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三八

哈卡斯特的臉上浮上一層薄薄的困惑，洛頓太太便對他解釋說：「她是辦公室裡的一位女孩，來看雪拉，等了一會兒之後，她說她和人有約不能再等，明天或改天再來。」 　　探長頓時恍然大悟。在街上與他擦身而過的那個女孩！他終於明白她為何使他想起鞋子。她就是在加文狄希社裡接待他的那個小姐，也就是當他離開時，手裡正提著一隻斷了跟的高跟鞋，愁眉苦臉，不知如何回家的那個小姐。他記起來，她是難以描述的女孩，不算很迷人，說話時候嘴裡含著糖果。 　　當他們在街上錯身而過時，雖然他並不認得她，她卻認得他。 　　她趑趄了一下，似乎有話要和他說。他失神地想著，不知她要跟他說什麼。她是想解釋她來著雷拉·威怕的原因，還是她以為他要和她說話？他問：「她是你侄女的好朋友嗎？」 　　「哦，不算是什麼特殊的朋友，」洛頓太太說，「我是說，她們只是同事而且，那女孩不怎麼靈光，她和雪拉算不得什麼特殊的朋友。事實上，我真想知道今晚她為何這般急切地想和雪拉見面。她說她有些事不明白，想要請問雪拉。」 　　「她沒有告訴你是什麼事吧？」 　　「沒有。她說不是什麼急要的事。」 　　「哦，原來如此，」我得走了。」 　　「奇怪，」洛頓太太說，「雪拉沒有打電話回來。通常她如果晚回家都會這麼做，因為那教授有時候留她吃晚飯。啊，希望她現在就快回來了。有時候，等車的人排得好長，麻鷸旅館又在艾斯蘭德路的尾段。你有沒有什麼話啦？」 　　「我想沒有。」探長說。 　　當他走出門口時，他問道：「順便請問一下，你侄女的教名是誰取的？你的姊姊，還是你自己？」 　　「雪拉是我們母親的名字，羅絲瑪莉則是我姊姊命取的。 　　怪裡怪氣的名字，聽起來玄玄的。然而我姊姊卻不是一個多愁善感的人。」 　　「啊，晚安，洛頓太太。」 　　探長一邊轉出鐵柵門，進入街道，心裡一邊想著；羅絲瑪莉……羅絲瑪莉，浪漫的回憶？或者—— 　　另有別的意義？

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