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三四

　　「為了節省時間，」艾勒里坐下，點著煙說，「警官，我們來分析吧！你覺得呢？」

　　「我還是搞不太清楚！」波恩埋怨地說著，「為什麼要把地毯轉一圈呢？他究竟想瞞過誰的眼睛？就像你說的，要不是他故意利用梅加拉先生的煙斗，把我們從草屋拉回書房，這件事不是永遠都無法拆穿嗎？」

　　「等一等，警官，先讓我想一下……嗯！現在大家都非常清楚，很明顯地，克洛沙克並沒有將這個書房永遠隱藏起來的意思。事實上，他以魑魅般的作法，早佈置好一切之後，再把我們引來這個房間；而且他也知道，我們在這次地毯式的搜查中一定會發現這個血跡，如果他想把這件事實永遠掩飾起來，大可不必在草屋裡特意留下煙斗的線索，同時，他也不會笨到讓這個血跡以現在這種形態留存下來。因為你們看！」艾勒里指著桌緣的靠板，「在這血跡的正上方有兩瓶墨水；假如克洛沙克故意把其中一瓶打翻，那麼警方會誤以為是布拉特或其他人不小心打翻所造成的污點，而不會去注意到污點下的血跡……他不用這既單純又簡單的方法，卻大費周章地移動地毯的方向，使警方在初次檢查時忽略了它。而當梅加拉提及煙斗是他的之後，再把警方拉回現場，經仔細搜查下發現了這塊血跡。因此，想想看，克洛沙克採取如此複雜的手法，不可能毫無用處的，起碼他就賺到一段不短的時間。」

　　「分析得實在太妙了！」亞多力教授略帶焦慮地說，「我只想知道克洛沙克為什麼要讓我們發現這些。只要讓我知道原因，就算要我回老家，我也毫無怨言。」

　　「老師呀！」艾勒里答道，「請你別那麼性急嘛，這一切都是我的推測，如果在古代，我根本沒有說話的餘地，不過，時代不同啦！我擅長的是推理，相信在這個領域中，我不會輸給任何人，哈！哈！總之，我們再繼續談下去吧！」他收起笑容，「克洛沙克並不想把犯罪現場永遠掩飾起來，他只想拖延時間——這是為什麼呢？我想到的原因有三；大家仔細聽——特別是梅加拉先生，因為我們需要你的幫助。」梅加拉點點頭，沉重地坐在躺椅上。

　　「第一，這房間內有某種東西對克洛沙克而言，是危險物，但由於某些特殊原因，他沒能把它除去……第二，在這房間內，有某些是克洛沙克帶來的，或想放回的東西，可能在凶案的當天晚上，時間不容許他如此做……」

　　「請停一下！」檢察官插嘴說，「你所說的兩個原因部很有道理，因為這兩個原因都使大家相信避暑用的草屋是第一現場，而分散大家對書房的注意力，也就是說在這一段時間內，凶嫌可以毫無顧忌地接近這個房間。」

　　「那是個井然有序的矛盾呀！埃夏姆先生。」艾勒里說：「克洛沙克想必早已預料到下列事情，首先，按照他自己的計劃，使警方在第一次檢查中忽略了血跡，而且讓大家誤以為草屋是命案現場……不過我再重複一次，這一切他都已經預先設計好了。即使警方不認為這間書房是命案現場，但是這房間一定也會被嚴密封鎖，所以要想自由進出這房間拿出或放回東西部是不可能的。

　　「如果克洛沙克想再回到這兒，而把草屋暫時當成第一現場，那麼，把它當成永久現場不是更好嗎？如此一來，他就能有無限的時間去利用；但是他沒有這麼作——他故意留下讓我們回到這個房間的線索——如果我推測的沒錯，他絕不會如此傻，因此前兩個理由都不能成立。」

　　「這件事真讓我的腦袋吃不消啊！」波恩不愉快地說，「太離奇了！」

　　「你少說話！」埃夏姆罵他，「這和警方粗率的調查法不同！現在，我也承認這麼做根本不是解決案件的正途。但是，既然事實已經擺明瞭，大家非得改變方向不可，所以請繼續說下去，我們都在洗耳恭聽。」

　　「警官！你會遭公開譴責！」艾勒里嚴峻地接著說，「第三個可能性——在這書房中必然有樣東西，在命案當天也存在——克洛沙克蓄意想讓警方知道這個東西，不過，他希望在梅加拉先生回來以前能暫時隱藏。」

　　「哇！」波恩拍拍雙手，走到前頭，「讓我離開這裡吧！我受不了啦！」

　　梅加拉側著身子一直注視這裡：「請繼續說！艾勒里先生。」

　　「我們最好尊重凶嫌的意向。」艾勒里繼續說，「梅加拉先生，現在，我們要找出凶賺希望在梅加拉先生在場時，讓警方找著的東西……各位也知道，」他以冥想的調調緩緩地接下去說，「凶嫌愈是玩弄手段，愈容易犯錯，警官，相信這一點你也贊同吧！請叫史多林斯過來。」

　　當門口的警察喚「史多林斯」時，史多林斯以不失威嚴的神情快步走過來。

　　「史多林斯！」艾勒里突然說，「你對這房間的一切應該了若指掌吧！」

　　史多林斯清了一下喉嚨說：「是的，我敢說我和布拉特先生同樣清楚。」

　　「那太好了，請你仔細看看！」艾勒里溫吞地環顧四周一番，「有沒有增加些什麼東西，或是本不該在這裡的東西，卻擱在這兒？」

　　史多林斯淡淡微笑著，穩重地環繞書房一周，他敲敲角落，或打開抽屜看看，或翻動書桌上的東西，大約花了十分鐘左右檢查完畢，說道：「這房間和我最後一次所看到的陳設完全沒有兩樣。只有一件事，除了那張桌子不見了之外！」

　　大家都沉默下來，末再發問了。

　　但是艾勒里執拗地說：「真的沒有任何多出來或缺少的東西嗎？」

　　史多林斯猛力地搖頭：「沒有，只有一樣東西有異，便是這個污點。」他指著地毯說，「那污點，在星期二我離開宅第前是不存在的。還有下西洋棋的桌子……」

　　「下西洋棋的桌子怎麼樣？」艾勒里尖銳地逼問。

　　史多林斯高雅地聳著肩膀說道：「是棋子的位置有異！當然，布拉特先生在我出去後仍會繼續下棋，所以我說的完全沒變，就是這原因呀！」

　　艾勒里松了一口氣：「真不愧是史多林斯。你有成為福爾摩斯的天賦，同時有著攝影機般的眼睛……好，夠了。」

　　史多林斯看了正對著牆壁抽煙的梅加拉先生一眼，眼神中似乎有著怨恨。

　　「現在……」艾勒里精力充沛地說，「我們解散吧！」

　　「可是究竟要找些什麼呢？」波恩一副心不甘情不願的口氣說。

　　「你在說什麼呀！警官，要是我們知道就不必找了呀！」之後，房間內的氣氛相信除了梅加拉先生外，任何人都覺得很滑稽，因為梅加拉先生似乎獨缺「笑」的細胞。房間內四個大男人趴在地上，俯在牆上，敲敲地板，或是檢查座墊內的東西，椅子，躺椅、書桌、下西洋棋的桌子等物的腳底、把手……
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