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二五

　　第九章

　　他們沿著威爾布朗姆胡同驅車前進，右轉開上阿爾巴尼路，然後再有轉進入威爾布朗姆胡同的另一半。

　　「就這麼簡單。」哈卡斯特說。

　　「只要知道的話。」柯林回答。

　　「六十一號正在黑姆太太的房子後面——但是有一角和十九號相接觸，這就好了，這下你有機會看看你的布蘭德先生。順便提醒你，沒有外國援助的。」

　　「那是個漂亮的理論。」車子靠邊停下，兩人下車。

　　「哇，」柯林歎道，「好美的花園」『就郊區小型花園說，確實是個完美的典型。一圃圃的天竺葵，四周襯著山梗菜，秋海棠不但葉大而且新脆映鮮；隨處都是點綴花園的裝飾品——有青蛙、蕈、趣味盎然的小精靈和小仙子。

　　「我相信布蘭德先生一定是個不平常的人，」柯林聳了聳肩說，「否則不會有這些不平常的念頭。」當哈卡斯特扭著門鈴時，他又說：「你想早上這時候他會在嗎？」

　　「我打過電話，」哈卡斯特解釋道，「問他是否方便。」

　　就在這時候，一輛時髦的小型旅行車開過來，轉向車庫，顯然是這家主人新添增之物。布蘭德先生下了車，砰地關上門，向他們走來，布蘭德先生身材中等，光頂光禿，有一對藍色小眼睛，態度非常熱忱。

　　「哈卡斯特探長嗎？請進，請進！」

　　他帶頭進入客廳，裡頭的陳設，可以看出主人的富裕。豪華講究的檯燈，法國革命時期款式的寫字桌，一對金色黃銅的爐架裝飾品，細工鑲嵌的櫥櫃，窗臺上花朵滿盆的架子。椅子是現代的，一切裝潢得非常豪華。

　　「請坐，」布蘭德先生熱切地說，「抽煙？工作時不能抽煙嗎？」

　　「不，謝謝。」哈卡斯特說。

　　「我想，也不喝酒吧？」布蘭德先生說，「啊，這樣對大家都好。好啦，今天來此有何貴事？我猜是關於十九號的事吧？

　　我們兩家的花園雖然有一角相毗鄰，但是除非從樓上，否則著不見什麼。真是一樁怪案——至少根據今早本地報紙的報導是如此。我很高興接到你的電話，這是一個獲得正確消息的好機會。你不知道那些四處散播的謠言及把我的內人弄得神經兮兮的——總以為那兇手隨時會再出現。問題在於今天的精神療養院把一些輕度病人都放到街上來了，或是送他們回家，或是所謂的假釋。等他們再犯錯了，再鏗鏘一聲送回去。說起那些謠言！唉，我的意思是指我們的清潔婦、送牛奶的人和報童，你要吃驚的。有的說他是被吊畫的繩子勒斃，有的說是被刀子捅死，又有的說他是被人用棍敲死的。總之，被害者是個男的吧？我是說，死的不是年紀大的女人吧？報紙說是個無名男人。」

　　布蘭德先生終於停了下來。

　　哈卡斯特露出微笑，略帶駁意地說：「這個，說他無名亦不然，他的口袋裡有一張名片。」

　　「那麼那篇報導可是胡扯了，」布蘭德說，「你知道人就是這個樣子，不知道是誰編出來的。」

　　「既然談起受害者，」哈卡斯特說，「也許你願意看看這個。」

　　他再次掏出警方的照片。

　　「這就是他了，是不是？」布蘭德說，「一個平常人嘛，就像你我一樣。不知他被謀殺有什麼特殊理由沒有？」

　　「談這個太早了，」哈卡斯特說，「布蘭德先生，我想知道的是你以前曾經見過此人沒有。」

　　布蘭德搖搖頭。

　　「我確信沒有。我對於人的臉孔，一向記憶很好。」

　　「他不曾為特殊的目的來拜訪過你嗎？——比如推銷保險。或是吸塵器、或是洗衣機諸如此類的東西？」

　　「沒有，絕對沒有。」

　　「我們也許應該請教你夫人，」哈卡斯特說，「畢竟，如果他曾經來過你家，接見他的一定是你的夫人。」

　　「是的，你說得一點不錯，但是我不知道……維莉驪的身體一向不好，我不願意令她覺得不舒服。這個，我的意思是說，這是那人死後的照片吧？

　　「是的，」哈卡斯特說，「不錯，但不是一張悲慘的照片。」

　　「是的，照得很好，看起來真像是睡著似地。」

　　「你們正在談我嗎？喬塞亞。」

　　通往隔壁房間的一扇門被推開，一位中年婦人走進來。哈卡斯特肯定她必然在隔壁留神地聽他們談話，「啥，親愛的，」布蘭德說，「我以為你在小寐。哈卡斯特探長，這是內人。」

　　「好可怕的謀殺，」布蘭德太太喃喃而言，「每次想起來，就渾身發寒。」

　　她輕輕歎了口氣，在沙發上坐下來。

　　「親愛的，把腳抬高。」布蘭德說。
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