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五八

　　「你是在說，」白羅溫和地說，「班克斯太太？」

　　「是的，你知道——」紀爾克莉絲特小姐低下頭，悶悶不樂地搓弄著手指。她抬起頭來突然咽下一口氣說：「你知道，我聽到！」

　　「你的意思是你碰巧旁聽到一些談話——」

　　「不，」紀爾克莉絲特小姐如女英雄一般果斷地搖搖頭。「我寧可實話實說。告訴你比較不那麼為難，因為你不是英國人。」

　　赫邱里·白羅瞭解她並沒有什麼惡意。

　　「你的意思是對外國人來說，偷聽人家進話，偷拆人家的信件，偷看人家隨手放著的信件，是稀鬆平常的事？」

　　「噢，我從沒偷拆過別人的信件，」紀爾克莉絲特小姐以震驚的口吻說。

　　「不是這樣，不過我那天是聽到了——理查·亞伯尼瑟先生去見他妹妹的那一天。你知道，我對他那麼多年了突然去見她感到好奇。而且我的確懷疑為什麼——而且——而且——你知道當你沒有多少私生活或多少朋友時，你是會變得有興趣——我是說，當你跟別人住在一起時。」

　　「很自然的事，」白羅說。

　　「不錯，我確是認為自然……雖然，當然啦，這不太應該。但是我做了！

　　而且我聽到他說的話！」

　　「你聽到亞伯尼瑟先生告訴藍斯貴尼特太太的話？」

　　「是的。他好像是說——『跟提莫西談是沒有用的。什麼事他都嗤之以鼻，根本不聽你的。但是我想要把它告訴你，柯娜。只剩下我們三個人了。

　　而且雖然你一向喜歡裝作天真無知，其實你很有見識，因此告訴我，如果你是我，你會怎麼做？『」

　　「我聽不太清楚藍斯貴尼特太太說什麼，但是我聽到她說『警察』——然後亞伯尼瑟先生笑得相當大聲，說，『我不能這樣做。不能對我的親侄女這樣。』然後我不得不跑到廚房去，因為有東西滾冒出來了，當我再回到原來的地方去時，亞伯尼瑟先生正在說，『即使我不得好死，我也不想找警察，能避免就儘量避免。你瞭解的，不是嗎，我的好女孩？不過，不用擔心。現在既然我知道了，我會採取所有可能的預防措施。』然後，他接著說他立下了新遺囑，她，柯娜會沒事的。然後他說她跟她先生在一起很快樂，還有他過去真是看錯了。」

　　紀爾克莉絲特小姐停頓了下來。

　　白羅說：「我明白——我明白……」

　　「可是我從不想說——告訴別人。我不認為藍斯貴尼特太太會要我說……可是現在——在裡奧太太今天早上受到攻擊之後——而你又那麼平靜地說那是巧合。噢，潘達禮爾先生，那並不是巧合！」

　　白羅微微一笑。他說：「不，不是巧合……謝謝你來見我，紀爾克莉絲特小姐。你很有必要來見我。」

　　他費了不少工夫打發掉紀爾克莉絲特小姐，而且他急需擺脫她，因為他希望別人再來。

　　他的直覺是正確的。紀爾克莉絲特小姐才剛一走，葛瑞格·班克斯就大步邁過草坪，匆忙走進涼亭。他的臉色蒼白，前額貼著幾顆汗珠。他的眼神格外激動。

　　「好不容易！」他說。「我還以為那個笨女人永遠不走。你今天早上說的全錯了，你完全錯了。理查·亞伯尼瑟是被人殺害的。我殺了他。」

　　赫邱里·白羅讓他的眼光在這位激動的年輕人身上上下流動。他沒有驚訝的表情。

　　「原來你殺了他，是嗎？怎麼殺的？」

　　葛瑞格·班克斯微微一笑。

　　「在我來說不難。你當然知道這一點。我有十幾二十種不同的藥可以派上用場。至於要怎麼下手就需要多花點腦筋，不過最後我想出了一個妙方。

　　美妙的是我當時並不需要在現場附近。」

　　「聰明，」白羅說。

　　「是的。」葛瑞格·班克斯謙虛地低下頭。他似乎感到高興。「是的——我的確認為是聰明的辦法。」

　　白羅感興趣地問：「你為什麼殺害他？為了會留給你太太的錢？」

　　「不，不，當然不是。」葛瑞格突然氣血沸騰。「我不是個吃軟飯死要錢的人。我不是為了錢才娶蘇珊！」

　　「不是嗎，班克斯先生？」

　　「那是他認為的，」葛瑞格突然惡毒地說。「理查·亞伯尼瑟！他喜歡蘇珊，他欣賞她，他以她為榮，亞伯尼瑟血統的榜樣！但是他認為她屈身下嫁——他認為我不好——他輕視我！我知道我的英語腔調不純正——我的衣著不得體。他是個勢利鬼——令人噁心的勢利鬼！」

　　「我倒不認為，」白羅溫和地說。「就我所聽說的，理查·亞伯尼瑟並不勢利。」

　　「他勢利，他勢利，」年輕人幾近于歇斯底里地說。「他一點都瞧不起我，他嘲笑我——表面上裝得很客氣，其實我知道他根本不喜歡我？」

　　「有可能。」

　　「那樣對待我的人不會有好下場的！他們以前就嘗過苦頭了！有個女人常去配藥。她對我粗魯無禮。你知不知道我對她怎麼樣？」

　　「知道，」白羅說。

　　葛瑞格嚇了一跳。

　　「原來你知道那件事？」

　　「是的。」
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