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三五

　　「是拿她沒辦法，」赫邱里·白羅頗有感觸地說。「我這樣說是有道理的，不是嗎？我永遠忘不了愛吉威爾爵士遇害的案子。我差點被擊敗了——不錯，我，赫邱里·白羅——差點鬥不過一個極為單純空洞的頭腦。最為單純率直的人常常具有幹下單純的罪案而逍遙法外的天份。但願我們這位兇手——如果有兇手的話——是個聰明絕頂，自視甚高，無法抗拒自信心的驅使，因而會幹出欲蓋彌彰的事來的人。這是題外話——繼續吧。」

　　哥比先生再次翻過筆記本。

　　「班克斯夫婦——他們說他們那天整天都在家裡。然而，她並不在家！

　　她到車庫去，開出她的車子，大約一點左右離去。去什麼地方不知道。約五點左右回家。不知道她跑了多少哩程，因為她每天都把哩程表調過一次，這又不犯法。

　　「至於班克斯先生，我們查出了一些奇怪的資料。首先我想提一下，那一天他幹些什麼我們不知道。他沒去上班。好象他已經為葬禮請了幾天假。

　　後來放棄了那個工作——一點也不為公司想想。一家規模相當不錯的藥劑商店。他們對班克斯大師不怎麼中意。好像是他脾氣古怪，常常激動。

　　「唔，如同我所說的，藍太太死的那一夭，我們不知道他在幹些什麼。

　　他沒跟他太太一起出門。有可能是他整天呆在家裡。他們住的公寓沒有門房，沒有人知道房客在家或外出。不過有意思的是他的背景。直到大約四個月前——就在他遇見他太太之前，他一直在一家精神病院裡。沒有醫生證明——只是所謂的精神崩潰。似乎是他不小心配錯了一帖藥（他那時是在麥菲爾公司上班），吃下那帖藥的女人後來痊癒了，公司沒命向她致歉，結果她沒控訴。畢竟，這種事是會發生，而且大部分高尚的人士都會原諒一個不小心犯錯的年輕小夥子——也就是說，只要沒有造成永久的傷害。公司沒有開除他，不過他自己辭職了——說他神經受到刺激。但是後來好像他情況非常嚴重而且對醫生說他自感罪孽深重——說那是他故意的——那個女人走進藥房時對他態度惡劣，傲慢自大，抱怨說他上次幫她配的藥很糟糕——他感到氣憤，因此故意加了一點幾乎足以致命的藥或什麼的。他說：「她膽敢那樣對我說話，該受一點教訓！『然後他哭泣了起來，說他罪孽太深，活不下去了等等之類的話。醫生說這種叫做——』罪惡情結『或什麼的——不相信他是蓄意的，只是不小心，他只不過是把事態看得太嚴重了。」

　　赫邱里·白羅講了個法文術語，哥比先生聽不懂。

　　「什麼？總之，他進了精神療養院，他們替他診療，然後病好要他出院，然後他遇見了亞伯尼瑟小姐。然後他在這家偏僻的小藥房找到了工作。對他們說他離開英格蘭一年半，問起他過去的工作，他告訴他們在東伯恩的一家藥房。那家藥房沒有他什麼不良紀錄，不過有個同事說他脾氣非常古怪，而且有時候態度很奇特。有一次一個顧客開玩笑說，『真希望你能賣我一些好毒死我太太的藥，哈哈！』而班克斯非常平靜溫和地對他說：」我能……那得花你兩百英鎊。『那個顧客聽了很不自在，一笑置之。他也可能只是開玩笑，不過在我看來班克斯不像是個會開玩笑的人。」

　　「我的好友，」赫邱里·白羅說。「你真是有一套！這麼秘密的資料也弄到了手！」

　　哥比先生的眼睛四處轉動著，最後落在門上，喃喃說道，有的是方法……

　　「再來是鄉間的部份，提莫西·亞伯尼瑟夫婦。他們住的地方非常好，不過很需要花錢整修一下。他們似乎非常窮困，非常窮困，稅金，還有不幸的投資。亞伯尼瑟先生為自己的健康不佳而自得其樂，我要強調的是自得其樂。常常抱怨，對每個人呼來喚去的要東要西。胃口很好，看起來相當強健，白天幫傭的人離去後，屋子裡便沒有外人，而且他如果沒有按叫人鈴，任何人都不准進他的房間。葬禮過後第二天早上他脾氣不好。咒駡瓊斯太太，早餐只吃一點點而且說他不吃午餐——他前一晚睡得很不好。過了一天他脾氣更糟，說她留給他的晚餐簡直不是人吃的等等。他從那天早上九點三十分一直到第二天上午都單獨在屋子裡，沒有人見過他。」

　　「亞伯尼瑟太太呢？」

　　「她在你提過的那個時間開車離開恩德比。徒步走到一個叫卡斯石的地方一家小修理車廠，說她的車子在幾哩外拋錨了。

　　「一個技師開車跟她去拋錨的地方，檢查了一下，說他們得拖回去修理而且修理起來很費工夫——不能保證那天就能修好。這位女士一籌莫展，只好到一家小旅館去過夜，叫了一些三明治，說她想欣賞一下鄉下的風光——那是幾近於荒涼的鄉下地方。那天晚上她相當晚才回旅館。我的線民說他不懷疑她。那是個不值一提的小地方！」

　　「時間呢？」

　　「她十一點叫了三明治。如果她走到大路去，約一哩路，她可以搭便車到華爾卡斯特去，然後搭上南海岸特快車到瑞丁去。其他的搭公車等等就不必多說了。可以辦得到，如果兇殺案發生的時間可能是在下午相當晚的話。」

　　「我知道醫生把可能的時間延伸到最晚四點半。」

　　「你要知道，」哥比先生說，「我認為不太可能。她似乎是位好女士，每個人都喜歡她。她熱愛她先生，把他當做孩子看待。」

　　「是的，是的，母性情結。」

　　「她身強力壯，經常劈柴，一抱就是一大捆。對車子內部也很內行。」

　　「我正想要問。她的車子到底出了什麼毛病？」

　　「你想聽聽細節嗎，白羅先生？」

　　「不必了，我沒有機械頭腦。」

　　「要找出毛病很難，要修好也很難。而且可能是某人惡意破壞，某個對車子內部構造內行的人，不必費多少手腳。」

　　「這下可好！」白羅譏諷地說。「所有的人都很方便，所有的人都有可能。好傢伙，難道我們不能排除任何一個嗎？那麼，裡奧·亞伯尼瑟太太呢？」

　　「她也是一位很好的女士。死去的亞伯尼瑟先生非常喜歡她。在他死前，她到那裡住了兩個星期。」

　　「在他到裡契特·聖瑪麗去看過他妹妹之後？」

　　「不，就在那之前。自從戰後，她的收入大減。她賣掉了英格蘭的房子，買了倫敦一層公寓。她在塞普路斯有一幢別墅，每年有段時間住在別墅裡。

　　她供一個小侄兒受教育，而且好像不時資助一兩個年輕的藝術家。」

　　「聖女海倫一般無瑕的生活，」白羅閉上眼睛說，「而且那天她不太可能離開恩德比而不讓傭人知道吧？告訴我正是如此吧，我求你！」

　　哥比先生抱歉的眼光移到白羅的專利亮漆皮鞋上，這是他自始至終唯一眼光落到白羅最近的地方的一次，同時喃喃說道：「恐怕我不能這樣說，白羅先生。亞伯尼瑟太太到倫敦去拿她一些私人衣物，因為她答應安惠所先生留下來照料恩德比。」

　　「除了這點外，她是無懈可擊的！」白羅感觸良深地說。
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