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三五

　　他們那種拚命尋找的模樣，簡直像《愛麗絲夢遊奇境》中的一幕。十五分鐘的搜索仍徒勞無功，艾勒里精疲力竭、汗流浹背地坐了下來，臉上是沮喪的神情，但很快地他便沉浸在自我思考的領域中。他的白日夢看來似乎是場噩夢。

　　另一方面，不懂得什麼是恐懼的教授仍專注地尋找著，他彎曲著高大的身軀，趴在地毯上到處尋找，似乎相當愉快，當他抬頭瞥著天花板上古式的吊燈時，「喔！這兒說不定是個與眾不同的藏匿處，讓我來瞧瞧！」他喃喃說著，搬來一張凳子，爬上去撥弄著水銀燈上的水晶裝飾。突然，好像是某處的電線或燈管漏電，他大叫一聲跳了下來。

　　波恩嘟囔著又拿起一張紙片，在燈光下察看。這位警官八成在想，或許會有什麼隱形墨水字浮現出來也說不定呢！埃夏姆把所有落地窗簾之類的東西仔細翻看，他已經把所有窗簾都卸了下來。波恩警官也把油燈內側的部分翻出來察看，一切的作為似乎部是迂腐可笑而不切實際的，自然地，這些舉動也都白費氣力。

　　四個人都曾一度望向書架上的藏書，但是沒有人肯伸出手去調查；一想起這麼多書，一本本翻看，如此浩大的工程，大家都失去了面對的勇氣。

　　艾勒里突然倚在長椅上，一個人自言自語著：「我們真像呆子！就如同追趕自己尾巴的小狗一樣愚蠢……克洛沙克既然希望我們回到這房間來找這東西，那麼這東西就一定找得著，因此它絕不可能放在只有天才魔術師及通靈的警犬相配合才能找到的地方，當然，也不可能放在隨隨便便就可以查出的地方。可是，也不會是徹底調查後仍找不著的隱秘處所。喂！老師，克洛沙克不至於熟悉到連燈的縫隙都了若指掌，所以你找燈只是浪費體力罷了。」

　　「嗯！那是非常巧妙的地方，但絕不是找不著的隱秘處。」

　　「哇！真是最佳演說！」波恩嘲弄著，「但，會在什麼地方呢？」他全身都濕透了，模樣極為狼狽，「梅加拉先生，你知道有什麼好的藏匿處？」當梅加拉搖頭的當兒，亞多力教授的鬍子翹了起來。

　　艾勒里說：「我父親、代理檢察官克洛甯先生和我三人曾辦過類似的案件，那是調查缺德律師猛德·布魯克被殺的案件——記得嗎？——那時正上演《龍槍》（這是埃勒裡·奎恩的第一部長篇推理小說《羅馬帽子的秘密》裡面所發生的案件）這齣戲，是在羅馬劇場發生的事——」

　　教授的眼睛突然一亮，快步走向大鋼琴的一隅，這地方剛才埃夏姆已經調查過了，但教授看都不看樂譜架一眼，而兀自翻開鋼琴蓋，開始順著音階，一階階地用手指彈著，他面色凝重，如同艾勒里在學校時看到的情景一樣，有種威而不厲的神情。

　　「真是分析得非常巧妙，艾勒里！」他一音一音地敲著說，「因此，我獲得了很好的靈感……假定我是克洛沙克，要藏的是一個小小而扁平的東西，我卻僅有短暫而有限的時間，同時對於這房間所知又有限，那麼該藏在哪兒呢？」他停止彈琴——因為他所彈的音調不對，之後他又按了幾下，發現僅是變調罷了，於是他又繼續往下彈，「克洛沙克原是希望我們發現的，但他卻不願太早就被查出來，因此我注意到鋼琴，想想在這個節骨眼上，又有誰有心情去彈死者書房中的鋼琴呢？然而它卻是遲早會被發現的，對不？……」

　　「太完美了，老師！」艾勒里叫道，「連我也無法作出如此絕妙的推理呀！」就在此際，談話聲與音樂同時中斷了，教授按的那個琴鍵頑強地無論如何使力都動彈不得。

　　「尤裡卡。」——亞多力教授不由得說了一句意大利語，此時他臉部的表情猶如剛學會魔術的魔術師，看見自己第一次的試驗竟然順利成功，而感到萬分驚訝，且有不可思議的感覺。

　　大家都湊身過來，梅加拉先生也變得和旁人一樣開始熱中了。琴鍵就卡在約四分之一的高度，不上不下。

　　艾勒里激動地發出尖銳的聲音說道：「等一下！」並由口袋掏出小型工具箱，取出一把小起子，插在琴鍵間的空隙，很快地，夾縫中露出紙片的末梢。

　　大家都稍微松了一口氣，而緩緩地挺直背脊，艾勒里仔細地將紙片剩餘部分，小心翼翼地取出。大家圍著艾勒里回到書房的沙發椅上，等待揭曉，紙片被壓得極扁平，艾勒里輕輕翻開紙片。

　　從梅加拉的臉上看不出任何異樣的表情，而其餘的人包括艾勒里在內，沒有人能解釋紙片上以書寫體寫的內容究竟在說些什麼：

　　警察當局台鑒：萬一我被謀殺——有充分的理由證明我將有如此的厄運降臨——請立刻調查阿洛約小學校長安都魯·龐的死因，他是去年聖誕夜遭謀害的，屍體被釘在柱子上，而且頭被砍落，死狀極為淒慘。

　　同時通知史蒂芬·梅加拉，無論他在什麼地方，一定要他立即回到布拉多烏多。

　　還有，告知他別誤信安都魯·龐已遭謀殺，他該知道可以在哪裡找到安都魯·龐。

　　當局若尊重無辜者的生命，請絕對保守這個秘密，一切按照梅加拉的指示，切勿自行採取行動，並全力保護龐及梅加拉的安危。

　　請務必遵照梅加拉的指示，這一點極為重要，勿忘，要知道敵人是不擇手段的狂者。

　　信上並有署名——此署名與書桌上的筆跡相符——湯馬斯·布拉特。

　　第十五章　復活的人

　　史蒂芬·梅加拉的臉脹紅，情緒極為激動，這位精力充沛、一向泰然自若的航海家，此時突然面露異色。那表情著實令人瞠目。如謎般的未知仇敵所帶來的壓力，終於扯下他臉上偽裝的假面具，那對眼睛由於不安而變得閃耀波動了；那份突然湧現的不安使他移身來到窗戶旁四下觀看，好似害怕如怪物般的克洛沙克會突然迎面攻擊。他來到門邊仔細查看，在門口守衛的警察，一副事不關己的模樣，依靠在欄杆旁沉思。他立刻由背後褲袋掏出一把短小的手槍，以迅雷不及掩耳的速度檢視膛上的子彈，然後鼓起勇氣來到門邊張望並將門帶上，同時走向窗旁，以邪惡的眼神瀏覽外頭的景致。在那一刻，他只是靜默地站著，淺淺地笑，再將自動手槍放回上衣口袋中，緩緩地踱步回來。

　　埃夏姆沉吟地叫：「梅加拉先生！」

　　遊艇的主人以嚴肅的神情，敏捷地轉過身來說道：「湯馬斯太軟弱了……我絕不像他那麼容易就被幹掉！」

　　「龐在哪裡呢？這封信究竟在說些什麼？為什麼說他還活著呢？為什麼——？」

　　「唉！請稍等！」艾勒里緩慢地接口說，「別太急，埃夏姆先生，在我們尚未吃下一道菜時，應把現有的菜仔細咀嚼一番……現在很明顯地，布拉特把這封信放在極明顯的地方——書桌或長幾的抽屜中，因為他希望當自己遇害後，警方能迅速發現它。但布拉特卻沒算計到克洛沙克的手段竟如此徹底——由此意義而言，我自開始偵查這樁案件起，直到現在，克洛沙克的所作所為的確令我佩服。

　　「殺了布拉特後，他或許已有預感，布拉特會留下警告信或紙條之類的東西以資警示，然後他找到了這封信，可惜這封信非但沒對他構成威脅，甚至還給了他一些消息呢！」

　　「你怎麼知道？」波恩問，「我覺得這種事絕不會是罪犯幹的！——居然會留下被害者的信，來告發自己。」
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