學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　葬禮之後　|　上頁　下頁
一一

　　紀爾克莉絲特小姐的臉上沒有警覺的跡象。安惠所先生確信如果柯娜曾經向她提過謀殺的事，她的臉上應該有警覺的表情才是。

　　「他病了一段時間，我想，」紀爾克莉絲特小姐含糊的說，「儘管我得說，我聽到他死掉時感到意外。他看起來那麼強健。」

　　安惠所先生很快地說：「你見過他——」

　　「他來看藍斯貴尼特太太的時候。我想想看——大概三個禮拜以前。」

　　「他在這裡過夜嗎？」

　　「噢——沒有——只是來吃午飯。他來得相當意外。藍斯貴尼特太太沒料到他會來。我猜他們之間可能不合。她好幾年沒見過他了，她告訴我。」

　　「不錯，是這樣。」

　　「她相當不安——又見到他——也許知道他病得很重」她知道他病了？」

　　「噢，是的，我記得相當清楚。因為我懷疑——只是在我自己心裡，沒說出來，你知道——亞伯尼瑟先生可能受了腦軟化症的折磨。我有一個姑媽——」

　　安惠所先生敏捷地引開她姑媽的話題。

　　「是不是藍斯貴尼特太太說了什麼讓你想起了腦軟化症？」

　　「是的。藍斯貴尼特太太好像是說『可憐的理查。莫提墨死掉一定讓他一下子老了很多。他的話聽起來相當蒼老。幻想著什麼迫害啦，還有什麼某一個人想要毒死他啦。老年人都會變得那樣』。就我所知，她說的對極了。

　　我剛才跟你說的那個我的姑媽——深信她的傭人想要在她的食物裡下毒，搞到後來她只吃煮蛋——因為，她說，你沒有辦法在煮蛋裡下毒。我們常開她玩笑，不過如果換作是在現在，我不知道我們該怎麼辦。蛋這麼少而且大部分都是進口的，所以即使是用煮的也總是冒險。」

　　安惠所先生對紀爾克莉絲特小姐姑媽的歷險記充耳不聞。他非常不安。

　　紀爾克莉絲特小姐終於靜下來時，他說：「我想藍斯貴尼特太太說那些話不太當真吧？」

　　「噢，不，安惠所先生，她相當瞭解。」

　　安惠所先生發現這句話也令他不安，雖然他所想的跟紀爾克莉絲特小姐的意思不太一樣。

　　柯娜·藍斯貴尼特真的瞭解？不是那個時候，也許，但是稍後就瞭解了。

　　她非常瞭解嗎？

　　安惠所先生知道理查·亞伯尼瑟並不衰老。理查的身體各項機能都還完全在他自己的控制之下。他不是那種會患任何一種迫害妄想狂的人。他是——如同他一向都是——一個頭腦冷靜的生意人——他的病並沒有改變他。

　　他會那樣跟他妹妹說似乎是異常的現象。不過也許像小孩子一般精靈古怪的柯娜，聽出了弦外之音，小心仔細的從理查·亞伯尼瑟實際上所說的話裡聽出了端倪。

　　安惠所先生心想，就各方面來說，柯娜一直都是個十足的傻瓜。她沒有判斷力，身心不平衡，而且只有小孩子般粗糙、幼稚的觀點，不過她也有小孩子驚人神秘的竅門，有時候會一針見血讓人相當震驚。

　　安惠所先生沒有在這條思路上繼續下去。他想，紀爾克莉絲特小姐知道的都已經告訴他了。他問她是否知道柯娜·藍斯貴尼特有沒有留下遺囑，紀爾克莉絲特小姐很快地回答說，藍斯貴尼特太太的遺囑在銀行裡。

　　問完了這個問題，同時又作了一些進一步的安排之後他告辭離去。他堅持要紀爾克莉絲特小姐收下一小筆現金作為目前開支之用，告訴她他會再跟她聯絡，同時如果在她找到新工作之前她能留在原屋子裡，他會感激她。紀爾克莉絲特小姐說，那真是一大方便，還有她真的一點也不神經質，不怕留在原屋子裡。

　　他無法逃避被紀爾克莉絲特小姐帶著屋裡屋外四處參觀了一遍，還被介紹了擠在小餐廳裡的皮爾瑞·藍斯貴尼特的畫作，那些畫直看得安惠所先生心驚膽跳——大多是一些缺乏技巧卻忠於實體的裸體畫。他還被迫欣賞柯娜自己畫的一些漁港小油畫寫生。

　　「波爾貝羅，」紀爾克莉絲特小姐得意地說，「我們去年到那裡，藍斯貴尼特太太為它的美感到很興奮。」

　　安惠所先生看著從各個角度入畫的波爾貝羅，同意她的說法，藍斯貴尼特太太的確是熱心的在畫它。

　　「藍斯貴尼特太太答應把她的寫生畫留給我，」紀爾克莉絲特小姐渴望地說。「我很欣賞它們。這一幅的海浪真是栩栩如生，不是嗎？即使她忘了，我也許可以留下一幅當紀念品吧，你覺得呢？」

　　「我相信這是可以安排的，」安惠所先生親切地說。

　　他做了一些進一步的安排後離去，到銀行去見經理，然後再去跟毛頓督察作一些進一步的商談。

　　5

　　「這下可累壞了吧，」安惠所小姐既心疼又氣憤的說。「你這一大把年紀實在不應該再這樣。我倒真想知道，那到底跟你有什麼關係？這下你可真累倒了，不是嗎？」

　　安惠所先生柔和地說理查·亞伯尼瑟是他的老朋友。

　　「或許是吧。可是理查·亞伯尼瑟已經死了，不是嗎？我真不明白你為什麼要捲入跟你無關的事裡，而且在那鬼火車裡感染到要命的感冒。還有謀殺案！我真不明白他們找你幹什麼。」

　　「他們聯絡上我是因為在那幢房子裡有一封我要柯娜參加葬禮的信。」

　　「葬禮！一個接一個的葬禮，這倒使我想起來了，另外一位寶貝亞伯尼瑟打過電話給你——提莫西，我想他是這樣說的。從約克郡某個地方打來的——也是有關葬禮的事！他說晚一點會再打來。」

　　那天晚上電話鈴響起，是找安惠所先生的叫人長途電話。他接過電話，馬上聽到摩迪·亞伯尼瑟的聲音。

　　「謝天謝地終於找到你了！提莫西情況糟透了。柯娜的事令他擔心死了。」

　　「那可想而知，」安惠所先生說。

　　「你說什麼？」

　　「我說那是可想而知的事。」

　　「我想也是。」摩迪的語氣十分懷疑。「你是說那真的是謀殺？」

　　（「是謀殺，不是嗎？」柯娜說過。但是這次答案絕對是肯定的，毫無懷疑的餘地。）

　　「不錯，是謀殺。」安惠所先生說。

　　「用一把手斧，報上這樣說的？」

　　「不錯。」

　　「在我看來似乎不可思議，」摩迪說，「提莫西的妹妹——他的親妹妹——竟然會被人用手斧謀殺掉！」

　　在安惠所先生看來也是不可思議的事。提莫西的生活圈子是那麼遠離暴力範圍，不禁令人覺得他的親戚應該也是這樣才對。

　　「恐怕得面對現實，」安惠所先生和善地說。

　　「我真的非常擔心提莫西。那對他可真不好！我現在已經把他弄上床了，但是他堅持要我說服你上來看他。他想知道的事太多了——有沒有偵查庭，誰應該參加，還有偵查庭過後多久才能舉行葬禮，還有在什麼地方舉行，還有費用要動用什麼基金，還有柯娜有沒有表示過要火葬或什麼意願，還有她有沒有立遺囑——」

　　安惠所先生打斷她的話，免得沒完沒了。
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