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四〇

　　「你需要多一點的時間，是不是？」

　　「是的，我需要多一點時間，」我說，「但是目前我沒有行動的打算，那裡發生了一件巧合，可能——只是可能而且，有一點意義。」

　　「不要天馬行空，給我事實，」「調查題目：威爾布朗姆胡同。」

　　「可是你一無所獲，或是你有？」

　　「我說不上來。」

　　「把話說清楚，把話說清楚，孩子。」

　　「有人在威爾布朗姆胡同被謀殺了。」

　　「誰？」

　　「身分尚未查明。他的口袋裡有張名片，名片上印著姓名和地址，但是假的。」

　　「嗯，頗有意思。怎麼，受到阻礙？」

　　「我看不見得，長官，但是。……」

　　「我知道，我知道。但是……啊，你來有什麼事？」請求允准在威爾布朗姆胡同繼續偵查嗎？」

　　「它是在一個叫做克羅町的地方，離開波特伯雷十哩。」

　　「哦，哦，好地方。可是你來這裡做什麼？你平常不是很少向上級請求允准？你不是常常硬頭硬腦地直闖嗎？」

　　「是的，長官，我想是的。」

　　「嗯，那麼你有什麼事？」

　　「有一兩人我需要調查一下。」

　　貝克上校歎了一口氣，把旋轉桌拉回來，從口袋裡掏出一支圓珠筆，吹吹氣，看著我。

　　「說啊？」

　　「一棟叫做『戴安娜寄宿舍』的房子，實際是威爾布朗姆胡同二十號，住著一位叫黑姆太太的婦人和大約十八隻的貓。」

　　「戴安娜？哼，」貝克上校說，「月神！戴安娜寄宿舍。好啦，這位黑姆太太做了什麼事？」

　　「沒事，」我說，「她的心只放在她的貓身上。」

　　「實在是很好的掩護，」貝克欣賞地說，「很有可能。就是這樣」「不，」我說，「有一個叫做賴姆塞的男人，住在威爾布朗姆胡同六十二號，據說是個建築工程師，無論如何，他經常出國。」

　　「嗯；聽起來不錯，」貝克上校說，「聽起來很不錯。你想知道這個人，是不是？沒問題。」

　　「他有個太太，」我說，「很好的一個太太，兩個吵吵鬧鬧的孩子——男的。」

　　「這也沒有什麼奇怪，」貝克上校說，「這種事我們以前也遇見過，還記得潘德列敦嗎？他也有家室，妻子人很好，是我所遇見過的最愚蠢的女人，一點也不知道她丈夫根本不是什麼銷售東方書籍的可敬人物。說到這件事，我記起來了，潘德列敦還有一個德國太太，幾個女兒，同時在瑞士也有太太。

　　我不曉得這些太太是什麼——是他私人沒有節制，抑是一種掩飾。當然，他說是掩飾。呵，總之，你想知道賴姆塞先生的事。還有別的嗎？」

　　「有件事我不十分肯定。六十三號有一對夫婦，姓馬克諾頓，退休教授，蘇格蘭人，年事已高，平日便以園藝打發時間。說不出理由認為他們夫婦有問題——但是——」

　　「沒問題，我們會加以調查，然後確定。再說，這些都是什麼人？」

　　「這些人的花園和凶宅的花園若非毗鄰便是有一部分相接。」

　　「十九號本身如何呢？」

　　「屋主是位瞎眼婦人，以前當過老師，她在一所盲人學院工作，當地警察已對她作過徹底的調查。」

　　「她自己一個人住？」

　　「是的」「你對其他的這些人有何看法？」

　　「我的看法是，」我說，「如果兇手是其他這些人中的任何一個，而且兇殺是發生在我剛才對你提起的這些房子的任何一家，光天化日下要把屍體搬移到十九號裡頭，雖然有點冒險，卻是十分容易。這只是一種可能性而已。這兒有樣東西要請你看看。喏，就是這個。」

　　貝克接過我遞給他的那枚沾上的硬幣。

　　「捷克硬幣？你哪裡發現的？」，「不是我發現的。是在十九號的後花園裡找到的。」

　　「有趣。你對新月如此換而不舍地追摳，畢竟有些收穫了。」他若有所思地又加了一句，「有家酒店，店名叫『上升之月』，」就在隔壁一條街。你何不去碰碰運氣？」

　　「我已經去過了。」我說。

　　「別人的問題，你總是有答案，是不是？」貝克上校說，「來根雪茄？」

　　我搖搖頭說；「謝謝你——今天沒有時間。」

　　「要回克羅町去？」

　　「是的，我要去參加偵訊會。「「一定會延期的。不是到那兒追女孩子吧？」

　　「當然不是。」我機警地說。

　　貝克上校突然咯咯笑起來。

　　「你要當心，孩子！不要衝昏了頭。你認識她有多久了？」

　　「我哪裡來的——我是說——啊，這個——有個女孩，是她發現了屍體。」

　　「當她發現屍體時，她做了什麼事？」

　　「尖叫」「很好，」上校說。「她向你奔過來，伏在你的肩頭上哭泣，告訴你發生了什麼事。是不是這樣？」

　　「我不知道你在說些什麼，」我冷靜地說，「請你看看這個。」

　　我把警方的照片拿給他。

　　「這人是誰？」貝克上校詢問道。

　　「死者。」

　　「八成是那個讓你失魂落魄的女孩殺了他。整個故事聽起來令人難以置信。」

　　「你並沒有聽我敘述這個故事。」我說，「我沒有跟你說過。」

　　「不要你來說，我便知道。」貝克上校揮一揮他的雪茄說，「去參加你的偵訊會吧，孩子，小心那個女孩子。她的名字是不是叫做戴安娜，或是雅提蜜絲，或是任何跟新月有關的名字？」

　　「不是，都不是。」

　　「哦，記住，很可能是！」
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