學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　鐘　|　上頁　下頁

三〇

「我一定要讓自己好好地懶一陣子。」她說。 　　一直默默地在旁邊作筆記的年輕人，突然開了口，教她嚇了一跳。「你應該找個外國女孩來你們家做事，」他說，「所謂『attp air』（互惠的），她到你們家來做些零工，然後你教她英文。」 　　「這倒是可以試試看的，」賴姆塞太太盤算著。她又說； 　　「可是我總覺得外國人不易相處。我先生常常笑我，當然羅，他懂得比我多！我不如他那樣經常出國旅行。」 　　「他現在不在家吧？」哈卡斯特說。 　　「是的——他在八月初便去瑞典。他是個建築工程師。真遺憾」孩子剛放假；他就得離開。他對待孩子很好，比孩子還喜歡玩電動火車。廊道和房間裡有時候到處散落著玩具，常常要叫人跌倒。」她又搖搖頭說，「男人就像小孩子。」口氣裡透露著幾分寵愛。 　　「他何時回來，賴姆塞太太？」 　　「我從來不知道。」她歎了一口氣說，「很難說得准——」 　　聲音有點顫抖。柯林敏銳地看著她。 　　「我們不能再耽擱你的時間了。」 　　哈卡斯特站起來。 　　「或許你的孩子可以帶我們看看你們家的花園？」 　　畢爾和泰德一直等在廊道裡，立刻發出聲音。 　　「當然，」華爾抱歉地說，「但我們家花園不算大。」 　　威爾布朗姆胡同六十二號的花園，可以看得出來從前曾花過力氣佈置過。園子的一邊種了一長方條的大麗花和紫菀，然後是一塊剪得不整齊的草坪，小徑上的草已經長得夠剪除兩次了，代表現代科學的飛機和太空梭模型拋散各處，看起來已經用壞了。園子的盡頭有一株蘋果樹，結著好看的紅蘋果，旁邊則是一株梨樹。 　　「就是那家。」泰德指著兩棵果樹之間的空間，佩瑪繻小姐房子的後面可以清楚地看見。那就是發生謀殺案的十九號。」 　　「這兒的視界很好，」探長說，「可是我想，如果從樓上看一定更佳。」 　　「不錯，」畢爾說，「昨天我們要是在樓上探望的話就好了，可惜沒有。」 　　「我們去看電影。」泰德說。 　　「有沒有找到指紋？」畢爾問。 　　「有，但沒有什麼用處。你們昨天有沒有到過園子裡？」 　　「噢，有的，進進出出的，」畢爾說，「但是一整個早上，我們沒聽見，也沒看見什麼。」 　　「昨天下午如果我們在家的話，就會聽見尖叫聲，」泰德露出失望的神情，「好可怕的叫聲啊！」 　　「你們認得佩瑪繻小姐嗎？就是住在那房子裡的婦人。」 　　孩子們互看了一眼，然後點點頭。 　　「她是個瞎子。」泰德說；「但是她在花園裡來去自如，如常人一樣，甩不著手杖。有一次她把球丟還給我們，丟得很不錯。」 　　「你們昨天都沒見過她？」 　　孩子們搖搖頭。 　　「早上看不見她的，她早上都不在家，」畢爾解釋說，「通常她都在喝了下午茶之後才到園子裡來。」 　　柯林正在察看沿著小徑躺在地上的水管，水管一端接著屋內的龍頭，另一端就垂在梨樹附近的角落裡。 　　「我從來不知道梨樹需要澆水。」他說。 　　「噢，那個……」畢爾看起來有點尷尬。 　　「若非如此，便是……」柯林說，「如果你們爬上這棵樹-一」他盯著孩子們，突然露齒而笑地說，「你們便可以用水射著貓玩，對不對？」 　　孩子們的腳磨著地上的碎石，眼睛轉向別處。 　　「你們是不是這樣幹的？」柯林問。 　　「啊，這個，」畢爾說，「但這是不會傷它們，這不像彈弓一樣。」他露出一副無辜的樣子。 　　「我看你們以前一定用過彈弓」「只玩一下而已，」泰德說，「我們並未真地用它去打任何東西。」 　　「總之，你們玩水管可玩得快樂，」柯林說，「後來黑姆太太便過來抱怨了，是不是？」 　　「她一向喜歡責怨別人。」畢爾說。 　　「我猜，謀殺案發生之後，你們一定企圖尋找線索吧？」哈卡斯特說。 　　兩個男孩面面相覷。 　　「你們看完電影回來之後，聽說發生兇殺案，八成一定穿過籬笆，進入十九號的花園，四處瞧個痛快。」 　　「呃——」畢爾謹慎地停住口。 　　「事情總是這麼發生的，」哈卡斯特認真地說，「也許你們發現了我們所疏忽的東西。倘若你們——呃——把撿拾到的什麼東西，拿給我們看，我將十分感激。」 　　畢爾下定決心。 　　「泰德，你去把它拿來。」他說。 　　泰德聽話地跑開了。 　　「恐怕我們所找到的並不是什麼真正有用的東西，」畢爾坦白說，「我們——只是自以為重要罷了。」 　　他不安地望著哈卡斯特。 　　「這個我十分瞭解，」探長說，「警方的大部分工作都是這樣的，常常令人失望的較多。」 　　畢爾仿佛放心了許多。 　　泰德跑著回來，遞上一條又破又髒，打了結的手伯。哈卡斯將解開結，攤開裡面包紮的東西。兩個男孩站在他身邊，一邊一個。 　　一截斷裂的杯子的把手，一片柳條狀瓷器的破片，一輛破饅子，一隻生銹的叉子，一個硬幣，一個曬衣夾，一小塊紅色玻璃，半支剪刀。 　　「很有意思的一些東西。」探長嚴肅地說。 　　他看著孩子們渴望的臉孔，心裡覺得同情，隨手拉起那片玻璃。 　　「這個我要了，也許可以找出一點線索來。」 　　柯林拿起硬幣端詳研究。 　　「那不是英國錢。」泰德說。 　　「是的，」柯林說，「不是英國錢幣。」他瞧瞧哈卡斯特。 　　「把這個也拿了吧。」他建議道。 　　「這件事不要對任何人提起。」哈卡斯特故作神秘地說。 　　孩子們高興地一口答應。

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