學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　埃及十字架之謎　|　上頁　下頁
二三

　　「嗯！」教授停了一下，似乎在整理他的思緒，「本來，我就想告訴你，只是一直沒有機會和你單獨相處。其實我在兩、三個星期前就來過這裡，當我第一眼瞧見這個拄著拐杖的老人，就知道是史特萊卡——世界上研究埃及的學者中最偉大的一位。但是幾年前，他為了考古，前去埃及『皇家之穀』探勘，沒想到卻因為挖掘時罹患了嚴重的中暑，便發瘋了。從那時起，他就一直沒好過。」

　　「可是——關於他說古代埃及語這件事……」艾勒里還是不懂。艾勒里以不可思議的眼神看著哈拉克特。

　　「你聽！」亞多力教授拍拍艾勒里的肩膀，「他正在背誦對赫拉斯的祭文——那可是用古老的象形文寫的哪！只是他發瘋後記憶力就不行了。例如，在埃及學上就沒有這樣的房子，而這牛角是祭祀用的，蛇笏則是神格的象徵，此外，赫拉斯的人像和他念的經文，都不過是池腦中殘存的片斷記憶加上自己的想像拼湊而成的罷了。」哈拉克特這時已念完咒語，他從容地從祭壇上的香爐抓出一點灰，朝自己的眼瞼抹了抹。然後，帶著微笑走了下來。

　　艾勒里以另一個角度重新來觀察哈拉克特。不論他是不是瘋子，如果他不是個騙子，問題就會完全改觀。而這史特萊卡的名字，以前好像聽過，對了，幾年前在高中時不是有個埃及學者名叫史特萊卡嗎？據說他已經死了好久，那這名老人……

　　艾勒里才一轉頭，便發現海絲·林肯穿著毛衣和短裙，站在神殿的另一面。她的臉色雖然蒼白，卻也表示了她的決心。她連看都不看鄧保羅，而逕自走向洛敏。令人驚訝地，洛敏卻臉紅地往旁邊閃躲。鄧保羅見了不禁微笑。

　　波恩警官是不會為了這些芝麻小事而忘記此行的目的的，於是他走到站在人群中的史特萊卡身旁，說：「我可以問你幾件事嗎？」

　　「什麼問題？」哈拉克特的腦袋似乎正常些。

　　「你是在什麼時候離開西維吉尼亞？」

　　「五個月前。在庫非節後。」

　　「什麼？」波恩有些急躁。

　　亞多力教授清清喉嚨說：「還是讓我來說明吧！所謂『庫非節』是一種古代埃及僧侶在太陽下山時所舉行的儀式，內容十分複雜。庫非大約是由十六種原料做成的糖果，有蜂蜜、樹脂和一大堆各式各樣的水果；放進青銅爐裡攪和，再一面念著經文攪拌而成的東西。他們就是拿著這種東西，在太陽下山時，舉行祭祖的儀式。也就是說，他在五個月前太陽下山後所舉行的祭祖——算來該是一月的時候來的。」波恩點點頭，表示明白了庫非節的意思。史特萊卡也重重地向教授點點頭。

　　突然，艾勒里像發現什麼似地大叫：「克洛沙克！」這時史特萊卡臉上突然失去笑容，然後退到祭壇去，表情十分呆滯。洛敏則沒有動靜，從他的表情看來，大概只是嚇了一跳而已。

　　艾勒里也察覺出來，因此，很不好意思地道歉：「對不起，我常作這種冒冒失失的事。警官，請繼續問話。」

　　波恩笑了笑，又轉過身面對哈拉克特：「看來，你還不是普通的呆。說，克洛沙克在哪兒？」

　　瘋老頭努著嘴：「克洛沙克……不知道！我不知道，他是一個背叛我神而逃走的叛徒。」哈拉克特的回答與在阿洛約時並無兩樣。

　　接著，埃夏姆指著洛敏問道：「這傢伙是什麼時候加入你的組織的？」

　　洛敏滿臉不高興地回答：「克洛沙克到底是誰？至於我則是在二月時遇到這位老先生的。」

　　「在哪裡？」

　　「匹茲堡。」洛敏回頭看了哈拉克特一眼，轉回頭繼續說，「他說他是『太陽神』，具有神奇的力量。當然，這話是有些迷信，只能騙一騙那些鄉巴佬；但是，要人脫去滿身汗臭的衣服，沐浴在大自然的陽光下，卻是一個相當迷人的論點。看看我吧！」洛敏大大地吸了一口氣，鼓起了胸膛，「瞧！我這身強壯的體魄，可全是得自太陽的恩賜呢！」

　　「喂！不要說了。我看你跟路邊賣膏藥所說的廣告詞沒兩樣。」波恩不屑地說，「我還在搖籃時就已經穿著衣服了，像你們這樣，充其量只不過是下等人。對了，你到底為什麼要來這個島上？」

　　「哼！」洛敏挺起胸膛，「警官算什麼，沒什麼了不起，我——」

　　哈拉克特不安地叫了起來：「這是規定。」

　　「規定？誰規定的呀？」埃夏姆丈二金剛摸不著頭腦地問。

　　史特萊卡只是重複著：「這是規定。」

　　洛敏解釋說：「別聽他的，他一生氣就說些莫名其妙的話，我和他在一起時，他就說著同樣的話，什麼規定之類……」

　　艾勒里和顏悅色地問：「你在成為他的徒弟前，他就是這副德性嗎？」

　　「嗯！」

　　看來，想要從這位因中暑而發瘋的埃及學者身上打聽一些稍有條理的線索，是不太可能的。而洛敏對六個月前發生的事一點也不知情。

　　最後他們只知道，島上一共有二十三個裸體主義者，他們大部分是從紐約來的。艾勒里想，他們大概也是被那些巧妙的廣告詞和洛敏強壯的軀體吸引來的。

　　他們搭乘鐵路到附近的車站，再改乘計程車到公共碼頭，然後這座島的主人凱加姆再用船運送他們來這座島上。據說凱加姆和他的太太就住在島的東邊。

　　波恩把那些崇拜太陽神與天體主義的信徒統統找了出來。他們像是犯了什麼滔天大罪似地怕得不得了，有的人發抖，有的人縮在一起，怕事的幾個甚至拿出皮箱，準備要走。但是波恩卻告訴他們未經許可，不得擅自離開。然後再問清楚了每一個人的姓名、地址，記錄下來，並不時露出諷刺的笑容。

　　埃夏姆也站在一旁協辦：「昨天有沒有人離開？」大家立刻搖搖頭。看來，這幾天並沒有人回到本土。

　　海絲·林肯這時候還是站在洛敏的身旁，一動也不動。

　　鄧保羅慢慢走了過去，很有耐心地說：「海絲，我們走吧！」海絲看也不看地搖著頭。

　　鄧保羅走得更近：「好啦！別再鬧了。我知道你只是愛要脾氣而已。不過，你經歷了這麼多事，應該能夠分辨孰是孰非了。你實在不該跟這些瘋子、騙子在一起。」

　　洛敏聽見這些話，氣急敗壞地跑了過來：「喂，你剛才說什麼？」

　　鄧保羅瞪著他說：「瘋子！」

　　憤恨和嫉妒已經沖昏了善良醫生的頭。他剛說完，就舉起右臂，一拳打在洛敏的下巴上，發出咚的一聲。

　　海絲被這突來的一拳嚇呆了。她像個木頭似地釘在那兒，而後哭著跑進森林。此時波恩警官跳了出來，洛敏剛開始雖然有些茫然，但他馬上聳聳肩笑了起來。他瞪起銅鈴似的大眼睛，「鄧保羅，你給我記住，這一次我饒了你，下一次再給我碰上，我一定將你的骨頭一片片拆下來。趕快滾回去！」

　　看著這一場紛亂的鬧劇，艾勒里不禁搖頭長歎。
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