學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　漲潮時節　|　上頁　下頁

八

她不知道自己為什麼首先想到錢，他們手頭並不比其他人緊。公司裡人手確實不太夠，可是這時候任何地方都一樣。也許他是在隱瞞自己的疾病——最近他臉色很不好，工作也太勞累。儘管如此，佛蘭西絲首先想到金錢方面，而且她似乎沒有猜錯。 　　她丈夫點點頭。 　　「我懂了。」她默默地思考了一會兒。 　　她本身其實並不在乎錢，可是她知道傑若米做不到。金錢對他來說，就象徵著一個四平八穩的世界——代表安定的生活和地位。 　　但是對她而言，錢不過是丟在腳邊讓人玩耍的玩具。她從小就生活在富裕的環境下，父親養的那些馬表現十分出色時，她當然要什麼有什麼，但是當商人不再信任他們的馬，愛德華爵壬的經濟十分窘迫，有一個禮拜，他們遣散了所有僕人，只靠幹麵包過日子。佛蘭西絲小時候，法院的監守員曾經在家裡待過三星期，佛蘭西絲發現其中有一個很會逗小孩玩，還裝了滿肚子他自己小女兒的故事。 　　一個人沒有錢，要不是向人乞憐，就是到國外去謀生，不然就只有靠親友偶爾的接濟過日子，或者想辦法借錢度日子。 　　可是佛蘭西絲一邊看著面前的丈夫，一邊在心裡想：柯羅德家絕對不會有這些事，絕對不會向人求乞、借貸，或者靠人接濟過日(反過來說，柯羅德家的人也不會施捨、借錢給別人或者接濟他人)。 　　佛蘭西絲很替傑若米難過，同時對自己寧靜鎮定的心情也感到有些罪過。於是她提出了最實際的問題：「是不是要把所有的東西都賣掉？公司會垮嗎？」 　　傑著米·柯羅德有點退縮，佛蘭西絲知道自己說得太直截了當了。 　　「親愛的，」她溫和地說，「快告訴我吧，我不想再猜了。嚴柯羅德生硬地說：「兩年以前，我們經歷過一次危機，你大概還記得，小威廉攜款潛逃，我們好不容易才又恢復正常。可是現在又有了困難，因為遠東方面情形改變為了，新加坡……」 　　她打斷他的話。 　　「別管是什麼原因，那都不要緊。重要的是，你現在又碰到困難，而且直到目前為止還解決不了？」 　　他說：「我本來一直依賴戈登，要是他在，一定會解決問題。」 　　她不耐煩地迅速歎口氣。 　　「當然，我並不想責備那個可憐人——誰都會忍不住為一個美麗的女人昏了頭，何況他又為什麼不能再婚呢？不幸的是，他還來不及把事情安排好，就在空襲中被炸死了。不管處境多危險，誰都不相信自己會倒黴到被炸死，總以為炸彈一定會落在別人身上！」 　　「我很喜歡戈登，也為他感到驕傲，」戈登·柯羅德的哥哥說：「他的死給我很大的打擊，當時……」 　　他頓下來。 　　「我們會不會破產？」佛蘭西絲理智地問。 　　傑若米·柯羅德幾乎有點失望地望著她，她不瞭解，如果她掉眼淚或者驚叫，也許他會好過些。可是她居然這麼冷酷而又實際，使他崩潰得更快。 　　他粗鄙地說：「比破產嚴重多了。」 　　他看著她平靜地坐著考慮這件事，心想：「再過一會兒，我就得告訴她了。她會知道我是什麼樣的人，她有權利知道。也許她一時還不會相信。」 　　佛蘭西絲歎口氣，在大搖椅上坐得更挺直。 　　「我懂了，」她說，「盜用公款，是這麼說的吧？就像小威廉一樣。」 　　「可是這一次……你不懂……責任在我，我挪用了別人交給我保管的信託基金，本來一直都掩飾得很好……」 　　「現在卻快要露出破綻了？」 　　「除非我能馬上弄到那筆數目。」 　　這是他一生所感到的最大的恥辱，她會怎麼想呢？ 　　此刻，她表現得非常平靜，可是他也知道，佛蘭西絲從來不會發脾氣，不會斥責別人。 　　她用手摸摸面頰，皺著眉頭。 　　「我真是太傻了，」她說，「自己沒有一點錢。」 　　他生硬地說：「你有一筆嫁妝，可是……」 　　她心不在焉地說：「我想那也早就用掉了。」 　　他沒有作聲，接著，又用他那淡漠的態度生硬地說：「對不起，佛蘭西絲，我實在說不出心裡有多抱歉。你做了一件很糟的買賣。」 　　她猛然抬起頭。 　　「你剛才也這麼說，到底是指什麼？」 　　傑若米費力地說：「你嫁給我的時候，家庭環境很好，你有權利希望過無憂無慮的生活。」 　　她驚訝萬分地抬頭看著他。 　　「你說什麼？傑若米，你認為我到底為什麼嫁給你？」 　　他談談一笑。 　　「親愛的，你一直是個最忠實的妻子，可是我不願意欺騙自己，說你會愛上……呃……環境完全不同的我。」 　　她瞪著他，忽然忍不住捧腹大笑。

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