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九

　　「你這個可笑的老頑固！你外表看來道貌岸然，沒想到滿腦子都是胡思亂想！你真的以為我是為了挽救父親的事業才嫁給你？」

　　「我知道你很愛令尊，佛蘭西絲。」

　　「不錯，我很愛他！他狠吸引入，跟他住在一起也非常有意思！可是我一向知道他不大老實，要是你以為我為了挽救他早晚都免不了的噩運，才嫁給他的法律顧問，那你根本就一點也不瞭解我！」

　　她凝視著他，心裡想：真奇怪，跟一個人結婚二十多年了，居然還猜不透他心裡想些什麼。可是像他這種與眾不同的心理，誰又猜得透呢？他掩飾得很好，可是在基本上還是羅曼蒂克的！他臥室裡那些畫片，我早就該想到的，這個可憐又可愛的傻瓜！

　　她大聲說：「我嫁給你完全是因為我愛你！」

　　「你愛我？可是你對我又瞭解什麼？」

　　「說到這個，傑若米，我確實不瞭解。你是那麼不同，和爹那一夥人完全不一樣，從來不談賽馬。你不知道我多討厭賽馬那一套！有一天，你到家裡吃晚飯，還記得嗎？，我坐在你旁邊，問你什麼叫複本位制，你就解釋給我聽，解釋得好詳細，整整花了一頓飯——六道菜的時間，那時候我們還很有錢，請了個法國廚師！」

　　「你一定聽得好煩。」傑若米說。

　　「不，太棒了！從來沒有人對我那麼認真過，你好有禮貌，也沒有死盯著我，好像不覺得我很漂亮，我發誓一定要讓你注意我。」

　　傑若米·柯羅德嚴肅地說：「我當然注意到你了，那天晚上回家之後，我整整一夜沒睡，我還記得你穿了一件藍衣服，戴著一朵矢車菊……」

　　沉默了一、兩分鐘之後，傑若米清清喉嚨。

　　「呃……這些全都過去很久了……」

　　她馬上替他解圍道：

　　「現在我們已經是老夫老妻了，不過又碰到了困難，必須想個好辦法解決。」

　　「可是聽了你剛才那些話，我覺得情況比原來更糟一千倍都不止……這種羞辱……」

　　她打斷他的話。

　　「我們不妨把話說清楚。你觸犯了法律，所以很難過。你可能會被判刑——可能會坐牢，」(他退縮了一下)「我也不希望發生這種事，願意盡一切力量去防止，可是別以為我會對不道德的事生氣，別忘了，我們本來就不是個很道德的家庭。爹雖然很有吸引力，可也多多少少算個騙子，還有查理——我堂哥，都是家人幫著藏匿他，他才沒被判刑，趕快逃到美國去了。還有我表哥傑樂，在牛律偽造了一張假支票，可是他後來參加了戰爭，死後反而得到了一枚維多利亞勳章，獎勵他英勇過人的表現。我的意思是說，人都是這樣……不能完全算是好人，也並不完全是壞人。我不覺得自己比別人正直多少……過去也許是，因為沒有其他壞的誘惑。可是我有的是勇氣，而且——」(她對他微微一笑)「我是個忠實的妻子！」

　　「親愛的！」他起身走向她，俯身吻著她的頭髮。

　　「現在，」愛德華·特蘭登爵士的女兒微笑著對他說：「我們該怎麼辦呢？想辦法弄錢？」

　　傑若米的面容又僵硬起來。

　　「我實在想不出辦法。」

　　「抵押這棟房子。喔，我知道，」她立刻說，「早就抵押了。我真笨，能想到的，你當然都儘量做了。現在只剩下唯一的辦法——借錢羅？我們能向誰借錢？我想只有一個可能，戈登的遺孀——叫人猜不透的羅莎琳！」

　　傑若米懷疑地搖搖頭。

　　「我們需要一筆錢，而且她不能動用本金，那筆錢是一輩子托她代管而已。」

　　「喔，我不知道是這麼回事，還以為隨她怎麼用都可以。萬一她死了呢？」

　　「就由戈登其他近親繼承，也就是我、林尼爾、亞黛拉，還有莫瑞斯的兒子羅力平分。」

　　「分給我們……」

　　屋裡仿佛穿過一股冷流——一股思想的陰影。

　　佛蘭西絲說：「你以前沒提過，我以為她死了就由她指定繼承人。」

　　「不，根據一九二五年無遺囑死亡的有關法規……」

　　佛蘭西絲究竟有沒有聽他的解釋，真有點叫人懷疑，他住口之後，她說，「那和我們沒什麼關係，她還不到四五十歲，我們早就死掉了，埋在地下了。她現在才幾歲？二十五……還是二十六？她恐怕會活到七十歲吧！」

　　傑若米·柯羅德用不肯定助口氣說：「也許我們可以跟她貸款——看在一家人的份上，也許她是個好心的女孩，我們對她實在太不瞭解了……」

　　佛蘭西絲說：「無論如何，我們對她總算夠好的——不像亞黛拉那麼狡猾陰險。她也許會答應。」

　　她丈夫警告道：「千萬別提到……呃……真正的原因。」

　　佛蘭西絲不耐煩地說：「當然不會！不過問題是，我們要交涉的對象不是那個女孩本身，她完全受她哥哥的控制。」

　　「真是個很沒吸引力的年輕人。」傑若米·柯羅德說。

　　佛蘭西絲忽然露出微笑。

　　「喔，不，」她說，「他很有吸引力，非常吸引入。我想是狂妄了點，不過我也是很狂妄的喔！」

　　她的微笑變得僵硬起來，抬頭看看丈夫，又說：

　　「我們絕對不會被打倒，傑若米，總會想出辦法的——就算要我去搶劫銀行也在所不借！」
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