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四六

　　「我們浪費太多時間了。」波恩不客氣地說道，「只有一件事是真的，現在你們兩人需要受到充分的保護，龐先生，現在你立刻回到阿洛約去，儘量不動聲色，我派半打左右的人保護你，把你送回西維吉尼亞，以後就要他們一直保護你。」

　　「哦！那可真不得了！」艾勒里尖聲叫道，「警官你說些什麼，這樣剛好上了克洛沙克的當，到目前為止我們的計劃可以說是成功的，克洛沙克雖然知道安多雷亞還活著，但我確信他還不知道安多雷亞在哪裡，可是只要我們特意把注意力集中在安多雷亞·剔凡爾的身上，那麼，克洛沙克若還在監視——事實上，他一定在監視的，不久一定會被克洛沙克注意到。」

　　「嗯，那麼你想怎麼做才好呢？」波恩以挑戰性的口吻說道。

　　「應該盡可能不著痕跡地送龐先生回山上的小屋，不要太多人，一個人就夠了，警官。若要用更多的人，一連也可以呀！還有，別派人在山上保護他，他只要一直裝扮成彼得爺爺，便是安全的，儘量別做得太明顯比較好。」

　　「那麼梅加拉先生呢？嗯……梅加拉先生，嗯……」埃夏姆不知該叫哪個名字較恰當。

　　「這邊就不理會了嗎？」

　　「不！不行！」艾勒里喊叫，「克洛沙克雖然早已預先想到會有人保護，但我們仍然要保護，無論如何公開保護都可以。」

　　當其他人在討論這兩個兄弟的命運時，他們都緘默不語，兩人偷偷窺看對方的臉，梅加拉的神色變得更加嚴峻，而小學校長則一再眨眼或來回踱步。

　　「你們兩兄弟在臨別前，有沒有什麼話要說？」埃夏姆問，「現在時間不多了，請把握。」

　　「我一直在想，我不想回西維吉尼亞了，我覺得克洛沙克他……」他的聲音顫抖著，「我想儘快離開這個被詛咒的國家，遠離克洛沙克。」

　　「不行！」艾勒里斷然地說，「萬一克洛沙克突然懷疑彼得爺爺是你，而你又放棄扮演彼得爺爺，這等於是給他追你的線索，在我們設下嚴密的警網前，你必須扮演彼得爺爺，直到克洛沙克認出彼得爺爺是你喬裝的為止。」

　　「不！我想過，」龐舔著乾燥的唇說，「我不太有錢，或許你以為我是膽怯者，不過在過去的歲月中，我一直生活在魔鬼的陰影下。」他異樣的眼睛發亮，「我不要大哥布拉特留給我的一筆錢，我只想到國外……」由於他所說的話有矛盾，所以在座的人都失去了鎮定的神色。

　　「不！安多雷亞！」梅加拉莊重地說，「你若是要到國外，我會先付錢給你，你該知道無論到哪兒，它都是需要的。」

　　「那是多少錢呢？」波恩懷疑地質問。

　　「那只是一點點小錢。」梅加拉的眼神更加嚴峻了，「是五千美元，湯馬斯僅能拿出這麼多錢，但你也知道蒙特尼哥羅這個古老的國家，對於遺產的繼承是很嚴格的，而我本身……」

　　「布拉特是長子嗎？」埃夏姆問。

　　「不！是我，但安多雷亞，我會先墊給你的。」

　　「關於這一點，你們兩人去研商吧！」波恩說，「但龐先生你千萬不可遠走高飛，因為奎恩先生說得對。」

　　小學校長的臉變蒼白了：「如果各位認為那傢伙還不知道……」

　　「怎麼會知道呢？」波恩焦慮地說，「如果你覺得這樣作比較好，那麼你就讓梅加拉先生先墊款吧！把那筆錢帶回去，這樣要是你想突然躲藏起來，也不會身無分文，這是目前我們所能作的最好方法了。」

　　「如果和我放在小屋內的存款合起來。」龐自言自語，「這樣就變成很大的金額，無論到哪裡去也不必愁了……好吧！我回阿洛約去，史蒂文——謝謝你。」

　　「你的錢可能不夠用，」船東說，「如果我給你一萬的話……」

　　「不！」小學校長聳聳肩說道，「我只要自己那一份，你知道我一直都是靠自己的力量。」

　　梅加拉好似受到壓力般由床上爬起來，走到桌邊，拿起筆。安多雷亞·剔凡爾在屋內走來走去，因為今後的路已經被決定了，所以他急於離開。史蒂芬·梅加拉手中拿著支票站起來。

　　「安多雷亞，你得等到明天早上哦！」他說，「我必須親自去換成現金，你才可以直接拿著現金回西維吉尼亞。」

　　龐敏捷地環視四周說道：「現在我必須走了，我得在哪裡過夜比較好呢？警官。」

　　「我會叫那些警察保護你直到明天早上。」

　　兩個兄弟對望一眼。

　　「你要小心哦！安多雷亞！」

　　「你也是！」

　　兩人視線相遇便不再移動了，在兩人的目光中好似有著看不見的障礙，梅加拉挪開視線，而小學校長則意氣消沉地走向門口。

　　一行人回到陸地上，安多雷亞混入一群刑警中消失了，艾勒里對地區檢察官說：「埃夏姆先生，你有沒有注意到一件事——不，我想你已經注意到了，我這樣問似乎是多餘的，史蒂芬·梅加拉在說明由蒙特尼哥羅逃亡至此時，你的臉上為什麼露出很意外的表情呢？」

　　「因為那不是很無聊嗎？不管是宿怨或什麼原因，都不可能會有這種事，你不覺得很離譜嗎？只因一個小孩子衝動時說出來的話，就使得三個大男人離鄉背井，改姓更名逃到這裡來。」

　　「你說得對！」艾勒里好似很舒適地吸了一口松林中的空氣，說道，「我也覺得奇怪呀！波恩警官，當時你為什麼沒把兩個人以偽證罪名逮捕呢？」

　　波恩警官由鼻子中哼了一聲：「所以我深信，克洛沙克的故事雖然是事實，但他們離開他們的國家一定有比因為懼伯十一歲的小孩子復仇這個原因更重大的隱情。」

　　「什麼意思呀？奎恩。」亞多力教授問，「我不懂——」

　　「不，這件事很清楚嘛！正如埃夏姆先生所說的，他們三個大男人有什麼理由必得隱姓埋名到別的國度去呢？」

　　「躲警察吧！」波恩自言自語。

　　「對！他們逃走是因為他們必須逃走，一定有比克洛沙克這位少年的復仇更緊急之事在逼迫著他們。警官，假如我是你，我會到國外調查這件事。」

　　「打電報到南斯拉夫去吧！」警官說道，「對！這是個很好的想法，我今晚就去辦。」

　　「老師，」艾勒里悠閒地對教授說，「人生仍然充滿了奇妙的惡作劇。他們雖然逃離眼前的危險，但是怎麼會知道二十年後不會被隱藏的危機逮著了呢？」
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