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四七

　　第十六章

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　　「嘿，小姐。聽說有個可怕的傢伙在給人下毒，是嗎？」

　　吉納把頭髮從前額捋開，聽見有人用嘶啞的聲音低聲和她說話，把她嚇了一跳。她臉頰上擦上了顏料，褲子上也是。她和她挑的幫手正忙著為下次戲劇演出收拾背景幕布，是日落時分的尼羅河。

　　其中一個幫手在和她說話。他叫厄尼，曾教過她擺弄各種鎖的好辦法。厄尼的手指在整理幕布地毯時同樣婦熟，他是最熱情的戲劇支持者之一。

　　他的一雙小眼睛很亮，像對小珠子，帶著一種快樂的企盼。

　　他閉上一隻眼說：

　　「宿舍裡到處在傳呢，但是，小姐，你聽著，不是我們當中任何一個人。我們不會幹那種事。沒人會對塞羅科爾德夫人幹什麼壞事。甚至連詹金斯也不會用棍子打她。好像也不是那個死老太婆傭人。沒人會毒害她，我肯定不會。」

　　「別那麼說貝爾維小姐。」

　　「對不起，小姐，隨口說的。是什麼毒藥，小姐？斯垂克萊毒藥，對嗎？讓人駝背最後死于劇痛，真的。那是氰化酸毒劑？」

　　「我不懂你說了些什麼，厄尼。」

　　厄尼又眨了眨眼睛。

　　「你的確什麼也不懂！他們說是亞曆克斯先生幹的，他從倫敦送來巧克力。可那是謊話。亞曆克斯先生不會幹這種事，對吧，小姐？」

　　「他當然不會。」吉納說。

　　「很可能是鮑姆加登先生。他付我們工錢時臉色十分難看，多恩和我認為他不正常。」

　　「把那盒松節油拿走。」

　　厄尼照辦了，一邊自言自語：

　　「這兒的生活怎麼了！昨天老古爾布蘭森被人槍擊，今天又一個秘密投毒者。你認為是一個人幹的嗎？如果我告訴你我知道其中與誰有關聯，你會聽嗎。小姐？」

　　「你什麼也不可能知道。」

　　「咳，我就不知道嗎？想想我昨天晚上在外面看見了一些事。」

　　「你怎麼會出去？七點鐘點名後學院就鎖上門了。」

　　「點名……我什麼時候想出去就可以出去，小姐。鎖對我來說根本不算什麼。我的確出去四處走了走，散了散心。」

　　吉納說：

　　「希望你不要再撒謊了，厄尼。」

　　「誰撒謊？」

　　「你呀，你老撒謊還吹牛說自己幹了一些並沒幹過的事。」

　　「那是你的話，小姐。你等警察們來了問問他們我昨晚看見了什麼。」

　　「好吧，你看見什麼了？」

　　「哈，」厄尼說，「你不想知道嗎？」

　　吉納朝他沖過去，他狡猾地往後退。斯蒂芬從劇院另一側過來找吉納，他們討論了一些技術問題，然後肩並肩返回家裡。

　　「看來他們都知道了關於外婆和巧克力的事，」吉納說，「那些學員們。他們怎麼知道的？」

　　「就像什麼密探之類的內線吧。」

　　「他們還知道亞曆克斯的卡片。斯蒂芬，他計劃要來這兒卻還把他的卡片放進盒裡，真是太傻了。」

　　「』對，但誰知道他要來呢？他一時突發奇想就跑來了，只拍了個電報。也許盒子是那時寄的。如果他沒來，在盒裡放個卡片還真是個好主意，能騙了人。因為他有時的確給卡羅琳寄了一些巧克力。」

　　他慢慢說：

　　「我絕不能理解的是——」

　　「是為什麼有人要毒死外婆吧？」吉納插了一句話，「我知道。大無法想像了！她那麼令人尊敬——每個人都絕對崇敬她。」

　　斯蒂芬沒答話。吉納嚴厲地看著他。

　　「我知道你在想什麼，斯蒂芬！」

　　「我不明白。」

　　「你在想，沃利不尊重她。但沃利不會毒害任何人，這個想法太可笑了。」

　　「忠誠的太太！」

　　「別用那麼嘲諷的語氣說話。」

　　「我不是故意譏笑你。你的確很忠實，我為此佩服你。可是親愛的吉納，你知道，你不能老這樣下去。」

　　「你是什麼意思，斯蒂芬？」

　　「你很明白我是什麼意思。你和沃利不是一路人。這只不過是一個失敗，他也明白。現在隨時有可能分手，到那一天你們雙方都會更幸福一些。」

　　吉納說：

　　「別犯傻了。」
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