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三九

第十三章 　　我走上夏齡克羅斯街，轉入新牛津街和柯汶特花園之間，縱橫錯綜宛如迷宮的街道。那兒，只要你想得到，各式各樣的商店都有：有古董商店、有洋娃娃醫院、芭蕾鞋店、外國熟菜店。 　　我忍住了洋娃娃醫院一雙雙或藍或禍的玻璃眼珠的誘惑，終於來到了我的目的地。那是小巷子裡一家昏暗的小書店，離開大英博物館不遠。店鋪外擺滿各種書籍，有古代小說。舊教科書，以及各種零星雜書，分別標明售價，甚至有些年代湮遠的古書，書頁和裝訂還十分完整。 　　我側身穿過門口，因為入口兩側的書堆得一天比一天高，看起來隨時都有倒塌的可能，所以不得不側身而入。店鋪內，不用說，到處都是書，或躺或靠，或疊或傾，顯然地一觸便要僕倒的。書架之間的距離非常狹窄，就是走過都不容易。每個書架，每張桌子，都是高堆著書籍。角落裡的一張圓凳上，有個老人，戴著尖頂卷邊圓帽；臉孔大而平，宛如一條標本魚，樣子看起來像是一個放棄了強弱懸殊掙扎的人。他想控制書，但顯然地書控制了他。他仿佛書世界中的喀紐特王①，在如浪排來的書潮裡往後抽退。他就是店主人，索洛曼先生。 　　他認出是我，冷淡的眼光轉為溫柔，點點頭。 　　「有沒有我要的書？」我問。 　　「你得自己上去看，柯林先生。仍然在搞什麼海藻一類的東西嗎？」 　　「是的」「嗐，你自己知道它們擺在那裡。海洋生物學，化石—— 　　南極洲在三樓。前天進來一包包裹，我打開了，但還沒有整理好，就在角落裡，你自己看看。」 　　我點點頭，側身走向鋪子後面，那裡有條晃晃欲墜、又小又髒的樓梯。二樓都是東方文物、藝術書籍、醫藥，以及法國經典名著。這一樓每個角落用窗簾圍起來。一般顧客並不知曉，只有熟人才能進去，那裡就是所謂「精本雅槧」貯放之處。 　　我經過那裡，繼續爬上三樓。 　　三樓是考古學、自然歷史，以及其他高雅的書籍，雖然略有分類，卻是不夠認真。我擠過學生、上校和牧師，繞過書架的一角，跨過地上已被打開的包裹，發現前面的路被一對緊緊摟抱在一起的男女堵住了。他們站在那兒，左右搖動，我說了一聲；「對不起！」便用力地扳開他們，撩起遮住一扇門的窗簾，從口袋裡掏出鑰匙，插進鎖中轉了一下，推門而入。我發覺自己很不協調地處在一間像是玄關的小室裡，四面牆上淩亂地掛著一些描繪高地牛群的書，門上裝著光亮的一0一六至三五年間的英國國王，一度曾兼任丹麥和挪威國王。 　　門環。我小心地叩敲門環，一位灰發中年婦人應聲出來開門，她戴著一副奇特的老式眼鏡，穿著一條黑裙，一件出人意料的紅條短褂。 　　「是你，是不是？」她沒有任何客套寒暄的話，「他昨天才問起你來。他覺得不高興。」她對著我搖搖頭，宛如一個女家庭教師對著令人失望的小孩搖頭一樣。她又說，「以後要小心些，把事情做好一點。」 　　「嗐，得了，娜妮。」我說。 　　「不要叫我娜妮，」那中年婦人說，「我跟你說過了，這樣子無禮。」 　　「那是你的錯，」我說，一你不應該把我當做小孩子一樣地講話。」 　　「我看你是長大了。。你最好快進去，好好幹吧。」 　　她摁了一下電鈴，拿起桌上的電話，說；「柯林先生，…… 　　是的，我就叫他進去。」她放下電話，向我點點頭。 　　我穿過盡頭的一扇門，走入另一個房間裡，裡頭雪茄煙彌漫，難以看見什麼東西，直到被熏痛的眼睛能夠睜開之後，才瞧見組長大半的身影，坐在一張古舊、沒有人要的老爺椅子上，靠手旁邊是一張老式的旋轉寫字桌。 　　貝克上校放下眼鏡，推開放著一本大書的旋轉桌，不大高興地看著我。 　　「終於看見你了？」他說。 　　「是的，長官。」我說。 　　「有沒有什麼收穫？」 　　「沒有，長官。」 　　「嗐！沒有用的，柯林，跟你說過了，沒有用的。半月形，真是的！」 　　「我仍然在想。」 　　「好啊，你仍然在想，可是我們不能老等著你想。」 　　「我承認這只是一個預感。」 　　「這是無害。」貝克上校說。 　　他是個喜好爭辯的人。 　　「我辦得最好的幾件案子都是由預感而起的。只是，這次你的預感似乎不管用。公共酒吧已經調查完畢了嗎？」 　　「是的，長官。我告訴過你，我已開始著手於『半月形』，我是指半月形胡同的房屋。」 　　「我沒認為你指的是賣法國麵包的麵包店，然而話說回來，也不能說完全不可能的。有些麵包店盲目地崇拜法國式的新月形麵包，事實上，做出來的並無真正的法國味道。這種年頭，什麼都是冰凍的，連這種麵包也不例外，這就是為什麼今天的任何東西嘗起來都不對味的原因。」 　　我等著看這老孩子是否會把這論題繼續扯下去，那是他的嗜好之一。可是看見我一臉期待的神色，貝克上校使抑制了自己。 　　「都清過了一遍？」他詢問道。 　　「差不多了，還剩下一點點而已。」

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