學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　漲潮時節　|　上頁　下頁
五〇

　　「他是面朝下趴在地板當中——下面是一塊又好又厚的地毯。」

　　他太太進來時，他突然換了個話題。

　　「兩人端茶來了。」

　　凱西捧著一個盤子進來，上面有半條麵包凋器，和盛在一個兩磅罐子底下的一點不起眼果醬。

　　「我想水大概開了。」她打開茶罐蓋子，看看裡面。

　　柯羅德醫生輕哼一聲，喃喃說：「就沒有一點好東西。」然後生氣地走出去。

　　「可憐的林尼爾，大戰開始之後，他的精神就一直很差。他工作太認真了，一點都不休息，從早忙到晚。我想他要不了多久就會完全崩潰了。本來，他一直盼望戰爭結束就退休，這一切都得靠戈登。你知道，他最大的嗜好就是研究中世紀綴草藥有關的植物，目前正在寫一本這方面的書。他希望能安安靜靜過日子，作些必要的研究。可是後來戈登卻那麼死了……唉，你也知道現在過日子真難，白羅先生，稅金什麼的，真叫人喘不過氣來。在這種情形下，他根本沒辦法退休，所以態度常常不大好。其實真是太不公平了，戈登就這樣死了……連遺囑都沒留下……有一陣子我連信心都動搖了，我是說，我真不懂是怎麼回事，老是覺得一定有什麼地方弄錯了。」

　　她歎口氣，接著又高興了些。

　　「可是我從另外方面又得到一些可愛的保證。『只要有勇氣，有耐心，一定會有辦法。』結果一點都投錯，那個好心的波特少校今天那麼堅決地說，可伶的死者就是羅勃·安得海……喔，我終於找出辦法了！太棒了，對不對？自羅先生，一切都變得那麼美好！」

　　「就連謀殺也一樣。」赫邱里·白羅說。

　　7

　　白羅一邊沉思中邊走進史泰格旅館，一股刺骨的西風吹過，使他不禁有點顫抖。他推開右手邊舶休息室門，裡面有一股陣腐的味道，燈火也快媳了。白羅輕手輕腳地走進大廳盡頭寫著「房客專用」牌子的房間。這兒的壁燈火勢正經，大搖椅上裡著位胖胖的老小姐，正舒適地在燈火上烤她那只腳。看到白羅進來，她立刻用非常威猛的眼光看著他，白羅不由自主很抱歉似地退了出去。

　　他在大廳中遲疑了一會兒，看看空空如也的玻璃櫃檯，再看看那間舊式曲的」咖啡室」。從以往投宿鄉下旅館的經驗中，白羅知道供應咖啡的時間只吝嗇地限於早餐時分——即使在那時候，咖啡的主要成分也多半是稀薄的牛奶。那種小小一杯的所謂「黑咖啡」，不是在咖啡室供應，而是在休息室。七點正，湖啡室會供應由玉米濃湯、維也納牛排和洋芋、布丁組成的晚餐。可是在此之前，史泰格的住房完全是一片寂靜。

　　白羅沉思著走上樓梯，但是他並沒有左轉到自己的十一號房間，反而走向右邊，停在五號房間門口。他看看四周——

　　非常安靜，空無一人。於是他推門面人。

　　警方已經搜查過這個房間，後來旅館方面顯然又重新加以整理、洗刷，地上沒有地毯，想必是拿去清洗了。床單整齊地摺疊在床上。

　　白羅順手關上門，環顧一下房間。房裡非常整潔，毫無人的氣息。白羅看看家具——一張書桌，一個舊式的上等桃花心木櫃子，同樣料子的衣櫥(想必就是遮住通往四號房那道門的櫥子)，一張銅制雙人床；冷、熱水都有的浴室，一張而未必舒適的搖椅、兩把小椅子，一個舊式的維多利亞壁燈鐵欄，附帶一支撥火棒、一把尖鏟子(和火鉗是同一組工具)，一個大理石大壁燈，和一個方角大理石圍欄。

　　白羅俯身看看最後這幾樣東西，他把手指弄濕，沿著右手邊的角落摩擦，看著有什麼結果蹤果手指有點黑，他又換一隻手指，改摸圍欄左邊。這一回，他的手指非常乾淨。

　　「對，」白羅自語道：「對！」

　　他看看洗臉盆，然後走到窗邊，發現有一條小後巷，應該可以神不知鬼不覺地從五號房間進進出出，可是也可以同樣簡單地從樓不上樓進入五號房間，剛才他就是這麼來的。

　　白羅又悄悄關上五號房間的房門涸到自己房間。今晚實在冷得叫人難受，他只好又下樓，遲疑了一下，最後終於在寒意驅使之下，大膽走進「房客專用」的房間，另外搬張搖椅，到火燈邊坐下。

　　近看之下，那位胖老小姐更讓入覺得畏懼。她有一頭鐵灰色的頭髮和一點鬢。她一看白羅過來，馬上開口用低沉怕人的聲音說：

　　「這間休息室只有住在這裡的人才能用。」

　　「我就住在這裡。」赫邱里·白羅答道。

　　老小姐考慮了一兩分鐘，再度用責備的語氣攻擊他道：

　　「你是外國人。」

　　「是的。」赫邱里·白羅回答。

　　「照我看，」老少姐說，「你們都應該回去。」

　　「回去？」白羅問道。

　　「從什麼地方來的，就回什麼地方去。」老小姐堅決地說。

　　她又不屑地加了一句：「外國人！哼！」

　　「恐怕不大可能。」自羅用和緩的語氣說。

　　「胡說，」老小姐說，「我們打仗還不就是為了這個，對不對？讓人回到適當的地方去住。」

　　白羅沒有反駁她，他早就知道，每個人對「為什麼要打仗？」這個問題，都有不同的看法。

　　空氣中飄浮著敵意，雙方都沉默著。

　　「我不懂是怎麼國事，」老小姐說中真的不撞！我每年都來這裡住。我丈夫死了十六年了，就在現在這地方，所以我每年來往一個月。」

　　「真是虐誠的朝聖！」白羅禮貌地說。

　　「可是情形一年比一年糟，什麼服務都沒有！做的萊真叫人難以下嚥！維也納牛排！啐！牛排應該不是郎普牛排就是腓力牛排——可不是拿切碎的馬肉來充數！」

　　白羅悲哀地搖搖頭。
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