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四四

　　「請等一下！」艾勒里皺著眉頭說道，「你們為什麼如此深信克洛沙克對你們懷有殺意呢？當時他還是個孩子……」

　　安都魯·龐苦笑道：「我們手下的人曾有一次由他口中套出來的——無論走到天涯海角，他也一定要把我們找出來殺掉，他很清楚地說，非讓我們身上的血液完全流光不可。」

　　「那麼你們——」埃夏姆問，「聽了少年粗暴的大話，所以離鄉背井，隱姓埋名？」

　　兩個男人臉色澀然。

　　「你們不會知道克洛沙克人的恨有多麼強烈。」這位航海家喃喃自語著。他避開眾人的視線說道，「克洛沙克家有個男人曾經被剔凡爾家族的人追到阿拉伯南部，那已經是好幾代以前的事情了……」

　　「那麼即使現在遇到了克洛沙克，你們也不認得他，對吧？」艾勒里問。

　　「不可能會知道……我們只留下三個人，父母都死去了，我們三人下定決心要離開蒙特尼哥羅到美國生活，故鄉已不再有羈絆我們的事情。我和安多雷亞都未婚，而湯馬斯雖然結婚了，但是太太也很早便去世了，而且沒有孩子。

　　「我家是富裕的，因此我們變賣了家產，帶著巨額財富各自改名來到這裡。我們預先約好在紐約見面，大家商量之下決定用現在這個名字。」（艾勒里似乎想說些什麼，但卻什麼也沒說，只是笑了笑。）「我們決定以不同的國家為姓名。在地圖中我們各自找著不同的國籍——我用希臘，湯馬斯用羅馬尼亞，安都魯用亞美尼亞——因為當時我們無論由哪個角度看，都無法否定自己不是南歐人，所以，當然更不能說我們是在美國土生土長的。」

　　「關於克洛沙克的事我已經警告過你。」小學校長說。

　　「湯馬斯和我——我們都受過充分的教育——開創了現在的事業。因為安多雷亞不放心（他一向比較容易擔心），所以他離開我們，一個人去讀英文，之後當了小學校長。我們當然都成了美國公民，隨著時間的消逝，一直沒再聽說關於克洛沙克的事，所以它便逐漸在我們的記憶中淡忘了。克洛沙克——至少對我和湯馬斯來說已經成為童話中的事了，我們以為他或許已經死了，要不就是完全不知道我們的行蹤。」這位航海家咬著唇，「如果知道的話——不！事實上湯馬斯結婚了，我們的事業也非常順利，而安多雷亞到阿洛約去了。」

　　「如果你們聽了我的忠告，」龐以嚴厲的語調說，「就不會發生這種事了，湯馬斯可能還活著，我一再地說克洛沙克一定會來，而且會復仇的。」

　　「原諒我吧！安多雷亞！」梅加拉以嚴肅的聲音說著，但是他看見弟弟眼中流露出不可思議的憐憫之情，「我是知道的，不過你一直沒和我們見面，你也不好，這一點你該承認吧！如果你一直和我們相處得更像兄弟些，那麼……」

　　「如果我一直和你們在一起，克洛沙克一定可以很快地便把我們一網打盡。」由阿洛約來的那個男人如此喊叫著，「你不明白我為什麼要把自己埋沒在窮鄉僻壤嗎？我也熱愛生命，史蒂文，但是我比較聰明，你們——」

　　「也不能說很聰明，總之，克洛沙克最先找上你呀，而——」

　　「是的！」警官說，「關於阿洛約發生的事，龐先生是否能給我具體的說明？」

　　小學校長想起那種淒涼、殘忍的回憶，全身都開始毛骨悚然了：「阿洛約——」他以沙啞的聲音開始說，「那是一個可伯的地方，好幾年前我製造一個叫做彼得爺爺的人來代替自己，便是由於我的恐懼感所驅使的。雙重人格一定可以產生作用——我這麼想，萬一被克洛沙克發現時一定會有效的，結果被他找著了——」說到這兒他便說不下去了，但不一會兒工夫，他又開始急切地訴說著，「好幾年前，我就準備好那間小屋，它是幾年前我到山上去探險洞窟時偶然發現的，小屋中沒有人居住，而且很荒涼。我用有刺的鐵絲網將小屋圍起來，並且在匹茲堡化裝，利用學校的假期到山上去裝扮成彼得爺爺，然後到鎮上去，使鎮上的人都確信彼得爺爺是一個實際存在的人。湯馬斯和史蒂文——總是把我這個計謀當成談笑的話題，他們說我這麼作好像在騙小孩子。史蒂文，你現在仍這麼想嗎？你不覺得現在躺在墳內的湯馬斯或許正後悔當初沒照著我的話去做呢！」

　　「我懂！」梅加拉趕緊回答，「安多雷亞，你再繼續說下去吧！」

　　改裝的小學校長，兩手反握在借來的制服背後，非常不安且急躁地在船艙內來回踱步……在座的人部洗耳恭聽著這驚人的故事。

　　「聖誕節將近，」龐以他不尋常的特有語調繼續說——他注意到過去兩個月，自己已經許久未曾打扮成山上的老人在阿洛約出現過，因為太久沒有出現了，所以街上的那些人——可能是陸登警員，會為了找這位山上老人，而去調查那間偏僻的小屋……如此一來，他過去那些周密的計劃，企圖蒙蔽社會上那些人的手段說不定會被拆穿。龐如此認為。在將近聖誕節時，他們小學剛好有一星期以上的假期，所以至少有五六天可扮演彼得爺爺的角色，過去他裝扮穿著破爛的山中老人時，小學校長不是請假，便是去度週末。

　　「那時你離開家，怎麼跟克林姆說呢？」艾勒里問他，「或是你已將這秘密告訴你的傭人了。」

　　「不！」龐喊叫，「他是個愚笨的人，腦筋不好，我只告訴他我請假到黑林或匹茲堡去。」

　　他告訴克林姆，想在聖誕節前夕利用假期更匹茲堡度假，那天黃昏他離家到山上的小屋，打扮成山中老人的衣服及道具當然是放在小屋裡，就這樣他打扮成彼得爺爺。第二天早上——聖誕節早晨，他起得很早，一大早便上街去買糧食，因為聖誕節當天雜貨店是休息的，不過，他知道只要向雜貨店老闆巴漢姆懇求，他一定會賣的。當他走到大馬路和阿洛約街道的交叉處時，那時是早晨六點半，而且只有他一個人——發現了那個被釘在十字架上的屍體，他很快就明白其中的意味。於是趕緊跑到距阿洛約大約一百碼處的自己家中，其他人後來所看到的光景對他來說有極悲痛的意義。他立刻察覺到克洛沙克昨天非常偶然地來到這個家，誤把克林姆當成安多雷亞·剔凡爾，而加以殺害，將頭砍去，釘在路標上。

　　他不容許自己有絲毫的猶豫，於是趕緊動腦筋該如問是好？由於命運之神對他的垂愛，克洛沙克以為自己已經完成對安多雷亞·剔凡爾宿怨的復仇了，若能一直讓他誤認下去不是很好嗎？今後永遠裝成彼得爺爺，不僅是克洛沙克，就是住在西維吉尼亞的村民，也都會確信無疑的……幸虧克林姆死前身上穿的西裝是龐在幾天前送他的舊衣服，而阿洛約的那些人，也可能會認為穿著那套西裝的人是小學校長安都魯·龐。如果在口袋中再放些可能是安都魯·龐的文件，那麼在確認屍體是誰時，便不容置疑了。
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