學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　漲潮時節　|　上頁　下頁
六

　　「嗯，對，她確實根源亮，不過不是我欣賞的那種典型。」

　　「永遠不可能是。」綾恩談淡一笑。

　　「不，親愛的。說真的，男人哪……算了，男人是沒什麼標準可以衡量的，就連最理智的男人有時候也會做出叫人不敢相信的傻事！戈登信上又說，我們千萬別以為從此以後就會失去他，他還是會把照顧我們當成他特殊的職責。」

　　「可是，」綾恩說：「他結婚之後卻沒有重新立遺囑？」

　　馬區蒙太大搖搖頭。

　　「最後那份遺囑是一九四0年立的。我對細節不清楚，可是他當時告訴我們，萬一他發生什麼不幸，我們都會受到照顧。可是他一結婚，那份遺囑當然無效了。我想他結婚之後應

　　該會立一個新遺囑——可是根本沒有時間，他回國第二天就被炸死了。」

　　「所以她……羅莎琳……繼承了所有遺產？」

　　「嗯，他一結婚，舊遺囑就失效了。」

　　綾恩沒有說話，她並不像有些人那樣貪圖金錢，可是如果她不氣惱這種轉變，未免太不合乎人性了。她覺得，戈登·柯羅德本身一定不希望見到這種情形。他也許會把大部分遺產留給年輕的妻子，可是對於他一再鼓勵和依賴他的那一大家子，也一定會有所蹭與。他曾經多次告訴他們用不著儲蓄，用不著為將來做準備。綾恩就聽他對傑若米說過：「別擔心，亞黛拉、我會永遠照顧綾恩……而且你知道，我也不希望你離開這棟屋子，這是你的家。修理房屋要多少錢，儘管告訴我。」他鼓勵羅力自己開農場，又要傑若米的兒子安東尼加入御林軍，一直給他很充裕的零用錢。他還支持林尼爾·柯羅德作些不能馬上獲利、甚至連生意都因而清淡起來的醫學研究。

　　綾恩的思潮被馬區蒙太大的動作打斷了，她顫抖著雙唇，戲劇性地拿出一疊帳單。

　　「看看這些，」她哭著說，「我該怎麼辦？我到底該怎麼辦？綾恩，銀行經理今天早上才寫信告訴我，我們已經超支了，真不知道是怎麼回事，我已經夠小心了，可是我投資的東西沒有預期的效果。他說都是因為稅金太高了。還有這些黃單子，戰爭損害保險什麼的……不管願不願意都一定要付。」

　　綾恩接著帳單，瞄了一眼，上面沒有奢侈的開支，只是修理屋頂、圍牆、換掉壞舊的廚具、廚房裝個新的大水管，可是加起來就成為相當可觀的費用。

　　馬區蒙太太可憐兮兮地說：「也許我應該搬家，可是我能到什麼地方去呢？哪裡都沒有小房子可以住。唉，我實在不想拿這些事來煩你，續恩，至少不要你一回來就讓你擔心。可是我實在不知道該怎麼辦，真的不知道。」

　　綾恩看著自己的母親，她已經六十多了，一直不是個堅強的女人。大戰期間，她接納了一些從倫敦疏散來的人，替他們煮飯、打掃，也幫過「婦女志願服務隊」工作，做過果醬、幫學校煮過飯。戰前她過得安逸舒適，但在大戰期間卻一天工作十四小時。續恩覺得她現在已經接近崩潰的邊緣，對未來又累又怕。

　　綾恩心裡緩緩升起一股怒氣，慢慢地說道：

　　「那個羅莎琳就不能……幫忙嗎？」

　　馬區蒙太太紅著臉說：

　　「我們沒有權利要求什麼……即使是一點點。」

　　綾恩反駁道：「我覺得在道義上說，你有權利要求，因為戈登舅舅一直都幫助我們。」

　　馬區蒙太太搖搖頭，說：「向別人求助不大好——尤其是對我們不大喜歡的人。再說，她那個哥哥也不會准她送出去一分錢！」

　　她又說——英雄主義又變成純女性的小心眼：「我是說——要是那真是她哥哥的話！」

　　2

　　佛蘭西絲·柯羅德沉吟地看著桌子對面的丈夫。

　　佛蘭西絲四十八歲了，是那種穿起蘇格蘭祖呢衣服很好看的瘦弱、像獵犬似的女人。她臉上有種傲慢的美，沒有化妝，只隨便擦了點口紅。傑若米·柯羅德是個六十三歲的灰發瘦男人，臉上冷漠而沒表情。

　　今晚，那張臉比以往更沒表情。

　　他太太迅速瞄他一眼，就發現了這一點。

　　一個十五歲的女孩子笨拙地在桌旁安置碗盤，煩惱地盯著佛蘭西絲，只要佛蘭西絲皺眉，她手上的東西就幾乎要摔到地上，佛蘭西絲一個贊許的眼神，又讓她綻放出笑容。
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