛沙克現在已經是大人了，而且他只是個一心想復仇的偏激分子，他一定是認為復仇應該由自己直接下手才行。這種事是不能假手他人的，對吧？梅加拉先生。」

　　「嗯！在蒙特尼哥羅這種事是不能交給別人做的。」航海家回答。

　　「當然是這樣，在兩個家族的爭鬥中，這種事可說是鐵則。」亞多力教授說，「而且以前在巴爾幹半島內的種族戰爭，比起我們國家的戰爭不知要殘酷上幾倍，那種血腥鬥爭非得由家族中的一員去完成不可。」

　　艾勒里點點頭：「克洛沙克不知道是否會將這件事告訴這個國家中的人，不過我想大概不會吧！因為要是說出來，他將被那個人抓住弱點，或者會留下對自己不利的線索，而且由克洛沙克過去狡猾的行徑看來，他非但偏激，更重要的，他相當細心，所以若有共犯——雖然我不認為他會有共犯——他能給共犯什麼報酬呢？」

　　「這是很好的見解。」埃夏姆贊成。

　　「由他在龐先生家拿走鐵櫃內的錢這一點看來——」

　　「那個箱子內有一百四十美元。」龐說道。

　　「由此可知，克洛沙克並不富有；但在布拉特家中並沒有弄亂的跡象，所以很清楚地並沒有共犯，否則那個共犯一定會拿走房間內值錢的東西。這兩件命案都是純粹為了復仇，而不是因財起意，另外還有沒有其他的證據？有，殺害克林姆後，在T字路上被發現的僅有威魯亞·克洛沙克一人。」

　　「你究竟想證明什麼？」波恩以不悅的聲音說。

　　「不！我只想表達，這事僅由克洛沙克所為，而且他不曾將這件事告訴其他人——我是根據他的特色——手段殘酷來判斷。而且在某個情況看來，他並不想隱瞞這件事實，因此我有此揣測——現在回想這兩樁案子，兇手在命案現場塗上厚厚的血T字，等於自己簽了名。無論兇手是否是瘋子，我想他當有所自覺，而且即使有共犯，相信在犯下第一起案件後，這個共犯也不會再想和這種卑鄙、殘酷的瘋子合作。」

　　「這樣的推斷我們還是沒辦法得到結論呀！」警官說，「為什麼那麼關心共犯？我不覺得如此推斷會有助於這個案件，奎恩先生。」

　　艾勒里不表任何意見，對他而言，他覺得推論有無共犯是當然、而且也是絕對重要的事。

　　埃夏姆焦慮地在兩個兄弟間的地板上踱來踱去：「你們聽著！」他好像無法忍受地說著，「總之，我們不能氣餒，一個男人無端地消失，這根本是不可能的事，對於那個人的容貌，我們應該作更進一步的瞭解，雖然你們兩位無法確知他現在的體格及面貌，但難道沒有其他特徵了嗎？——有沒有自孩提時代到現在為止都未曾改變的特徵呢？」

　　「跛腳！」龐回答。

　　「這一點以前就說過了。」梅加拉說，「克洛沙克小時候患了輕微的腿病，雖然沒有殘廢，但左腳變成跛腳了。」

　　「那是永久性的疾病嗎？」艾勒里問。

　　剔凡爾兄弟沒有回答。

　　「自從那時到現在已有二十年了，有時跛腳是會復原的，如果真的那樣，那麼車行老闆卡魯卡的作證也可能是克洛沙克故意製造的，他也許知道你們沒忘記他小時候是跛腳，所以正如亞多力教授所說，他故意裝著跛腳來誤導我們的偵查方向也說不定。當然，這是假設他的跛腳已經痊癒了。」

　　「同時相反地，」波恩接著說道，「這跛腳也可能是真的，奎恩先生為什麼要對我們找到的線索挑毛病呢？」

　　「沒關係！」艾勒里輕聲地讓步，「克洛沙克是跛腳，警官，這樣比較好嗎？不過，哦！對了，我知道了，他或許沒有跛腳，但他會一直以跛腳的姿態在別人的面前出現。」
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