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四六

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　　卡裡·路易絲順著寬大的樓梯下來後，有三個人從不同方向朝她走來，吉納從長長的走廊走來，馬普爾小姐從藏書室來，朱麗葉·貝爾維從大廳走來。

　　吉納首先開口。

　　「親愛的！」她情緒激動地叫了一聲，「你沒事吧？他們沒欺負你或拷問你什麼吧？」

　　「當然沒有了，吉納。看你想到哪兒去了！柯裡警督很有勉力很體貼人。」

　　「他應該這樣，」馬普爾小姐說，「現在，卡裡，我給你把信件和包裹全拿來了。我正好要給你送去。」

　　「拿到藏書室去吧。」卡裡·路易絲說。

　　她們四個人來到了藏書室。

　　卡裡·路易絲坐下開始拆信，大約有二三十封信。

　　打開這些信後，她便把它們遞給貝爾維小姐，她把這些信分開放，她向馬普爾小姐解釋著：

　　「主要有三種，一些是那些孩子們的親人來的信。這些信要交給馬弗裡克大夫。募捐信我自己處置。其他的是私人信件——卡拉給我寫一些條子，告訴我怎麼處理。」

　　信件收拾完之後，塞羅科爾德夫人開始注意那個包裹，她用剪刀把包裝線剪開。

　　打開整齊的包裝紙，裡面有一盒很誘人的巧克力，盒子上系著一條金絲帶。

　　「有人肯定以為我過生日了。」塞羅科爾德夫人笑著說。

　　她解開絲帶，打開盒子。裡面有一張卡片。卡裡·路易絲看後略顯驚訝。

　　「愛你的亞曆克斯，」她說，「他可真怪，這天他來這兒，卻郵寄巧克力來。」

　　馬普爾小姐心裡變得不安起來。

　　她很快說：

　　「等一下，卡裡·路易絲。一個也別吃。」

　　塞羅科爾德夫人有些意外。

　　「我正好分給大家。」

　　「嗯，不要。等我問一下——亞曆克斯在家裡嗎，吉納，你知道嗎？」

　　吉納馬上說：「亞曆克斯還在大廳裡。」

　　她過去打開門把他叫來了。

　　亞曆克斯·雷斯塔裡克很快出現在門口。

　　「親愛的夫人！你起來了。都還好吧？」

　　他走到塞羅科爾德夫人身邊，親了親她的雙須。

　　馬普爾小姐說：

　　「卡裡·路易絲要多謝你送給她的巧克力。」

　　亞曆克斯顯得很驚奇。

　　「什麼巧克力？」

　　「這些巧克力呀。」卡裡·路易絲說。

　　「可是我從來沒給你寄過任何巧克力，親愛的。」

　　「盒子上有你的卡片。」貝爾維說。

　　亞曆克斯往下看了看。

　　「是有，太怪了。真怪……我絕對沒寄。」

　　「這件事太莫名其妙了。」貝爾維小姐說。

　　「它們看上去絕對很棒，」吉納說話時往盒裡瞥了幾眼，「看，外婆，中間有你最愛吃的那種巧克力。」

　　馬普爾小姐輕輕地卻很堅決地把盒子拿開，一句話也沒說，拿著它走出藏書室去找劉易斯·塞羅科爾德。她費了一陣時間才找到他，因為他去學院那邊了。她在馬弗裡克的房間裡見到了他。馬普爾小姐把巧克力盒放在面前的桌子上，把大致情況向他解釋了一下。他的臉突然變得冷峻嚴厲。

　　他和大夫小心地把一塊一塊巧克力拿出來，又仔細檢查了一遍。

　　馬弗裡克大夫說：「我想我放在一邊的這些幾乎肯定被人做過手腳了。你們看見巧克力外層下那些不均勻的東西了嗎？下一步是讓人對它們分析一下。」

　　「但這簡直太不可思議了，」馬普爾小姐說，「唉呀，家裡每一個人都可能被毒死！」

　　劉易斯點了點頭。他的臉色仍舊蒼白嚴肅。

　　「對。這太殘忍了——不考慮——」他打住話，「實際上所有這些特別的巧克力都是卡羅琳最愛吃的那種口味。所以，你們看，這背後大有文章。」

　　馬普爾小姐輕輕說：

　　「如果像你們所懷疑的那樣，巧克力中有毒，那我認為卡裡·路易絲必須瞭解發生的這些事。她一定得提防著。」

　　劉易斯·塞羅科爾德沉重地說：

　　「對。她必須知道有人要殺她。我想她會覺得這幾乎難以置信。」
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