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二四

　　第九章　訂金一百元

　　籠罩在謎面上的霧，真是愈來愈濃。但是總算把「重要的」訪問結束了。

　　事實究竟如何？

　　阿洛約村的龐校長和相隔數百哩的百萬富翁布拉特同樣慘遭殺害，他們之間是否有關聯？這絕對不是巧合。此外，大家也注意到，那名自稱哈拉克特的老人似乎也與這案件有著某種關係。

　　謎，真是愈來愈難解。大家懷著沉重的心情離開小島。

　　船再次行駛在海上。那個瘋子和男人已經漸漸被拋在背後消失了。

　　這回，他們要到島的東端，一訪凱加姆。

　　「喂！」波恩手指著前方吼道，「就是那個碼頭，快靠過去。」

　　原來，在島的東端也有一個港口，只不過比西端那個更簡陋、更荒涼。海灣裡似乎沒有任何人造設施。四面望去，淨是一片荒蕪。由島的這端向北望，可以看見紐約的海岸線。這兒的風浪很大，小艇泊在海上搖擺不定。

　　平靜下來的鄧保羅和亞多力教授不想跟他們年輕人走一遭，所以決定留在艇上。艾勒里和埃夏姆、波恩三人踩著破舊的小木板上岸。在一個幾乎被野草覆蓋的彎曲小徑上前進。小徑的兩旁叢林密佈，他們亦步亦趨的前進，好像在原始森林裡探險。

　　大約走了一百五十碼後，終於發現了人類文明——一間破樓的小屋。一個褐發老人正坐在小屋的臺階上，逍遙自在的叼著煙斗，當他看見警長一行人到來，立刻站了起來。他的個子不高，小小的眼睛透著銳利的光芒。他充滿敵意的說：「你們來這兒幹什麼？」老人皺了皺黑白參半的眉毛，「你們難道不曉得這是私人土地嗎？」

　　「我們是警察！」波恩簡潔的說，「你就是凱加姆先生嗎？」

　　老人點點頭：「警察？喔——是為了那些裸體主義者而來的嗎？其實我和我太太也沒什麼惡意，我們只是擁有這片土地，至於租地的主人做些什麼，我們實在是……」

　　埃夏姆打斷了他的話說：「你知不知道本土發生了兇殺案，布拉特先生……」

　　「嘎？」凱加姆嚇得連嘴裡的煙斗都掉了。

　　凱加姆愣了一下，然後轉身向小屋裡大聲嚷著：「老太婆啊！你聽到了沒有？布拉特殺人了！」

　　一個雞皮鶴髮的老太婆從小屋探出頭來。

　　褐發老人指著波恩說：「血案啊……嗯，但是這跟我們又有什麼關係？」

　　「如果沒什麼關係那就好。」埃夏姆說，「湯馬斯·布拉特是被殺死的。」

　　「布拉特先生，他……」小屋中的老太婆叫了起來，「真是可怕！我不是早就說過——」

　　「老太婆，閉上你的嘴巴。」老凱加姆說。他的眼睛閃著冷冷的光，老太婆馬上又躲回屋子裡，「其實，我聽到這些話一點也不驚訝。」

　　「這可有趣了。」波恩說，「為什麼呢？」

　　老凱加姆眨眨眼睛：「因為布拉特先生和那名不太正常的傢伙，就是今年夏天向我租島的那些人，一直有爭吵。你們也知道，這個島本來就是我的，我們四代以來就住在這裡了，那時大概還是印第安人的時候吧——」

　　「嗯，這個我們知道。」艾勒里插嘴說，「凱加姆先生，是誰向你租這個島的？」

　　「是一個名叫克洛沙克的人！他好像是一個外國人。」

　　「克洛沙克！」三個人同時驚呼。

　　艾勒里露出興奮的神色：「哈！終於找到線索了！」他急急地接著問，「他跛腳嗎？」

　　「我沒看過他，所以……」老頭好像突然想起什麼似的，「等一等，我這裡有一樣東西，你們可能會有興趣。」說完，他走進黑暗的屋裡。

　　埃夏姆想了一下說：「艾勒里，你的推測好像對了。龐是亞美尼亞人，而布拉特是羅馬尼亞人——嗯，也許事實並非如此。克洛沙克在阿洛約事件後，就消失得無影無蹤，這回可有希望了。波恩，你說是嗎？」

　　「嗯！大概是吧！」警官小聲地說著，「我們恐怕要快點採取行動了。噯，他出來了。」

　　凱加姆從屋子走出來，他滿臉通紅的喘著氣，想必剛才一定費了不少力氣。他得意洋洋的揮著一個信封：「瞧！這是克洛沙克給我的。」

　　波恩拿了過來，埃夏姆和艾勒里靠過去看。這封信是用打字的，上面的日期是去年的十月三十日。大意是說，看到報紙上的廣告，想租用歐伊斯塔島，隨信並附有一百元匯票，是預付的定金，並且說明要到次年三月一日才正式搬進來。「克洛沙克」這幾個字，也是打字機打上的。

　　「匯票不是也一起附上了嗎？」波恩問。

　　「就是這張。」

　　「好！我派人去查查這是從哪個郵局寄來的，這樣就不難得到他的筆跡！」

　　艾勒里不太相信地搖著頭說：「這可不一定。以前我們追捕四處逃亡的克洛沙克，總是陷於困境。而那張匯票申購單，說不定是他朋友代筆的呢！何況，我在搜查龐的命案時，也沒有看過克洛沙克的筆跡。」

　　埃夏姆不肯放棄希望，又急急的問凱加姆：「那你在三月一日有沒有再次見到克洛沙克？」

　　老頭搖搖頭：「沒有，一次也沒有。三月一日當天是那個名叫哈拉克特的老瘋子和另一個名叫洛敏的小子來繳錢的，從那天起他們就住下來了。」

　　大家一陣沉默，沒有人在提到克洛沙克。因為，他們知道即使再追問下去，也不會有什麼結果。警官把信放進口袋中，再問起有關布拉特和哈拉克特爭吵的事。

　　據凱加姆說，自從哈拉克特搬來島上組織瘋狂的太陽教，並實行裸體主義時，就一直受到湯馬斯·布拉特的強烈反對。布拉特曾不止一次到島上交涉，希望哈拉克特這群人搬走，甚至他還願意提供一筆十分可觀的補償費。但是布倫布拉特如何軟硬兼施，洛敏一幫人還是堅持到底。

　　「哈拉克特和你簽有契約嗎？」檢察官問。
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